Во время неофициального приема хозяин и хозяйка вновь располагаются друг напротив друга. В этом случае самый почетный гость-мужчина располагается справа от хозяйки, а слева от нее второй. Самые почетные дамы занимают места справа и слева от хозяина. Таким образом, хозяйку дома окружают самые почетные мужчины, а хозяина — дамы. Базовым правилом рассадки является чередование за столом мужчин и женщин. Чем дальше располагаются места от хозяев приема, тем менее почетными они становятся.

Если стол представлен в виде буквы «П», и хозяева сидят рядом во главе стола (хозяйка — справа, хозяин — слева), то рядом с ними располагаются почетные гости: справа от хозяйки почетный гость, слева от хозяина почетная гостья, далее в той же последовательности.

По общему правилу, в первую очередь распределяются места официальных и важных лиц в зависимости от их ранга. Дамы, присутствующие на банкете в качестве супруги, занимают места в соответствии с рангом супруга. Муж женщины, имеющей официальный статус, садится среди мужчин в соответствии с рангом жены, однако собственное положение мужчины, его титул или звание могут изменить его место на более почетное.

По старшинству женщины считаются выше молодых девушек, если только ранг или звание молодой особы не дает ей предпочтение. Вдовы почетных персон хранят ранг мужей.

Рядом не принято сажать мужей и жен, а также двух иностранцев из одной страны. Последние места за столом нежелательно предлагать дамам, их обычно занимают сотрудники фирмы — устроителя приема.

Аккуратно, а порой и виртуозно свернутую салфетку располагают на закусочной тарелке перед каждым гостем. Обычно это полотняная салфетка, но иногда ее заменяют бумажной. Перед едой салфетку полагается развернуть и положить на колени, а не располагать на столе и не закладывать за воротник или лацканы пиджака. Однако торопиться разворачивать салфетку, едва сев за стол, не стоит, следует дождаться, когда начнут подавать кушанья.

Салфеткой, которая лежит на коленях, не пользуются в процессе еды, для этого подаются бумажные салфетки. Закончив трапезу, полотняной салфеткой вытирают кончики пальцев и слегка губы. Не принято пользоваться упавшей салфеткой. Если салфетка случайно упала — полагается попросить у официанта или хозяйки другую.

Ошибкой считается складывание салфетки в исходное положение по окончании ужина, а также использование салфетки в качестве платка. Салфетка также не предназначена для стирания помады. Складывать из салфетки фигурки в ожидании подачи блюд — моветон.

Если на приеме с рассадкой подана лишь тканевая салфетка, то руки вытираются уголками верхней части сложенной вдвое салфетки, лежащей на коленях. Губы стоит промокнуть средней частью верхнего края салфетки. Сделать это желательно, не наклоняясь под стол к коленям, а аккуратно приподняв салфетку с колен.

Вставая из-за стола, не полагается класть салфетку на сиденье стула, вешать на спинку или, что еще хуже, оставлять салфетку в тарелке. Салфетку следует оставить на столе, свободно положив справа от тарелки.

Застольные речи на официальных приемах и званых обедах произносятся в торжественной форме и включают в себя приветствие в адрес почетного гостя и пожелания гостям процветания и счастья. Первый тост произносится хозяином приема и посвящен основной теме или гостю. Почетный гость произносит ответный тост с выражением благодарности за оказанное гостеприимство и выражает заинтересованность во встрече. Официальный тост содержит заверение сторон в дружественных чувствах.

На официальных банкетах не принято начинать произносить тосты во время закуски. Тосты произносятся либо после десерта, когда гостям подано шампанское, либо не ранее 10–15 минут после начала приема.

Отказ от поднятия бокала в чью-либо честь, даже по причине здоровья, означает неуважение к человеку. Напитки, сочетающиеся с тостами, обращенными к президенту и коронованным особам, а также руководству или молодоженам, принято выпивать до дна. Если по каким-либо причинам гость не может допить напиток, необходимо продемонстрировать ваше желание осушить бокал и хотя бы пригубить его.

На официальных завтраках, обедах и ужинах гости приподнимают бокалы и держат контакт глазами. Соприкасаться бокалами, чокаясь, не принято. Если же бокалы соприкасаются, то мужчины держат бокалы ниже бокалов дам.

Первым поднимает бокал выступающий. Если произносящий тост начал речь, не взяв бокал, остальные слушают пожелания без бокалов в руках. Лицо, которому адресован тост, ждет, подняв бокал, пока не выпьют все остальные, и лишь после этого прикасается к напитку. Тосты не должны произноситься часто, не ранее чем через 10–15 минут.

Не берите руками то, что можно съесть с помощью прибора.

Если блюдо можно есть вилкой, не стоит брать в руки ложку.

Прибор, которым начали пользоваться, больше нельзя класть на стол.

Во время еды не полагается пользоваться зубочисткой (вопреки расхожему мнению).

Не стоит развлекаться с салфеткой, накручивать ее на палец или складывать фигурки.

Бутерброды и сэндвичи являются составляющей и завтрака, и ланча. За завтраком в виде шведского стола забудьте о привычной, домашней манере держать бутерброд рукой и откусывать от общего куска. Бутерброды едят с ножом и вилкой. Если вы имеете дело с готовым сэндвичем, от него отрезают небольшие кусочки и отправляют их в рот. Если за прилавком шведского стола вы сами выбрали сыры и колбасы, то бутерброд вы можете приготовить самостоятельно: на хлеб, лежащий на тарелке, а не на ладони, намазывают масло, придерживая хлеб двумя пальцами левой руки, затем кладут вилкой колбасу или сыр. От готового бутерброда отрезают по маленькому кусочку.

Десерт — один из самых приятных, сладких моментов за праздничным, да и за обычным столом. Торт подают сервированным порционно на тарелочке или на общем блюде, заранее разрезанным на порционные куски. Из общего блюда кусочек перекладывается на свою тарелку с помощью кондитерской лопатки. Мягкие торты (любые, кроме слоеного и песочного), а также яблочный пирог едят кусочками с помощью чайной ложечки или вилочки для пирожных, допустимо придерживать тарелочку левой рукой. Если в тарелке остался сироп, его съедают ложкой, наклоняя тарелку к себе. Другой возможный способ — с помощью ложки в правой руке и вилочки в левой, где вилка, направленная зубцами вниз, помогает расположить кусочек на ложке.

Слоеные и песочные торты и пирожные принято есть при помощи ножа и вилки, отрезая по небольшому кусочку. Миндальные пирожные, а также эклеры предлагается есть, откусывая по кусочку и держа пирожное в левой руке, а можно при помощи ножа и вилки.

Фрукты из компота, поданного в вазочке, едят ложкой. Косточки от фруктов выкладываются на ложечку, а затем из ложечки на тарелочку, стоящую рядом, но не в кулак. Недопустимо опускать косточки обратно в компот. Класть косточки в пепельницу — также моветон. Жидкость компота не полагается выпивать через край или переливать к себе в бокал, ее вычерпывают ложкой.