– Ева? Ты как здесь?

– Пришла тебя навестить, – ответила я, пристраивая на тумбочке апельсины. Я не знала, что любит Ромка, но все носят в больницу фрукты, вот я и принесла их. Сонька мялась у порога, с любопытством посматривая на Тринина.

– Ты как будто и не рад, – заявила вдруг она, присматриваясь к парню. – Что же, Ева зря пришла?

– Нет, ну что вы, – окончательно испугался Ромка. Губы его побледнели, а целая рука предательски затряслась. Я нахмурилась, пытаясь понять, в чем же дело, а Ромка заявил:

– Мне врач покой прописал, да и спать сильно хочется. Давайте вы в другой раз придете?

– Хорошо, – сказала я и поцеловала Ромку в лоб. От моего прикосновения он дернулся, словно я была прокаженной. – До завтра. Выздоравливай.

Выйдя из больницы, я повернулась к Соньке и спросила:

– Тебе ничего не показалось странным?

– Показалось, – кивнула подруга. – Любви к тебе в его глазах я не заметила. А раньше был готов песок целовать, по которому ты ходила. Чем ты так его запугала?

– Я ничего не делала, все нормально было, – призналась я. – Сама в шоке. Может, нападение грабителей на него так повлияло?

– А кто его избил-то? Нашли их?

– Нет. Мама Ромки сказала, что нападавших было трое. Требовали денег, потом повалили на землю и начали избивать ногами.

– Уроды. Вот жесть-то, – поежилась Сонька. – Слушай, а может ему неприятно, что ты видишь его в таком виде? Ну, беспомощного и искалеченного. Мужики ведь этого не любят.

– Может быть, – пожала я плечами.

Тем же вечером Тринин сообщил мне о своем желании расстаться. Особой любви к Ромке я не испытывала, по-человечески мне было его жаль, однако его решение, мягко говоря, меня сильно удивило. Настолько, что я срочно вызвонила Соньку, и велела ей прийти ко мне домой.

Сонька явилась незамедлительно, отложив все свои дела, и услышав мои новости, разозлилась.

– Какого хрена он вытворяет? Как он мог тебя бросить? Всю школу волочился за тобой, слюни пускал…

– Я думаю, что это было не его решение, – сказала я. Сонька выгнула правую бровь, выжидающе уставившись на меня.

– Мне кажется, что Ромку избили не просто так. И требовали у него не деньги.

– А что? Бросить тебя?

– Думаю, да.

– Фантастика, – покачала головой Сонька. – Даже если предположить, что это так, кому это нужно?

Я красноречиво посмотрела на Соньку.

– Ты совсем чокнулась? Намекаешь, что это Игнат? – ахнула Сонька. Я кивнула. – Да он нормальный парень, мы несколько раз ужинали с ним вместе…

– Стоп. Ты мне ничего об этом не говорила.

– Потому что при любом упоминании о нем ты кривишь лицо так, словно сожрала целый лимон, – насупилась Сонька. – Егор дружит с Игнатом, ничего удивительного, что пару раз он присоединялся к нам. И мне он показался нормальным и адекватным парнем.

– Хорошо, – сказала я. – Если ты так считаешь, пусть так и будет.

– Ты обиделась что ли? – заволновалась Сонька.

– Нет. Иди домой, Сонь, я хочу побыть одна, – попросила я. Подруга нервно покусала губы, но удалилась, а я уткнулась лицом в подушку, испытывая душевную боль от такого предательства. Несмотря на внешние достоинства, я точно знала – Игнат не тот, кем хочет казаться. Вот и моей подруге мозги запудрил, а она, дурочка несчастная, поверила ему. И получается теперь, что на моей стороне никого нет – Ромка отказался, подруга поддерживает едва знакомого парня. Я горько заревела, размазывая слезы по щекам, и так и проплакала остаток вечера.

