Сначала этот процесс, как и многое другое в эволюции человечества, развивался экстенсивно, но в определенный момент количество религий и богов стало переходить в качество. Под «качественной» религией следует понимать ту, которая максимально полно удовлетворяет нейрофизиологические, социальные и интеллектуальные запросы ее адептов в данный исторический период.

Период между 900–200 г. до н. э. немецкий философ Карл Ясперс назвал «осевым временем». И это неслучайно, потому что в это время в четырех разных регионах мудрецы создали удивительные по своей глубине и значимости учения: индуизм, буддизм и джайнизм на полуострове Индостан; конфуцианство и даосизм в Китае; иудаизм на Среднем Востоке и философский рационализм в Греции. Именно в это уникальное для развития цивилизации время проповедовали Будда, Конфуций, Лао-цзы, Исайя, Ездра, Иезекииль, Сократ и многие другие великие мыслители.

В процессе синкретизма (слияния религиозных концепций) зачастую происходило слияние и самих богов. Появление древних городов и государств с их строгой иерархией привело к появлению первых монотеистических богов: Мардук в Месопотамии (при помощи знаменитого вавилонского царя Хаммурапи) и Атон в Египте (при поддержке фараона Аменхотепа IV).

Роберт Райт отмечал: «Если Мардук после присоединения верховных богов Месопотамии оставил при себе некоторые божества в качестве супруги и слуг, Атон в зените славы ни с кем не делил небесную твердь, недвусмысленно предвосхищая бога евреев Яхве».

Библия приобретала свою современную форму (содержание и последовательность текстов) постепенно, в течение долгих веков. В процессе своей эволюции иудаизм прошел стадии политеизма и монолатрии, при которой признавалось существование многих богов под руководством одного бога-лидера.

Пример монолатрии описан Робертом Райтом: «Эль, могущественный бог Севера, принимает Яхве на нижнюю ступень своего пантеона, позволяя странствующему народу Яхве вступить в политическую федерацию Израиль… и в конце концов с Израилем начинает ассоциироваться имя Яхве, а не Эль». В более поздних библейских писаниях мы все реже видим Бога во плоти, в итоге он становится бесплотным: «Ранняя израильская религия выросла из еще более ранних языческих. А из нее в конце концов развился более современный бог поздней израильской религии: единый, трансцендентный, всесильный и всеведущий».

Роберт Райт: «Евреи – а затем христиане и мусульмане – уверовали, что авраамический бог – не просто единственный бог, достойный поклонения, но и единственный существующий бог; венцом эволюции монолатрии стал монотеизм».

Как отмечал Марк Смит, рассуждая о парадоксальной иронии возникновения монотеизма 2500 лет назад, «по своей политической силе Израиль стоит на нижней ступени, а свое божество, наоборот, возводит в ранг повелителя всей Вселенной».

Библеист Гарри Орлински заявлял: «Национальный Бог библейского Израиля – универсалистский Бог, но не интернациональный Бог».

Так, прародитель всех основных авраамических религий, Бог Ветхого Завета, никогда не обещал адских мук или райских наслаждений после смерти. Он договорился только с народом Израиля, что «если будете слушать заповеди мои… то дам земле вашей дождь в свое время… и ты соберешь хлеб твой и вино твое и елей твой. И дам траву на поле твоем для скота твоего; и будешь есть и наслаждаться. Берегитесь, чтобы не обольстилось сердце ваше, и вы не уклонились, и не стали служить иным богам, и не поклонялись им. И тогда воспламенится гнев Господа на вас, и заключит он небо, и не будет дождя, и земля не принесет плодов своих, и вы скоро погибнете с доброй земли, которую Господь дает вам» (Второзаконие, 11: 13–17). А известный стих из книги Левит «Люби ближнего твоего, как самого себя» относился исключительно к соплеменникам-израильтянам.

В главе 20 Второзакония сказано: «А в городах сих народов, которых Господь, Бог твой, дает тебе во владение, не оставляй в живых ни одной души; но предай их заклятию: Хеттеев, и Аморреев, и Хананеев, и Ферезеев, и Евеев, и Иевусеев, как повелел тебе Господь, Бог твой, дабы они не научили вас делать такие же мерзости, какие они делали для богов своих, и дабы вы не грешили пред Господом, Богом вашим».

А в нижеследующем отрывке из Второзакония (13:6–10) отражено, насколько ревностно защищалась первая идеология монотеизма: «Если будет уговаривать тебя тайно брат твой, сын матери твоей, или сын твой, или дочь твоя, или жена на лоне твоем, или друг твой, который для тебя, как душа твоя, говоря: «пойдем и будем служить Богам иным, которых не знал ты и отцы твои», Богам тех народов, которые вокруг тебя, близких к тебе или отдаленных от тебя, от одного края Земли до другого, – то не соглашайся с ним и не слушай его; и да не пощадит его глаз твой, не жалей его и не прикрывай его, но убей его; твоя рука прежде всех должна быть на нем, чтоб убить его, а потом руки всего народа; побей его камнями до смерти, ибо он покушался отвратить тебя от Господа, Бога твоего…».

Роберт Райт обоснованно считает, что «если эти писания будут признаны истиной в последней инстанции, какая только есть в мире ядерного и биологического оружия, мы увидим бойню, по сравнению с которой крестовые походы покажутся образцом кротости». Но в процессе христианской эволюции этот же Бог стал уже милосердным.

Иисус говорил: «Вы слышали, что сказано: люби ближнего своего и ненавидь врага твоего. А Я говорю вам: любите врагов ваших… молитесь за обижающих вас».

На протяжении всей человеческой истории люди приносили жертвы богам, чтобы задобрить их. Распятый Христос стал первой искупительной жертвой в монотеистической религии, принесенной Богом-Отцом.

Эта важная сцена распятия Иисуса по-разному описана в Евангелиях.

Первое Евангелие от Марка было написано примерно через 40 лет после смерти Иисуса. И согласно ему, последними словами Иисуса стали слова отчаяния: «Боже мой! Боже мой! Для чего ты Меня оставил?»

А вот в Евангелии от Луки, написанном на 20 лет позже (как и Евангелие от Матфея), в последних словах Иисуса уже можно почувствовать невозмутимость: «Отче! В руки Твои предаю дух Мой».

В четвертом каноническом Евангелии от Иоанна, самом позднем, составленном через 60–70 лет после распятия Иисуса, последнее слово Христа: «Совершилось».

Как видно, настроение Христа перед распятием поменялось кардинально в угоду его последователям.

Также следует обратить внимание и на то, что авторы евангельских текстов по-разному описывают чудеса, сотворяемые Иисусом. Если у Марка Христос не творит чудеса напоказ, то у Иоанна он даже воскрешает Лазаря из мертвых и делает из этого представление во славу Бога («да прославится через нее Сын Божий»). И только лишь в последнем Евангелии от Иоанна Иисус отождествляет себя с Богом: «Я и Отец – одно».

А воскресение Иисуса после распятия продемонстрировало людям возможность вечной жизни для тех, кто в него поверит.