class="p1">— Я не позволю никому этого сделать. Это моя прямая обязанность. Поэтому можешь не переживать. Но сразу предупреждаю, что одна из моих компаньонов весьма ревностно относится к присутствию любых особей женского пола рядом со мной. И чтобы избежать сложностей, лучше вам познакомиться с ней сразу, — после этих слов я прекратил слияние с Титой и материализовал её в истинном облике. — Это Тита, Великий дух. Змея-защитница, огибающая мир.

Тита моментально воспользовалась тем, что оказалась на свободе, и бросилась к Лерне. Я уже собирался развоплотить её, но этого не потребовалось. Вместо того чтобы вцепиться в драконихе в глотку, змейка начала с ней обниматься. И не душить, как могло бы показаться на первый взгляд, а именно обниматься. Да и дракониха явно была не против этого и тоже стискивала Титу в своих объятиях. Как могла это сделать в человеческой форме.

Выглядело всё это словно встреча двух дальних родственников, которые не видели друг друга чёрт знает сколько лет. Я даже опешил и не знал, что сказать. Впрочем, я был такой не один. Кай тоже стоял с открытым ртом и не знал, как реагировать на это.

— Змеи-защитники, огибающие мир ближайшие родственники драконов истинной магии, — видя моё удивление, произнесла Лерна. — Когда-то очень давно мы были одним видом. Но наши предки, решили разделить род. Так от драконов истинной магии отделились сразу несколько видов, которые я даже не надеялась встретить в этом мире. Сперва я не могла понять, почему почувствовала рядом с тобой наше наследие. Но после того как ты воплотил Титанию, всё встало на свои места. Твоя компаньонша почувствовала то же самое, когда оказалась рядом со мной.

От Титы пришло подтверждение слов Лерны. И вообще, она собиралась на меня наехать из-за того, что я не позволил ей выйти раньше. Боялся, что она снова выкинет, что-нибудь. Попробует напасть на дракониху или что-то в этом роде.

Кто же знал, что всё так обернётся? Что Тита не ревнует меня к своим чешуйчатым родственникам. Да и вообще, кто мог предположить родство между драконом и змейкой?

По идее при максимальном развитии Тита может достичь просто колоссальных размеров. Не зря же она Змей-защитник, огибающий мир. Именно такой огромной она и должна стать, чтобы защитить своим телом весь мир.

Правда, я понятия не имею, достигал кто-нибудь из родственников Титы подобных размеров? Как-то нам не довелось разговаривать на эту тему. Да и в принципе нам довелось довольно мало общаться таким образом. Как-то мы привыкли к общению через чувства. А когда, появилась возможность вербального общения, то не стали ничего менять.

Но в любом случае при максимальном развитии Титы, достигнутом ей в прошлой жизни, она едва сравнится с хвостом Лерны.

— Я смотрю, ты совсем не заботишься о своей компаньонше. А она даже после перерождения осталась с тобой… — покачала головой Лерна, после чего её глаза яростно блеснули и я даже на миг испугался. Пока не вспомнил про наш контракт. Дракониха не сможет причинить мне вреда. Да и не собиралась она этого делать.

Лерна осторожно сняла с себя Титу, которая ни с того ни с сего вырубилась. По моим ощущениям она просто заснула. Даже представить не могу, что сделала Дракониха. Но через пару мгновений Тита начала резко прибавлять в размерах, словно она перешагнула сразу через несколько уровней развития.

Небольшие рожки превратились в настоящие ветвистые рога, хищно поблескивающие в изменённом солнце эпицентра. Это уже были не те небольшие отростки, что могли напугать какого-нибудь слабого монстра. Это были настоящие боевые рога, которыми можно было пробивать броню боссов.

Само тело Титы выросло минимум втрое. А это ни как не меньше двадцати метров. Да и в толщине оно прибавило значительно. Теперь змейка может просто заглатывать не самых маленьких монстров.

Появились полноценные лапы, на которых красовались острые когти. По всей длине хребта появился костяной гребень. Одно из самых страшных и эффективных вооружений Титы. А её чешуя стала намного крупнее и толще.

Но это было ещё не всё. Изменения на этом не прекратились. Примерно на середине туловища, ближе к хребту, шкура Титы начала трескаться и из образовавшихся трещин появились зачатки крыльев.