Долго обходиться без Соньки я не могла, поэтому уже через неделю мы помирились, договорившись попросту не упоминать Игната. Зато о Егоре Сонька была вольна разговаривать часами, что и делала, расхваливая на все лады своего парня. Ее родители, кстати, были настроены против него из-за возраста, и регулярно устраивали подруге вынос мозга, чем доводили ее до истерик. В общем, нам было, чем заняться летом, и как-то незаметно наступил сентябрь.

Игнат за все это время объявился единожды – в августе. Я возвращалась из магазина, и у дома заприметила знакомую машину. Замедлив шаг, словно оттягивая неприятную встречу, я двинулась к подъезду, еле переставляя ноги. Мои молитвы не сбылись – Игнат выскочил наружу, сдернул с носа солнцезащитные очки и ослепительно улыбнулся. Да так, что очки больше требовались мне, чем ему.

– Привет, Ева, – непринужденно начал беседу Игнат. – Ты из магазина? Помочь с пакетами?

– Спасибо, не надо.

– Да брось. Я же вижу, тебе тяжело.

Игнат и впрямь приблизился с намерением забрать у меня сумки, а я отшатнулась от него, как от прокаженного. Наверное, в моих глазах читались злость и страх, поэтому Игнат отступил на шаг назад, и приподнял руки вверх.

– Эй, в чем дело? Ты боишься меня?

– Нет, – ответила я. – Я никого не боюсь, и в особенности – тебя. Пожалуйста, уезжай. Помощь мне не нужна.

– Да? А в прошлый раз она пришлась кстати, – напомнил Игнат о моем позорном поведении на вечеринке. Я покраснела от злости, а он продолжил: –  Не хочешь меня отблагодарить?

– Обойдешься.

– Может, хоть спасибо скажешь?

– Спасибо, – кивнула я, и направилась к подъезду, обходя мужчину на своем пути.

– Да в чем дело? Ева, – окликнул меня Игнат. Естественно, я не отозвалась, поэтому ему пришлось догнать меня и схватить за локоть. – Эй!

– Чего тебе надо? – рявкнула я, краем глаза замечая, как оживились бабушки на лавке. – Отвали от меня, понятно? Ты мне не нравишься. И прекрати…

Я набрала в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выпалила:

– И больше не смей трогать Ромку! Понятно?

– Чего? Какого Ромку? – вытаращил глаза Игнат, по-прежнему удерживая меня.

– Тринина. Только не надо делать вид, что ты не в курсе. Я знаю, это ты его избил.

– Ты что, ненормальная? Я никого и пальцем не трогал.

– Сам, может быть, и нет, а вот попросить кого-то мог, – сказала я. – Я тебе не верю. Не приближайся ко мне, ясно? Иначе я пойду в полицию и напишу на тебя заявление.

Мои слова настолько изумили Игната, что он отпустил мой локоть, и я побежала к подъезду. Только в квартире смогла расслабиться и перевести дух. Несмотря на то, что опасность миновала, а Игнат вроде бы понял суть моих претензий, меня продолжало трясти еще час. К счастью, больше тем летом мы с ним не виделись.

Учиться в универе мне нравилось. Группа у нас набралась хорошая – все нормальные парни и девушки, дружелюбные и открытые. Несколько ребят сделали пару попыток поухаживать за мной, но я, памятуя неудачный опыт с Ромкой, всячески отказывалась от приглашений в кино. Однако со временем мой страх притупился, и вскоре я уступила самому упрямому и обаятельному ухажеру – Леше Колесникову. Мы отправились в кино, после – в парк, где ели мороженое и катались на аттракционах. Сонька ухмылялась и поздравляла меня с новыми отношениями, намекая на парное свидание. А потом история повторилась – Лешу избили после занятий, выловив его в глухом переулке. Неизвестным не помешал ни день на дворе, ни то, что Лешка был не один – еще с одним нашим одногруппником. Тому досталось поменьше, а моему парню сломали ногу и разбили лицо. Стоя в больничной палате, я испытывала сильнейшее дежавю – белые стены, старые железные кровати, и лежащий в бинтах парень. Но в отличие от Ромки, Леша, завидев меня, искренне обрадовался.