— Ты рано, — он благодушно смотрел на меня.

— Мне нужен отдых, — я вздохнул. — Что там снаружи?

— Судно Пастырей покинуло Солнечную систему. На Земле остался Эмиссар, но он не вмешивается в жизнь людей.

Было видно, что Адам крайне доволен таким развитием событий.

— Я могу вернуться домой?

— Не стоит спешить. Я уверен, что Эмиссар следит за человечеством и ждёт твоего возвращения.

Примерно такой ответ я и ожидал услышать. Подавив сильное желание всё же рискнуть и попытаться выйти, чтобы увидеть Адель с ребёнком, я сказал:

— Отправь меня в Срединную Зону. Поглощу тело Небесного Дракона, пока не хочу входить в Зал Предков.

— Возьми, — Адам протянул раскрытую ладонь, на которой закрутилась прозрачная карточка, размером с игральную. — Ты прошёл входной тест и можешь самостоятельно выбирать, какое задание выполнить. Как только определишься — сообщи мне. Способ связи со мной ты знаешь.

— Хорошо, — я сдержанно кивнул. На самом деле я чувствовал облегчение. К счастью, Адам никак не ограничивает мою свободу.

— Готов?

Не дожидаясь ответа, Адам телепортировал меня. Я очутился высоко в небе, вдали виднелся горный пик.

Срединная Зона!

Я полетел к горе, используя крылья Доспеха Ф. Моё лицо начало пузыриться, и через пару секунд я превратился в уродливого юношу, в котором никто не заподозрит знаменитого Дельту. К сожалению, я пока не очень хорошо умею трансформировать своё тело, но и так сойдёт.

Пока летел к ближайшему поселению-крепости, просматривал поверхность горы и вспоминал, с чего всё начиналось. Сейчас вся вершина принадлежала лишь людям. Но и монстров здесь было достаточно — их не трогают, чтобы обычные люди могли становиться Эвольверами. Такие зоны легко заметить — их огораживают, контролируют.

Я как раз пролетел над лесом, в котором заметил Массивных Медведей, Кровожадных Барсуков, Белок-убийц, Металлических Броненосцев, Лёгких Волков и даже стайку Вонючих Голубей. Когда-то эти существа представляли угрозу для моей жизни. Сейчас же…

— Эй, ты кто? — девушка, патрулирующая стену крепости, брезгливо окинула меня взглядом. В руках она держала арбалет.

— Как называется эта гора? — я попытался улыбнуться как можно добрее.

К девушке подошло ещё несколько таких же патрульных. Все они начали переговариваться, думая, что я их не слышу.

— Боже, какой он уродливый…

— Может, он чем-то болеет?

— Его могли покусать монстры. Смотри, какой отвратительный нос.

— Он даже не знает, на какой горе находится. Он такой глупый?

— Белла, смотри, жених тебе нашёлся.

— У меня есть муж вообще-то.

— Будет ещё один…

Пока патрульные хихикали между собой, я ждал ответа. Улыбка стала натянутой, глаз начал дёргаться. Когда меня в последний раз так оскорбляли? Непривычное чувство.

— Малец, чего приуныл? — крикнула самая крупная из присоединившихся девушек, оценивающе рассматривая меня. Её большое круглое лицо блестело под лучами невидимого солнца.

— На какой я горе? — мне захотелось улететь отсюда.

— Иди к нам!

— Мы тебе на ушко шепнём!

Я… улетел. Решил проверить спуск и поискать пещеру Небесного Дракона. Надеюсь, Адам телепортировал меня на нужную гору.

Спуск стал основной зоной, где сосредоточены все более-менее сильные Эвольверы. Люди продолжали зачищать территорию от монстров, спускаясь всё ниже и ниже. Но до пещеры Небесного Дракона им далеко, поэтому я не волновался.

Быстро я нашёл знакомую территорию и понял, что Адам телепортировал меня к нужной горе. Ну и отлично.

Подлетая к пещере Небесного Дракона, я понял — что-то не так. Приземлился чуть поодаль и активировал метку Белого Кана. Послал несколько Ментальных Нитей в пещеру, чтобы проверить, что происходит.

Но не успели Нити войти глубоко в пещеру, как земля затряслась. Раздался рёв.

Пещера взорвалась, в небо взвился невероятных размеров монстр. Похожий на змея, с пятью парами крыльев и чёрными блестящими чешуйками. На шее капюшон, как у кобры. От существа исходил очень сильных холод. Но холод не льда, а космоса.

— Кобра? — не поверил я.

Трусливый монстр сейчас выглядел в сотни раз опаснее, чем раньше.

А затем меня вдруг охватила ярость.

— Ты сожрала моего Дракона?!

Глава 3. Десятая метка

Михаил Баринов — Эвольвер с базовой способностью Сильное Тело — внимательно смотрел на ошеломительную картину.

В небе плавал огромный чёрный зверь невероятных размеров, а напротив него парил человек — совершенно крошечный на фоне монстра.

— Это что за змей такой? — пробормотал Михаил, которого пробрал озноб.

Он покрепче сжал лук и поправил окуляр на правом глазу. Михаил — один из немногих Эвольверов, который решил стать лучником. И он даже прославился в своей организации. Правда, над ним больше смеялись — у Михаила не хватало денег, чтобы заказать артефактный лук, поэтому он делал оружие сам, используя кости могущественных монстров.

— Похож на азиатского дракона, — Михаил присмотрелся к змеюке. — Где-то читал, что из сухожилий дракона получаются лучшие в мире тетивы…

Он осёкся на полуслове, его челюсть опустилась. Маленький крошечный человек вдруг атаковал змея! Причём атаковал очень странно.

Неизвестный Эвольвер резко трансформировался — позади него появились яркие крылья бабочки, и из них в сторону змея выстрелила волна обжигающего белого пламени. Даже Михаил ощутил жар, хотя находился в десятках километров от места столкновения.

Змей отпрянул, но не смог увернуться от пламени. А в этот момент Эвольвер превратился в существо, похожее на гуманоидного белого тигра, и махнул лапами. Сразу же закрутился ураган, подхватывая пламя. Белый огонь заблестел неоново-голубым, несколько километров пространства превратились в ад.

Но змей оказался не простым монстром — он телепортировался прочь, высоко в небо. И оттуда выплюнул чёрную струю тумана, рухнувшую на человека, словно бурная горная река.

Михаил перекрестился, мысленно провожая неизвестного в последний путь. Но затем громыхнуло — Эвольвер каким-то образом переместился за змею и снова принял облик человека с крыльями бабочки.

Лавина пламени рухнула вниз, но сразу же взмыла ввысь, подхваченная ураганом. На этот раз змей не успел скрыться и из огненного марева раздался пронзительный вопль.

А человек снова телепортировался. Михаил только мельком заметил, что тот принял новый облик — чешуйчатого гуманоида. Но Эвольвер очень быстро менял свою форму, и сейчас он стал похож на насекомое с длинными шиповидными конечностями.

БАХ! БАХ! БАХ!

Он стрелял из своих конечностей, и с каждым выстрелом раздавался вопль змея.

Монстр снова телепортировался, но Эвольвер не отпускал его. Он очень быстро менял