Сам же я ощутил, как резко возросло наше с Титой сродство, если говорить терминами ордена. Слияние поднялось практически до уровня, что был у нас в прошлой жизни. После того как придёт в себя, змейка с лёгкостью сможет общаться со мной вербально.

Трансформации с Титой продолжались, а я стоял и смотрел на это, даже не зная, что сказать.

— Что ты сделала с Титой?

— Помогла ей стать сильнее и убрала барьеры, что сдерживали силу Великого духа. Тебе бы для этого потребовалось очень много времени и энергии. Поэтому я решила помочь и поделилась с дальней родственницей своей сущностью. Можно сказать, что Титания для меня всё равно, что ребёнок, которому нужно было помочь и я это сделала. Можешь не переживать, это никаким образом не касается нашего с тобой контракта. И тебе не придётся ничего делать взамен. Просто сейчас ты ещё слишком слаб, чтобы раскрыть потенциал Титании. Да и я лишь слегка приоткрыла эту дверь. Но пока я рядом, то постараюсь распахнуть её как можно шире. Но всё будет зависеть и от вас с Титанией. Того, сколько вы сможете выдержать. После этого прорыва ей потребуется время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему. Здесь я уже ничем не могу помочь. Всё в твоих руках Вайм. А теперь, верни её в своё духовное хранилище и пойдём уже навстречу местным, что хотят напасть на меня. Я готова притворяться твоим компаньоном.

Конечно, я слышал, что некоторые духи могли развиваться особым образом. Например, все стихийные духи становились сильнее, поглощая энергию своей стихии. Какой-нибудь огненный дух мог спокойно развиться на несколько ступеней в жерле действующего вулкана. Воздушный поглотить силу торнадо и так далее. Но я впервые слышу, чтобы монстр делился с духом своей сущностью. Да и не знаю я, что из себя представляет сущность дракона.

В ордене нам говорили, что сущность любого живого существа есть его душа. По сути, ваймы работали именно с сущностями. А Лерна говорит, что она поделилась частью своей души с Титой. И продолжит это делать, когда змейка восстановится.

Совсем задумался и пришёл в себя, когда почувствовал странное жжение на лбу. Это дракониха отвесила мне щелбан. Такое ощущение, словно ударило током. Хотя вполне могло быть и так. Но это помогло мне выйти из раздумий.

Сразу же развоплотил Титу и отправил её в духовное хранилище. Заодно попросил Астарота присмотреть за змейкой. А ещё подумать над словами Лерны и потом рассказать, до чего он додумался. Дух-познания всяко знает больше меня. Может, что и расскажет обо всём случившемся.

С таким резким усилением Тита за одно мгновение вернула себе первенство среди моих духов. Боюсь, что теперь ни Боря, ни Кай не идут с ней ни в какое сравнение. Даже захотелось поскорее произвести слияние и посмотреть, как всё изменилось. Но придётся дождаться того момента, пока змейка не совладает с резко подскочившей силой.

— Для начала выполни первый пункт нашего контракта. Я вижу, что монстры по-прежнему окружают нас. Прикажи им устроить охоту друг на друга. Поможем человечеству разобраться с этой проблемой.

— В таком случае отойди, мне нужно принять истинную форму. Только в ней я смогу изменить уже зафиксированные приказы.

Я сделал, как сказала Лерна, оказавшись практически вплотную к ощерившейся морде мантикоры. Очень сильная тварь. С лёгкостью может стать боссом подземелья четвёртого уровня. Сражение с ней стало бы для меня настоящим испытанием, и я не уверен, кто вышел бы из него победителем. Даже с возросшей силой Титы.

Мантикоры обладали одним очень паршивым навыком. Они могли игнорировать практически любой урон, становясь на мгновение нематериальными. Одни из немногих монстров, что могли переходить в мир духов и возвращаться оттуда. Делать это они могли лишь на непродолжительное время, которого вполне хватало, чтобы избежать смертельного урона.

Чутьё опасности у мантикор было очень сильно развито. И именно оно делало этого монстра невероятно опасным. Но не сейчас, когда Лерна смогла подчинить мантикору себе и очертить границы, за которыми любого монстра ждала смерть.

Мантикора в очередной раз попыталась довести меня до инфаркта, но вскоре сама отскочила в сторону, при этом