Ник молчит некоторое время, затем отвечает:

— Хорошо, признаюсь, был не прав. Так что вы смогли сделать?

Продолжаю рассказ. Сначала зафиксировала красочную основу, затем вычистила всю труху. После стала укреплять остатки древесины, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение. Потом…

— О, я так и думал, — прерывает меня Ник. — Слышите?

Прислушиваюсь. Ничего особенного. И тут мне прямо на нос: кап! Здоровенная такая капля. Спешно вытираю лицо: вдруг это не вода, а птичка? Представляю, как сейчас спутник мой ржать примется.

— Дождь пошёл, — задумчиво говорит Ник. — Так и думал. Надеюсь, слишком долго не продлится.

— А слишком — это сколько? Пару дней?

— Здесь, в тропиках, дожди могут идти несколько недель без перерыва, — говорит мужчина, и мне становится ещё холоднее. Я сажусь рядом с костром.

— Что же мы будем делать? Ветки-то вокруг мокрые станут, мы замёрзнем, — рассуждаю вслух.

— Ничего. Здесь температура ниже плюс 26–27 не опускается круглый год. Даже зимой. А дровишек я припас там, внизу, у выхода.

— Вы молодец, — говорю Нику комплимент, хотя он и грубиян бестактный. Прервал мою лебединую песнь о том, как я с той иконой возилась несколько дней без перерывов на обед. Не потому, что денег решила заработать. Меня увлекла идея спасти этот образ.

— Интересно, что стало с другими пассажирами «Изабеллы»? — вдруг произносит вслух Ник, и в этот самый момент сверху сверкает яркая молния, и буквально пару секунд спустя раздается страшный грохот. От неожиданности я сжимаюсь в маленький комочек и закрываю уши руками. Мне кажется, будто сейчас барабанные перепонки лопнут.

— Мамочка! — взвизгиваю негромко, закрыв глаза.

Тут же ощущаю, как меня к себе прижимает Ник. Обхватывает сильными теплыми руками, и моё лицо оказывается у него на груди. Я вжимаюсь в неё, ощущая аромат дорогого парфюма, немного запахи мужского пота и алкоголя. Кажется, этот тип вчера употреблял. Но тут же вспоминаю, что и сама не без греха — полбутылки шампанского точно втянула за вечер.

— Не бойтесь, миледи. Это всего лишь гроза. Она скоро пройдет.

Мне становится тело и уютно, я не хочу выбираться из этого убежища на широкой мужской груди, так бы тут и оставалась. Но через некоторое время промежуток между молнией и громом становится всё длиннее, шум стихает вдалеке, и теперь просто с неба льётся дождь. Он проникает через расщелину сверху, и по камням бьют крупные капли. Стекают, образуя ручейки, и устремляются вниз, к выходу. Хорошо, до нашего костерка воде не добраться: потоки его обходят стороной.

— Вы там не заснули, миледи? — слышу сверху насмешливое.

Тут же отодвигаюсь, гордо встряхнув головой.

— Со мной всё в полном порядке, — отвечаю строго. Да, я хотя и маленькая, но гордая и независимая женщина. Пусть не мнит о себе слишком много!

— Да я вижу, насколько, — замечает шутливо Ник. Но тут же становится серьезным. — думаю, остальные пассажиры погибли. Удар цунами был очень сильный. Каким-то чудом выжили только мы вдвоем.

Я смотрю на мужчину широко раскрытыми глазами. Почему я раньше так не думала? У меня вообще с момента, как пришла в себя на пляже, не было ни единой мысли об остальных участниках вечеринки и экипаже «Изабеллы»! «Это мозг постарался заблокировать грустные воспоминания, — думаю, стараясь изобрести себе оправдание. Получается не слишком гладко. — А как же Надя?! С ней что случилось?!»

Стоит мне вспомнить о подруге, как я вдруг начинаю плакать. Закрываю руками лицо и рыдаю, сотрясаясь всем телом. Страх, боль от потери, ужас пережитого, — всё это вылезает теперь из меня с потоками слёз. Ник, к его чести замечаю, не лезет с утешениями. Он понимает: мне нужно выплакаться, чтобы стало легче. И я реву, не стесняясь присутствия чужого мужчины. Становится безумно жалко Надю, мою единственную подругу, с которой мы вместе с университета.

Но плакать слишком долго я не могу. Во мне накопилась большая физическая и моральная усталость. Да ещё желудок сводит от голода. Я не ела ничего уже почти сутки, это сказывается. Мои страдания прерывает Ник. Он подносит сложенный лодочкой большой пальмовый лист, внутри которого вода.

— Пейте, миледи, полегче станет, — говорит и протягивает импровизированную посуду.

Я жадно приникаю к листу и глотаю воду. Она прохладная, пресная. «Дождевая», — догадываюсь сразу. Жидкость проникает в мой организм, на некоторое время притупляя голод и успокаивая нервы.

— Не нужно отчаиваться, — замечает мой спутник. — Ты уж прости меня, что я так сказал. Может, кто-нибудь и выжил. Раз нам так повезло, то есть шанс, что и другим тоже. Верно?

Киваю молча, утирая слёзы.

— Вот и умничка, — улыбается Ник.

Он прислушивается.

— Кажется, стихает. Ну что, миледи, пора на охоту?

— Какую ещё охоту? У нас оружия ведь нет.

— Как так? — улыбается Ник. — А это? — и показывает свою блестящую железку. — Мульти инструмент фирмы Leatherman! Между прочим, подарок моей мамы на моё 16-летие, в честь благополучного окончания технического лицея. Всегда со мной, не расстаемся.

— С мамой? — подкалываю, поскольку настроение становится чуточку лучше.

— С мультитулом, — отвечает Ник. — Ладно, пойдемте, миледи. Нас ждут великие дела! А то у меня скоро живот к спине прилипнет.

Мы выходим наружу. Здесь всё будто как следует промыли. Всё радостно сверкает на солнце, покрытое капельками воды, будто алмазами. Красота! И птицы кричат в зарослях, и настроение моё после грустных воспоминаний резко идет вверх. «Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят», — звучит в голове голос Маши из мультика про Медведя. «Только осталось найти чего-нибудь», — добавляет голос разума.

С Ником идём на охоту.

Самонадеянный тип по имени Ник, конечно, не охотник ни разу. Потому что наша прогулка по тропическому лесу заканчивается довольно скоро: мы находим кокосовую пальму, рядом с которой валяются в песке несколько довольно крупных коричневых орехов. Я хватаю один из них и кручу в руках, поскольку прежде знавала кокос только в виде стружки, которой посыпают разные сладости. Мне хочется его открыть поскорее, а Ник, глядя на мои тщетные попытки, весело смеется.

— Миледи, а вы попробуйте его разгрызть.

— В смысле?

— Ну, это же орех. Их грызть полагается.

— Я вам что, белка?

— Ну, я заметил же у вас белые красивые зубки.

Сомнительный комплимент. Но я это волосатое чудовище в рот не засуну. Орех слишком велик, чтобы даже просто попробовать его укусить. Потому смотрю на Ника:

— Ха-ха-ха. Очень смешно!

Мой спутник, однако, продолжает забавляться. Но попутно набирает несколько орехов в охапку и складывает в кучу. Затем вопросительно смотрит на меня: