Опробовав свой новый артефакт-ключ, я сложила все вещи в «комнату», и, как только закрыла ее, эльф схватил меня за руку и потащил на выход.

— Фэйд, да не несись ты так! У меня ноги короче, я не успеваю! — попыталась я нащупать совесть у этого ушастого деятеля.

Не сбавляя темп, но поудобнее перехватывая мою руку, «светоч науки» начал тараторить свои оправдания:

— Ника, это будет прорыв! Ты хоть понимаешь, что благодаря магическому фону энергия вашего техногенного мира действует и не требует подпитки? Ника, это же вечный двигатель, это изменит всё! И даже…

Что было после «даже» я не услышала. Потому что кто-то очень сильный буквально вырвал меня из рук Фэйда, потом мир закружился и смазался, а я, кажется, потеряла сознание. Опять.

Голова нещадно болела, мышцы ломило, во рту было сухо, как в пустыне. Лучше бы и не приходила в себя. Меня что, били?

Пока я анализировала своё состояние, не заметила, что в помещении, которое по всем признакам являлось тюремной камерой, я была не одна.

— Кто ты? Кто и зачем тебя послал? Отвечай! — Мужчина, восседающий с царственным видом на стуле, что совсем не вписывался в интерьер этой камеры, явно был не в настроении. А еще я совсем не поняла, о чем говорит этот жуткий рогатый тип.

Медленно, чтобы не спровоцировать вспышку головной боли, села на край убогой «кровати», которая, по-видимому, состояла из стога сена, накрытого тканью не первой свежести. Рядом с этим лежбищем стояла тумба, на которой кто-то любезно оставил для меня металлическую кружку с водой.

Проигнорировала вопросы рогатого мужчины и набросилась на воду, краем зрения замечая презрительную гримасу.

Закончив с водой, почувствовала облегчение и начала осматриваться. А мужчина оказался не единственным посетителем камеры: сзади него, нежно разминая его плечи, стояла эффектная эльфийка, наверняка поражающая сердца мужчин своими густыми белоснежными волосами, красными глазами и минимум третьим размером того самого места, куда обычно мужчины смотрят вместо того, чтобы смотреть в глаза.

Только колкий взгляд и нескрываемое презрение, что заметно подпортило ее черты лица, портили ее красоту.

В отличие от эльфийки, красотой рогатого мужчины восторгаться если и хотелось, то издалека. Черные загнутые рога, белоснежная кожа, сквозь которую местами просвечивается сеть вен и капилляров, красные радужки ярко выделялись на черном фоне белков — всё это придавало мужчине пугающий инфернальный вид. Хоть и не пристало в моем возрасте судить кого-то по внешнему виду, ничего хорошего от существа с такой внешностью я не ждала и, к сожалению, была права.

— Кто вы? Что вам нужно? — не могла не спросить, хоть и понимала, что ничего хорошего эта парочка замышлять не могла.

— Отвечай на вопрос, когда тебя спрашивает Повелитель, человеческий отброс! — а дамочка то оказалась еще и громкой. Ух как завизжала, нервы бы ей полечить. Подумала, что не стоит злить психов, поэтому проглотила оскорбление и ответила:

— Меня зовут Вероника, никто меня не посылал, меня сюда затащили против моей воли во время моей прогулки с другом.

— Врёт, Дартэс, она же Врёт! Ты посмотри на неё, да по ней же всё видно!.. — снова ударил по моим ушам, вызывая волну головной боли, визг бешеной эльфийки. А затем, уже тише и мягче она выдала свою идею: — Лучше просто тихонько избавиться от нее и забыть. Её же точно никто искать не станет, кому нужна убогая человечка? — и прежде чем рогатый что-либо сказал, она участливо добавила: — Дартэс, любимый, если дело только в том, что ты не хочешь марать руки грязной низшей кровью, я убью её для тебя, хочешь?

Я не на шутку испугалась, но ответ Дартэса обнадежил:

— Выйди, Марайя. — а потом я пересмотрела свою реакцию, и сердце снова ушло в пятки, — Иди, будь за дверью, я позову если будет нужно.

Жарко поцеловав рогатого, Марайя вышла из камеры, напоследок одарив меня убийственным взглядом. Мужчина размял шею и флегматично закатал рукава рубашки. От этих действий мне стало до того страшно, что я начала дрожать и часто-часто дышать. До меня только в этот момент стало доходить, что всё серьёзно. Я наконец осознала, что я не в сказку попала и что меня сейчас здесь могут убить.

Изучая пещеру, общаясь с эльфом, гуляя с ним по городу, я воспринимала всё как интересное и безопасное приключение, увеселительная прогулка. Видя магию и прекрасных, будто ожившие детские сказки, существ, я ошибочно считала, что нахожусь в безопасности. А может я так считала потому, что рядом был Фэйд? Надеюсь, он не пострадал. А еще, я почему-то уверена, что он будет меня искать. Не знаю, откуда такая уверенность, ведь мы знакомы от силы несколько часов всего, но точно знаю, что будь всё иначе, и жертвой бы стал он, я бы обязательно стала его искать, сделала бы всё от меня зависящее.

Внимание! Далее последует сцена насилия!

Прежде чем в меня полетят тапки, хотелось бы упомянуть такие произведения из школьной программы, как "Преступление и наказание" Ф.М. Достоевского (описание убийства старушек и забивания лошади, 10 класс), "Тарас Бульба" Н.В. Гоголя (насилие, убийства, в т. ч. детоубийства, 7 класс), "Гроза" А.Н. Островского (абьюз, суицид, 10 класс). Во всех этих книгах в разной степени подробности описываются сцены жестокости, но не спешите осуждать школьную программу, ведь насилие в данных книгах показано не из эстетических соображений или чего-то извращенного. Авторы данных произведений однозначно осуждают асоциальные действия героев и вовсе не агитируют читателей совершать то же, что и персонажи их книг! Напротив, они поднимают очень важные темы: отчаяния и надежды, преступления и наказания, любви и долга, чести и бесчестия.

Описанная ниже сцена не имеет сексуального подтекста и намерения кого-либо оскорбить. Цель автора — наглядно показать несправедливость, бесчестие, нездоровую одержимость и жестокость, которые стали причиной дальнейших событий, описанных в книге.

P.S. Представьте, что было бы, если бы Раскольников в своё время прочитал произведение Ф.М. Достоевского "Преступление и наказание"? Что-то подсказывает, что, в таком случае, он бы не совершил убийства, и его жизнь сложилась бы иначе.

Звонкая пощечина обожгла правую сторону моего лица, вырывая из раздумий. Больно, горячо…Мокро? Да, кажется, это мои слёзы. Почему-то удар незнакомца поднял бурю из обиды и негодования в моей душе. Я запоздало отшатнулась и, в ожидании продолжения, забилась в угол кровати, стараясь прикрыть лицо.

— Кто и зачем тебя послал? Что тебе нужно? — от страха и других непонятных чувств, я не могла вымолвить ни слова, лишь губы дрожали, не издавая ни единого звука. Дартэс вальяжно поднялся и подошел к узкой кровати. Он схватил меня за дрожащие то ли от страха, то ли от обиды плечи и долго всматривался в моё лицо, а затем просто ушёл, ничего больше не спрашивая. И, не успела я осознать произошедшее, как появился новый визитер. И ему, в отличие от предыдущего мужчины, ничто не помешало допросить меня в лучших традициях инквизиции.