class="p1">— И что это значит?! — повернувшись к служителю Храма, раздраженно бросил Аярн.

Только что закончился ритуал у священного камня. Но вместо ожидаемых помолвочных красных нитей на запястьях у него и Вивьен распустились бело-синие узоры.

— Это означает, мой господин, что прекрасная айда сделала свой выбор ранее, — с поклоном ответил кампиец.

— Какой ещё выбор? — Царевич возмущённо разглядывал неожиданное украшение.

— Камень показал, что ваша айда уже выбрала другого. И теперь вы — нареченные брат и сестра.

— И кого же она выбрала? — раздражение в голосе нарастало.

— Мне этого неведомо, мой господин, — развел руками служитель храма, — но вы можете спросить у нее самой.

Аярн перевел вопросительный взгляд на Вивьен. Та округлила и без того не маленькие синие глаза.

— Никакой выбор я не делала, ваш камень ошибается, — бойко заявила она.

— Камень никогда не ошибается, моя айда, — с поклоном ответил кампиец и невозмутимо улыбнулся.

— Но, я не хочу ее в сестры! Я хочу, чтобы она стала моей невестой! — в гневе топнул ногой Аярн.

— Выбор сделан, мой господин, изменить ничего нельзя.

— Что, совсем ничего? — вопрос прозвучал почти жалобно.

Кампиец развел руками в ответ.

Всю дорогу домой Аярн дулся и в сторону Вивьен даже не смотрел. Та время от времени подносила к лицу разрисованную вязью руку и любовалась.

Бело-синие узоры красиво оплетали маленькую изящную ручку. Рисунок медленно тускнел и скоро должен был исчезнуть совсем.

Как жалко, он такой красивый!

Ей так хотелось показать его отцу.

— Ты сильно расстроилась из-за Аярна, малышка? — Вивьен всё-таки успела похвастаться изрядно поблекшей вязью лорду Суриму, когда нашла его в покоях, отведенных им во дворце Владыки Фахтала.

Девочка покачала головой.

— А Аярн? сильно?

Кивнула в ответ.

— Зато у меня теперь есть брат. Жалко только руна почти исчезла. Она была красивая, — с сожалением поджала губки Вив.

Некоторое время она молчала, любуясь блёклым кружевом.

— Папа, а что значит на кампийском "айда"?

Вальтер удивленно поднял брови, глядя на дочь.

— Где ты слышала это слово?

— Ко мне так обращался служитель храма в пустыне. Кампийский мне дается тяжело и этого слова я не знаю. Что оно означает?

— У него несколько значений: госпожа, божественная, маленькая богиня. Тебе какой вариант нравится больше?

Малышка завела за ушко выбившуюся прядку шоколадного цвета и серьёзно задумалась.

— Мне больше всего нравится "маленькая богиня", — выбрала наконец.

— Кто бы сомневался, во вкусе тебе не откажешь, — усмехнулся лорд Сурим.

За ужином, проходившем на открытой веранде Золотого дворца, в тот вечер, Фахтал, владыка Царства желтых песков, хохотал до слез.

Ему только пару часов назад доложили, что царевич утром изволил посетить Храм Всех Посвященных и вернулся оттуда расстроенный и с наречённой сестрой.

— Аярна, конечно, жалко. Хотел невесту, а получил сестру, — говорил он, вытирая слезы и переводя от смеха дыхание, — так себе замена… Но твоя малышка, Вальтер, удивила меня похлеще моего сына! Ей только семь, а она уже суженного себе выбрала. И когда только успела?!

Царта, сидевшая за столом по левую руку от мужа, была более сдержанна в эмоциях, но и она с трудом скрывала улыбку.

— Тяжело тебе придется с ней, Вальтер, — качая головой, произнесла красавица-царица.

— Скорее всего, Царта, тяжело с ней придётся тому, кого она выбрала, а не Вальтеру, он-то уже привык, — хмыкнул Фахтал, — а этот счастливчик ходит где-то себе спокойно, и не догадывается, как ему уже повезло!! А всё! попался, голубчик! Никуда не денется!

И Фахтал снова раскатисто расхохотался.

— Вальтер, ты знаешь, кто он? — с улыбкой глядя на гостя, уточнила Царта.

— Даже не догадываюсь, — невозмутимо пожал плечами лорд Сурим.

— И тебя это не пугает?

— Вовсе нет, я даже рад. Я больше боялся, что Вивьен никогда никого не выберет. Ну, а на кто он — всё равно станет ясно, рано или поздно…

Глава 4

Не помню, когда последний раз я так радовалась возвращению домой. Кажется, никогда.

Раньше всё было по-другому.

Во всех путешествиях рядом всегда был отец, и в какие бы переделки мы с ним не попадали, а попадали мы частенько, я всегда была спокойна и уверена, что ничего плохого с нами не случится.

А в этот раз всё пошло не совсем так, как я предполагала.

Вернее, совсем не так.

Каникулы в ковене Семи Лун у моей подруги Сали Ош не предвещали ничего необычного. Всё было тихо, спокойно и размеренно, до тех пор, пока не появился ее братец Шен, который внес в мою безмятежную жизнь некоторую сумятицу своим настойчивым вниманием.

И дальше всё завертелось само собой.

Неконтролируемый выброс магии, поединок с оборотнем, магический откат, нападение черных магов, схватка с Сайрусом Крумом и его марионеткой.

Видит Верховный Небесный, не так я себе представляла эти каникулы! Ну, честно…

И, вот, наконец-то, после всех этих передряг и приключений, я дома.

Я. Дома.

Нет ничего важнее для любого мага-путешественника, чем родной дом.

Миры, порталы, приключения, опасности — это всё имеет совсем другой вкус и смысл, когда есть куда возвращаться и есть к кому возвращаться.

Отец всегда говорил, что есть маги-путешественники и маги-скитальцы.

Маги-скитальцы, в отличие от магов — путешественников не имеют дома, они бродят по миру или по разным мирам, нигде не оставаясь надолго, ни к кому не привязываясь. Хорошо это или плохо? Каждый решает для себя сам.

Я бы никогда не хотела стать скитальцем. Мне важно знать, что у меня есть куда вернуться и к кому.

Что может быть лучше, чем после всех испытаний, тревог, бессонных ночей, походных ночевок в шатрах или под открытым небом, ты, уставшая, переполненная впечатлениями, новым волнующим опытом, интересными знакомствами, наконец, переступаешь порог родного дома, где тебя ждут, радуются твоему возвращению и любят.

Дом…

Для меня это не просто здание из камня, дерева и железа, с толстыми стенами, за которыми можно спрятаться от всего мира, и надежной крышей, защищающей от всех стихий.

Для меня это уютный мир, в который хочется возвращаться, где можно быть самой собой, где живут те, кто мне дорог: мой отец — лорд Вальтер Сурим, Шайен Терр, Фати, Бойл, все-все, кто наполняет этот дом жизнью, теплом, светом и… запахами.

Обожаю запах нашего дома.

В библиотеке он чуть сладковатый с еле уловимыми нотками густых масел, что использовались в чернилах и красках книг.

В кладовой, где хранятся съестные припасы, он соткан из сушеных яблок и вишен, вяленого мяса и сырных голов.

В столовой всегда пахнет чистотой и лимонами. Фати считает,