— Не нужно было этого делать, — словно не слыша меня, пробормотала хранительница, — Не нужно…

— Мелисса? — осторожно коснувшись плеча собеседницы, позвал я, — Мисс Сарт… Ты меня слышишь?

— Это уже не имеет значения, — слегка отстранилась женщина, — Моник больше не подчиняется мне. Никто не подчиняется…

— Что произошло? — присаживаясь напротив Мелиссы и пытаясь поймать её бессмысленный взгляд, спросил я, — Возможно мы можем всё исправить, Мелисса, но мне понадобится твоя помощь.

— Он принял решение, — взгляд хранительницы неожиданно затвердел, а в глазах появился гнев, — Он будет ждать. И я ему больше не нужна.

— Тогла почему ты всё ещё здесь? — поняв, что речь идёт о своевольном Источнике комплекса, спросил я.

— Он не отпускает меня, — печально улыбнулась Мелисса, — Новый хранитель не может принять связующие узы, пока жив старый. Боюсь, мне недолго осталось, Хан.

В качестве подтверждения своих слов, хозяйка Ласкового Утра сорвала пару травинок и поднесла их ко рту. Ещё по пути растения начали чернеть и высыхать, а коснувшись губ Мелиссы осыпались на землю невесомым прахом. Я потрясенно смотрел на эту картину и впервые не знал, что сказать. Накопитель, фактически, приговорил свою верную служительницу к голодной смерти. Это просто не укладывалось у меня в голове.

Круговорот жизни всегда был довольно жесток к слабым, но это выходило за все возможные рамки.

— Спасибо, что привёл ко мне мою дочь, Хан, — негромко произнесла женщина, — Я была рада увидеть её, хоть мне и жаль, что всё так повернулось. Она хорошая девочка и станет достойной хранительницей комплекса.

— Дайра не может сейчас занять твоё место, — уверенно ответил я, — Я вообще не уверен, что она сумеет обуздать силу Предвечной, когда та окончательно пробудится. У нас ещё есть время. Возможно настройки Источника сбились из-за смешения сил. Достаточно их изменить и тогда…

— Смешение сил здесь ни при чем, Хан, — грустно улыбнулась моя собеседница, — Ещё в самом начале своего пути хранителя я очень много времени проводила рядом со святыней. Я изучала её. Искала пути развития и поддержки… Однажды я настолько глубоко погрузилась в глубины его силы, что мне открылась первичная структура божественного творения. Изначальный замысел создательницы этого чуда. Моей госпожи, которая так долго не отвечает на молитвы своих слуг, что некоторые из нас уже стали забывать о ней.

Я внимательно слушал рассказ Мелиссы, но мои мысли были совсем в другом месте. Десятки Майсоров отправились на поляну с накопителем, но ни один из них не сумел пересечь невидимую черту. Камень излучал глубокое зелёное сияние, так близкое к черному, что иногда их можно было перепутать. Источник надёжно защитил себя от постороннего влияния и полностью контролировал территорию святиллища, просто позволяя нам находиться рядом.

— Но перед их глазами всегда была наша рекликвия, — монотонно продолжила Мелисса. Женщина словно впала в какое-то подобие транса и не реагировала ни на что вокруг, — Она давала нам силы и поддерживала нашу веру. Со временем, многие служители стали считать Источник истинным воплощением нашей религии. И хранители не препятствовали этому. Таков был приказ камня Риналы и исходил он из самой его сути.

— Ты говорила, что видела структуру накопителя, — осторожно, чтобы не выбить собеседницу из медитативного состояния, напомнил я, — Что это?

— Изначальные руны, — нейтрально ответила женщина, — Письмена воплощений Сил, недоступные смертным. Их значение недоступно даже хранителям, но тогда, в тот момент… Я отчётливо поняла, что в этом клубке символов сосредоточена вся мудрость Риналы. Её послание нам. Животворящая создала своей силой великий артефакт ещё на заре времен и с тех пор он слепо придерживается её воли. Для живущих сейчас это можно было бы назвать программой, если бы не сложность этой структуры.

— И в чем же задача этой программы? — спросил я, — Почему ты вспомнила о ней только сейчас?

— Я была слепа, — выныривая из воспоминаний и глядя на меня до боли трезвым взглядом, ответила Мелисса, — Вера ослепила меня, как и всех моих предшественников. Десятки хранителей сменяли друг друга, а Источник всё это время шёл к своей цели. Однажды к нам пришли жрицы Риналы. Мне было всего двенадцать. Они велели моим родителям отдать меня скаутам Этернал Индастриз и те не стали спорить. Сейчас я понимаю, что мои воспоминания о прекрасном отпуске и зеленых лугах курорта были ложью. Мои родители получили управляющие нити и с радостью выполнили приказ служителей.

— Это могло быть обычным совпадением, — предположил я, — В тебе могли заметить сильный дар и просто помогли его развить.

— Источник мыслит совсем иначе, нежели обычные люди, мистер Хан, — горько усмехнулась женщина, — И он никогда не ошибается. Второй раз жрецы пришли ко мне, когда я была уже беременна. Они приняли меня в культ и велели ждать. Приказали беречь своё дитя и воспитывать его с любовью к Животворящей. А потом… Я стала первой хранительницей, которой камень Риналы стёр память. Пять лет я считала, что это обязательное условие для главного служителя. До сегодняшнего дня.

— Встреча с Дайрой? — вопросительно произнёс я и собеседница утвердительно кивнула.

— Он велел мне принять её в культ, — сглотнув вставший в горле ком, негромко произнесла Мелисса, — Сказал, что эта девушка нужна нам. А потом вернул мне память. Я увидела протянувшуюся к ядру моей дочери цепь из средоточия источника слишком поздно. Мы долго беседовали с Дайрой и время было потеряно. Сил разорвать эту цепь мне уже не хватило, а потом моя связь с Источником перестала существовать. Он просто выбросил меня, как ненужную вещь, получив наконец долгожданного хранителя, которого пытался создать много веков. Носителя двух сил, в ком переплелись стихии Жизни и Тьмы.

— Зачем он ему? — напряжённо уточнил я. История выглядела бредовой сказкой. Слишком далёкая цель. Слишком многое должно было совпасть, чтобы мозаика сложилась.

— Я не знаю, — покачала головой хранительница. Теперь уже бывшая, потому что я отчётливо видел в сознании собеседницы след от разрушенной связи с накопителем, — И никто, кроме его создательницы не знает. Одно могу сказать точно. Те связи… Те цепи, что я видела когда-то — они изменились и пришли в движение. Сила Предвечной запустила скрытый механизм и этот процесс уже невозможно остановить.

— Энергия моей Покровительницы ещё спит в ядре Дайры, — возразил я, — Ей потребуются месяцы, чтобы пробудиться, и ещё неизвестно, чем закончится инициация.

— Вы забываете одну важную вещь, мистер Хан, — грустно ответила Мелисса, — Источник не только обладает собственным разумом. Он умеет учиться. И то, что он видел хотя бы однажды, камень Риналы легко может повторить вновь. Возможно, он делает это уже сейчас.

Всего пара секунд мне потребовалась на осмысление чужих слов. Память услужливо подсунула нужную картинку. Тёмный зал. Полтора десятка потеющих бойцов Клауса. Ритуал. Твою мать!