Я чуть не взвыла. Только сейчас я поняла, что с утра ничего не ела, и вчера вечером тоже.

— Может, она ещё и невменяемая? — уточнила я.

— Что?

— Я хотела сказать — может, она не отвечает за свои слова, говорит то, чего не думает.

— Ах, это, — рассмеялась экономка. — Нет, что ты, с ней всё нормально. Хотя хозяин предупредил, что она может заговорить, но рассердится, если ей ответят. И вообще, она страшная оригиналка.

— А зачем хозяин её пригласил? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь, что экономка скажет мне, что это не моё дело. Или спросит, зачем я спрашиваю. Но она не увидела в моём любопытстве ничего удивительного. Наверно, слуги привыкли сплетничать, а тут такая тема!

— Да на праздник. Все демоны так делают.

— Делают — что?

— Приглашают на праздник земных девушек, конечно.

— То есть как? — не поняла я. — Что, каждый демон приведёт с собой по девушке?

— Нет, конечно. Приглашает только хозяин праздника.

Ага. Поразительная информация. Что бы ещё такого спросить, пока экономка настроена отвечать?

— А когда праздник начнётся?

— Где-то через четверть часа. Да, кстати, ты завтракала?

— Нет, — ответила я, сглатывая голодную слюну, — не успела.

— Тогда сейчас, сразу когда гостья уйдёт на праздник, зайди на кухню, попроси, тебя сразу накормят.

— Правда? — обрадовалась я, но тут же вспомнила, что меня точно хватятся, если не найдут в комнате и тогда, наверное, будут искать и найдут. — Нет, спасибо, не надо.

— Ты, в самом деле, не хочешь? — участливо спросила экономка, заглядывая мне в лицо. — Вид у тебя голодный.

— Нет, спасибо, — решительно отказалась я и добавила первое, что пришло мне в голову: — я на диете.

— Совсем как наша гостья, — улыбнулась экономка. — Сдаётся мне, вы с ней поладите.

— Да, наверное, — кивнула я и тут вспомнила: — А сколько времени она здесь пробудет? Только до конца праздника?

— Нет, что ты! — удивилась экономка. — Я точно не знаю, но хозяин говорил, что не меньше месяца. Может, и больше, если ей у нас понравится.

Подлец, — мысленно прокомментировала я. Он, что, собирается меня здесь всю жизнь держать?

— Вот мы и пришли. Помнишь лестницу?

— Да, конечно, — кивнула я, узнав и лестницу, и коридор, хотя на этот раз я увидела двери в обеих стенах.

— Девятая дверь, — напомнила мне экономка, — с обоих концов, так что не заблудишься. С этой стороны, где двери потолще.

— Ага, я поняла, спасибо.

— Да, ещё, — экономка, уже почти развернувшаяся, чтобы уйти, снова повернулась ко мне, — Если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. Если меня не будет в кабинете, спроси меня в комнате, где девушки шили. Поняла? Спросишь Рвоа, экономку.

— Спасибо.

Оставшись одна, я для начала вернулась в свою каморку (девушка, которая там убиралась, уже ушла). Запершись изнутри на ключ, я задумалась.

Скорее всего, таинственной оригиналкой всё-таки была я, хотя полной уверенности у меня всё-таки не было. Такой вот недоверчивый я человек от природы.

С другой стороны, мне несказанно повезло, что экономка приняла меня за новенькую служанку. В этом балахоне я смогу обойти хоть весь замок, и, может быть, мне удастся найти выход. Должен же быть тут хотя бы аварийный! И то, что меня приставили ко мне самой, тоже большая удача! Правда, мне придётся здесь каждый день убирать, — тут я скривилась, — но, в конце концов, переживу, ничего со мной не случится. Да, к тому же, если демон и правда намерен морить меня голодом — ума не приложу, зачем ему это понадобилось: эдак я и правда больше месяца не проживу! — то хотя бы смогу есть с прислугой. Тоже плюс.

Тут мой взгляд упал на платье, и я вспомнила, зачем меня сюда прислали. Спрятав на всякий случай балахон и ключ подальше в тумбочку (надеюсь, они не будут её обыскивать), я поспешила переодеться.

Да… жаль, что в комнате нет зеркала. Наверняка, демон уже сообщил экономке о моём отвращении к этому предмету. Если нет, это большое упущение с его стороны. Все мои сомнение в том, что именно я — ненормальная гостья этого демона были уничтожены в один момент: платье сидело на мне как продолжение меня самой, как моя собственная кожа. Действительно, сшито точно по моей мерке. Нет, всё-таки жалко, что нет зеркала. Насколько я могла судить, выглядела я в этом платье просто великолепно.

Я так увлеклась размышлениями, не сходить ли мне поискать где-нибудь зеркало, что стук в дверь заставил меня подскочить.

Из-за двери послышался голос демона, который вкрадчиво произнёс:

— Девушка, вы уже оделись?

Я не ответила.

— Тогда подойдите к двери и закройте глаза.

Я снова не ответила, и к двери не подошла. Демон со своими приказами начал мне надоедать, и вообще.

— Если вы будете упрямиться, — пригрозил демон, — я открою дверь и войду сам — тогда вы останетесь здесь навсегда.

Угроза показалась мне комичной, но подействовала, хотя я уже начала сомневаться, что демон вообще намерен меня отсюда выпустить. Пожав плечами, я шагнула к двери и встала перед ней с закрытыми глазами, демонстративно сложив руки на груди.

Повернулся ключ, заскрипела, открываясь, дверь.

Демон переступил порог и остановился, глядя на меня. Судя по голосу, остался вполне доволен зрелищем.

— Прекрасно, — сказал он. — А теперь слушайте меня внимательно: что бы ни случилось, ни в коем случае не открывайте глаз, ни с кем, кроме меня не разговаривайте и не отходите от меня ни на шаг. Поняли?

Я кивнула.

— Замечательно. А теперь пошли.

С закрытыми глазами я вышла из комнаты и послушно остановилась, ожидая, пока демон закроет дверь. После этого мы двинулись по коридору в сторону, кажется, противоположную лестнице. Но не успели мы сделать и десятка шагов, как демон решительно остановил меня. Наверное, я действительно представляла собой диковатое зрелище, с закрытыми глазами и напряжённым от страха на что-то наткнуться лицом, я почти всё время водила перед собой руками.

— Так не годится, — сообщил демон, подхватывая меня на руки. — Эдак вы всю жизнь по коридору проходите.

— Я прекрасно могу идти сама, — запротестовала я.

— Можете, — не стал спорить демон. — Но мы уже опаздываем.

— А куда вы меня несёте? — спохватилась я. Вопрос прозвучал довольно глупо, но я боялась показать излишнюю осведомлённость.

— На праздник. И, кстати, забыл предупредить: не разговаривайте, пока к вам не обратятся. Пока я к вам не обращусь, поняли? Что бы ни случилось.