Не стоит обсуждать третьих лиц в их отсутствие, а также критиковать действия хозяев дома или отсутствующих лиц. Не принято начинать беседу с фразы «А знаете ли вы, что…». Лучше начать разговор с комплимента в адрес хозяев и организации приема.

Чтобы беседа не затихла и не закончилась, постарайтесь иметь в запасе несколько нейтральных вопросов. Удобно сначала рассказать о чем-то интересном из вашей жизни (последний отпуск, посещение премьеры, открытии вернисажа), а затем задать вопрос, только не личный.

Во время подобной беседы часто важен не только текст, но и налаживание взаимопонимания. Широко применимы принципы короткого разговора (Small talk — см. ниже). Поддержанию разговора поможет визуальный контакт и позитивная, заинтересованная реакция на сказанное собеседником. Важно не хмуриться, улыбаться и кивать в ответ, демонстрируя интерес к сказанному. Вести беседу предпочтительно в среднем темпе, меняя модуляцию голоса в зависимости от передаваемых эмоций и темы. Монотонная речь быстро наскучит оппоненту.

Покидая собеседника, извинитесь или закончите беседу: «Как интересно было с вами поговорить, я обязательно прочту вашу книгу», «Извините, но вынуждена вас покинуть, я еще хотела бы пообщаться и с моей подругой». Не стоит оставлять собеседника в недоумении, внезапно удалившись без объяснения причин. Еще более испортит ситуацию ваше внезапное возвращение, когда человек уже начал разговор с кем-то другим. Чтобы оказаться интересным собеседником, будьте в курсе новостей, однако следите, чтобы не сболтнуть лишнего.

Трапеза и беседа во время приема — это комбинация, сочетающая определенные правила. Находясь за столом, важно не только выбрать тему для разговора, но и начать его вовремя. Основная беседа ведется во время подачи закусок и холодных блюд, а также во время десерта и чая. При беседе во время подачи горячего действует классическое правило «через три кусочка». Сначала съедается три кусочка блюда, затем следует реплика собеседнику.

Правило «не говорить с набитым ртом» знакомо каждому с детства, но именно во время банкета оно особенно важно. Особенно трудно вести застольную беседу людям, привыкшим жестикулировать во время разговора. Размахивать ножом и вилкой не только неприлично, но и опасно.

Беседа за столом может быть частной, когда в ней участвуют два сидящих рядом человека, или общей, когда она затрагивает интересы нескольких или всех гостей. На официальном банкете не принято заводить разговор с человеком, сидящим на другом конце стола или напротив. Независимо от количества участников разговора не стоит затевать спор или обсуждать тему, требующую энциклопедических знаний, это мало сочетается с приемом пищи. Несмотря на то что общение происходит за столом, гастрономическая тема также нежелательна, о вкусах не спорят.

За столом не стоит шептаться и секретничать. Беседа ведется ровным, негромким, но хорошо слышным соседу голосом.

Куверт (couvert) в переводе с французского означает — покрытый. В случае банкета термин обозначает полный набор столовых приборов на столе на одну персону. В куверт входят тарелки, ложки, ножи, вилки, бокалы и салфетка. «Стол на 35 кувертов» означает стол, накрываемый на 35 персон.

Кувертная карта — карточка с именем гостя, расположенная рядом с приборами этого человека.

В ожидании прибытия всех гостей уже приехавшим посетителям подается аперитив. Гости ожидают приглашения в зале или холле. Позволительно отлучиться в туалетную комнату. Хозяева знакомят гостей друг с другом, гости ведут светскую беседу.

Хозяин и хозяйка ожидают гостей в зале или холле перед обеденным залом. Очередной прибывший гость входит в холл и направляется к ним для приветствия. По общему правилу гости менее значимого ранга прибывают первыми.

Вновь прибывшего гостя представляют хозяин и хозяйка. Во время представления допустимы некоторые пояснения со стороны хозяйки: «Это наш долгожданный гость» или «Позвольте представить мою очень хорошую знакомую». Знакомство можно начать с фразы: «Знакомьтесь, пожалуйста».

Когда гостей немного, то хозяйка знакомит между собой женщин, а хозяин — мужчин, затем мужчин представляют дамам.

После приглашения к столу хозяин предлагает руку первой даме, они входят в столовую первыми. Хозяйка дома в паре с самым почетным гостем следуют за ними. Гости ждут, пока в обеденный зал войдут хозяйка и почетный гость. Сначала садится хозяйка, затем гости занимают места.

В случае неофициального приема руку дамам предлагать необязательно. В этом случае хозяйка сопровождает женщин к столу, а мужчин — хозяин. По окончании трапезы хозяйка должна встать из-за стола первой.

Как бы просто ни звучало правило посадки за столом — прямая осанка, не слишком близко от края стола, не разваливаясь на стуле и не облокачиваясь на стол — этому необходимо учиться. Без подготовки и привычки выполнять необходимые условия посадки непросто.

Каждое блюдо позволительно доесть до конца, оставлять немного на тарелке допустимо, но необязательно. Еда является составляющей частью приема, но не единственной, поэтому увлекаться ею не стоит. Покидать стол можно лишь после того, как хозяйка закончила трапезу и вышла из-за стола.

Современные правила подачи блюд зародились в Европе в XVII–XVIII веках. Последовательность и правила появления блюд во время ужина или обеда сформированы на основании сочетаемости и полезности блюд и трапезы в целом. Так, например, блюда-закуски призваны поднимать и поддерживать аппетит, подаются перед главным блюдом и приготавливаются из легкой, не сытной пищи.

Общая последовательность подачи блюд:

● Холодные закуски

● Первое блюдо (суп)

● Горячие закуски

● Вторые горячие блюда — рыбные

● Вторые горячие блюда — мясные

● Десерт — сладкое блюдо

● Сыр

● Свежие фрукты

● Кофе

Важно, чтобы в меню не было повторений ни в продуктах, ни в способах их обработки. В одном меню не допускается два жареных или вареных блюда.

Самая популярная форма заказа — выбор из трех или четырех блюд: холодная закуска, первое блюдо, горячее рыбное или мясное блюдо и десерт.

Подобный набор блюд широко применяется во время неофициальных встреч. Общепринято подавать холодную закуску перед супом, а горячую — после него.

Обед из пяти и более блюд считается торжественным и праздничным и подается во время приема или на юбилей. Возможны разнообразные сочетания блюд. Например, холодная закуска, первое блюдо, горячая закуска, горячее мясное блюдо, десерт или холодная закуска, первое блюдо, горячее рыбное блюдо, второе мясное и десерт.