Повисла пауза.

– Я боюсь ошибиться… – внезапно добавил он, и некоторых передернуло от странного холодка, пробежавшего между лопаток.

– Большинство ведающих уже знают: «Время пришло», – проговорила Эванна.

– А что это значит? – растерянно спросил Меллир, с его лица медленно сползало радостное выражение.

– Древние предсказания говорят о наступлении Времен, – пристально посмотрела на него ведающая, затем обвела тяжелым взглядом всех присутствующих по очереди. – В наших краях считалось, что тогда вернутся древние боги и изменится лик земли. Только никто не ожидал, что это случится при нашей жизни.

– А Трое тоже проявят себя? – поинтересовался Кенрик.

– О Троих пророчества ничего не говорят, – покачала головой Эванна. – Но они себя проявляли, когда приняли вашу с Ниром клятву. Ты забыл об этом?

– Не забыл… – помрачнел молодой маг. – Только…

– Только задумываться об этом не хотел, – язвительно добавил Нир. – А вообще, народ, пора заканчивать на сегодня. Я хочу сначала поговорить с братом, может, он наконец соизволит что-то рассказать.

Разговор действительно исчерпал себя, это ощутили все. Расплатившись, они не спеша покинули кабачок.

– Мне нужно с тобой поговорить, – шепнула Халегу Эванна, когда они оказались снаружи.

Виконт кивнул, за время общей беседы он уже понял, что ведающая хочет что-то сообщить только ему. Должно быть, на это имелись веские основания.

– Если не возражаешь, Нир пойдет с нами, – неожиданно продолжила девушка.

Халег удивился, однако решил, что ей виднее, кого стоит посвящать в тайну.

– Арену можно присутствовать? – так же тихо уточнил он.

Эванна задумалась, потом кивнула:

– Думаю, можно.

– Тогда прогуляемся пешком.

– Хорошо. Ты сказал, что вы живете в той же стороне, где и Эдна?

– Да, неподалеку.

– Я как раз подумывала к ней зайти.

– О чем вы там шепчетесь? – с подозрением поинтересовался Кенрик.

– Я собиралась наведаться к Эдне, оказалось, что нам почти по дороге, – ответила Эванна.

– Можно с вами? – вдруг спросил Дарлин. – Я давно не видел ее.

– Как хочешь, – невозмутимо сказала девушка.

– Нам же еще на базу, – напомнил товарищу Меллир.

– А! – вспомнил тот. – Точно. Ладно, схожу в другой раз.

После этого все распрощались. Меллир с Дарлином направились на базу невидимок, а Халег с Ареном и Эванна с Ниром – в сторону предместья, где теперь проживала не только пожилая ведающая. Кенрик посмотрел на них с непонятной досадой и телепортировался куда-то прямо от кабачка.

– Что между вами пробежало? – нахмурившись, спросил Халег, как только молодой маг исчез.

Девушка вздохнула:

– Ты видел, как он бил себя кулаком в грудь и утверждал, что разгонит всех кукловодов своим Посохом? – скривилась она. – А это еще не все…

Виконт заметил эту перемену и понимал, что в такое время излишняя самоуверенность ронгедормца до добра не доведет.

– Заметил. Он уже успел что-то натворить?

– Пока еще нет. Но никаких намеков на то, что надо быть внимательнее и осторожнее, и слышать не желает. Он абсолютно уверен, что держит все под контролем. А это не так.

– Даже я замечаю то, что он должен бы почувствовать первым, – внезапно подал голос Нирен. – Причем не воспринимает предостережения всерьез. Даже от Эванны.

Халег сокрушенно покачал головой: если раньше молодой маг страдал от параноидальной осторожности, то теперь его перекосило в другую сторону.

– Но что же все-таки случилось?! – не выдержал он, переводя взгляд с Нира на Эванну и обратно.

– Хорошо. Я расскажу. Хотя думала сначала поговорить об этом с Эдной, – выдавила из себя ведающая. – Уже на острове Кенрик стал прислушиваться к мнению других вполуха. Может, магистры и не разбираются в истинной магии, но далеко не все из них надутые профаны, у многих большой жизненный опыт. Например, у того же Альсина. Да и керионский магистр немало знает о своем острове. Ну это ладно, там наш друг больших промашек допустить не успел. – Девушка досадливо махнула рукой. – Хотя прислушайся он к магистрам, дело можно было бы закончить быстрее. Но после уничтожения заклинания кукловодов в горах Кенрик стал абсолютно невыносим. К счастью, мы уехали довольно быстро, и он не успел восстановить против себя всех местных магов, постоянно высмеивая их ошибки. А дальше пусть рассказывает Нир, – неожиданно закончила она.

Тот некоторое время собирался с мыслями, потом начал:

– На обратном пути Кенрик предложил осмотреть кое-какие острова невдалеке от Кериона. По общему мнению магов, где-то там кукловоды могли поставить заклинание, дублирующее то, что было нарушено при помощи Витого Посоха в первый приезд.

– Кукловоды так и не восстановили его? – заинтересовался Халег, вспомнив, как он активировал найденную в той же долине пирамидку, являвшуюся древней защитой того места.

– Похоже, нет, хотя я не маг, – ответил Нир. – Может, ты в курсе? – обратился он к Эванне.

Та ничего не сказала, но по ее виду было понятно, что нет.

– Ладно, продолжай, – произнес виконт. – Прости, что прервал.

– Мы проверили несколько ближайших островков, но ничего подозрительного не нашли, оставалось осмотреть довольно большой остров почти у самой границы каверны. На подходе к нему и начались странные вещи. Сначала мы попали в штиль на два дня, хотя такое, со слов моряков, не редкость в районе южных островов. Потом корабль подошел к непонятно откуда взявшейся полосе тумана над водой, она лежала прямо на пути к нужному острову. Тут даже моряки насторожились.

– В самом тумане не было ничего неестественного, – покачала головой ведающая.

– Вот и Кенрик то же сказал, когда соизволил посмотреть, – с обидой, как показалось Халегу, высказался Нир. – Только когда мы миновали этот туман, компас начал врать, и заметили это не сразу. В результате судно зашло неизвестно куда.

– А другие маги? – не понял виконт. – Вы разве возвращались не вместе?

– В том и дело, что нет! – бросила Эванна. – Магистрам-визуалам общество нашего великого истинного надоело еще на Керионе. Остальных обещал телепортировать Эльнар.

– Потом Кенрик вас телепортировал?

– Нет. Я запретил ему покидать судно. Как наследник престола… – хмуро и даже зло отрезал Нир. – Из-за нас команда могла не вернуться.

Халег подумал, что моряки раньше или позже сориентировались бы по солнцу и звездам, хотя в странных местах бывало, что пропадали даже самые опытные. А друзья в тот раз, похоже, зашли как раз в такой район.