Скорость — отвечает за скорость и эффективность передвижения.

Семерка в строке меня порядком удивила.

Вероятно, надо сказать спасибо вечерним пробежкам. Бегать я люблю и умею. Несколько раз участвовал в «Гонке Героев», понравился бег с преодолением различных препятствий.

Плюс, умею делать сальто — как в детстве научился, так изредка и понтовался перед девчонками.

Интеллект — отвечает за скорость и эффективность мышления.

Семерка? Хм…

Никогда не считал себя слишком умным, но и глупцом, смею надеяться, не был.

Подчас даже удивлялся, почему большинство людей не видит очевидных, казалось, вещей. Все-таки высшее образование и общение с образованными людьми дает о себе знать.

Да и чтение вместо просмотра телевизора оказывает благотворное влияние на мозг. Что бы ни говорили по зомбоящику.

Значит, семерка. Неплохо, но есть куда расти.

Здоровье — отвечает за естественную регенерацию организма.

Семь? Ну, в принципе, так оно и есть.

Хотя, странно, конечно, что есть Сила и есть Здоровье. Наверное, некий аналог Выносливости?

Если задуматься, то болел я довольно редко. Прививками от гриппа особо не баловался. Мне с них, как правило, было хуже, чем если просто переболеть.

За здоровьем не сказать, что следил, но как минимум приглядывал. Питаться старался правильно. ПэПэ, все дела. Периодически обливался очень прохладной водой. В общем, эдакая личинка ЗОЖника.

Но в общем и целом, меня мои характеристики устроили. Можно сказать, что я на пике своего развития.

Вот только не успел я порадоваться за себя любимого, как передо мной вспыхнула очередная надпись:

Выберите точку назначения!

Внимание! Выбор точки назначения невозможен.

Внезапно вокруг закружились разноцветные вихри, и я ощутил сосущее чувство внутри.

«Началось»,— подумалось мне.

Мир сузился до вращающегося калейдоскопа, а меня потащило куда-то вверх и влево.

* * *

Первое, что я увидел, когда разноцветные вихри перестали кружить перед глазами, была река.

Не сильно широкая и при этом довольно быстрая. Буквально через сто метров она делала крутой поворот, и исчезала за холмом.

Следом на меня обрушились звуки и запахи.

Шум течения, стрекот сверчков, резкие порывы ветра…

Что до запахов, пахло… природой, наверно. Прожив всю жизнь в мегаполисе и ни разу не выехав за его пределы, я затруднялся сказать, соответствуют ли запахи настоящим.

Сосредоточившись на разглядывании реки и на непривычных запахах, не сразу обратил внимание на появившийся шум голосов. Стоп, голосов?

Резко обернувшись, увидел примерно с десяток незнакомцев. Один из них, со шрамом, проходящим через левый глаз, поймал мой взгляд и негромко сказал что-то самому мощному из них. Походу, их командиру.

На что тот пожал плечами и что-то недовольно рыкнул.

—Что замер, боец?— шрамированный тут же переключился на меня.— Бегом сюда! Номер отделения и позывной!

Отделение? Позывной? Походу, это те самые вояки. Сложно представить, как они отреагируют на несанкционированное участие моей персоны в их миссии…

Хотя почему сложно, у них есть инструкция, и я в нее не укладываюсь, поэтому скорее всего меня просто изолируют. А провести все время полета на импровизированной «губе» мне как-то не улыбается, от слова совсем.

Если допустить, что тот псих не врал, а судя по всем ограничениям и тому, что я успел увидеть, все больше склоняюсь к худшему для меня варианту.

Как минимум запрут где-нибудь, и не дадут «качаться», а это уже вопрос выживания в будущем, учитывая, что «игровой» прогресс, по словам разговорившегося Димы, завязан на реальный.

Как максимум, меня тупо будут сливать, учитывая даже 50% от ощущений, думаю, приятного будет мало.

Все эти мысли судорожно пронеслись у меня в голове. Видя мое замешательство и то, что я не тороплюсь исполнять приказ, мистер шрам нахмурился.

—Боец, проблемы со слухом? Бегом сюда!— рявкнул он.

«Ну бегом так бегом»,— подумал я, срываясь с места…в сторону реки.

—Сокол, Лихой, взять дезертира!— услышал я вдогонку.

Сзади тут же послышался топот пары ног. Не став даже оборачиваться, я ускорился еще больше, хотя, казалось бы, куда быстрее.

С разбегу нырнув в реку, я из-за всех сил заработал руками, стараясь погрузиться поглубже и вместе с тем помогая течению унести меня как можно дальше в надежде, что преследователи потеряют меня из вида.

Может и глупо, но к зэкам я всегда попасть успею, и раз у ж мне выпал шанс остаться на свободе — грех им не воспользоваться.

Кстати, надо будет узнать, почему я оказался на берегу реки, а не, скажем, в бараке. Но это все потом. Сейчас, главное, уйти от погони!

Внезапно, перед глазами появилась синяя полоска, начавшаяся стремительно уменьшаться. От неожиданности, я чуть было не выпустил оставшийся в легких воздух.

На последних секундах вынырнул на поверхность, глотнул воздуха и оглянулся назад в поисках «охотников». К счастью, они обнаружились на крутом берегу реки, не решившись, по-видимому, прыгать следом.

«Трусы!»,— хотел было крикнуть я, однако проследив за направлением их взглядов и вытянутых рук, увидел на воде рябь, которая стремительно двигалась в мою сторону.

—Ааа, твою мать!— я заработал руками со всей возможной скоростью, наивно надеясь уплыть от неведомой херни, преследующей меня.

Сердце дико забилось, пытаясь вырваться наружу, горло сдавило от страха, мешая глубоко дышать. А по телу пробежал холодок, принося предчувствие неотвратимых проблем.

Ещё раз обернувшись назад, я увидел, что рябь сворачивает в сторону.

«С чего бы это вдруг?»,— подумал я, когда сквозь шум от стука крови в ушах до меня донесся какой-то грохот.

Обернувшись в сторону, откуда он раздавался, я не увидел продолжения реки. Её просто не было.

—Не понял… а нет, понял…

С этими словами я вновь заработал руками и ногами, «рванув» к противоположному берегу.

Всю бессмысленность моих телодвижений я осознал лишь через десяток секунд. Удирая сперва от погони, а потом от неведомого монстра, я выплыл на середину реки, где течение было самым быстрым.

Теперь же мне просто не хватало ни сил, ни времени вернуться на берег.

«Походу наигрался»,— на этой грустной мысли река закончилась, превращаясь в водопад, с которого я и полетел, оглашая окрестности громким воплем.