— Марина Михайловна, — оторвала ее от раздумий Надя, — мне сейчас из школы позвонили. У старшей температура, надо срочно ехать забрать ее домой. А у меня прием, — Надя показала на бледную молодую девицу, сидящую за столиком для оформляющихся на работу, — и девчонки все заняты…

— Дети — это святое, — вздохнула Марина, — конечно, езжай. Я сама разберусь с приемом. Ты вернешься или возьмешь больничный?

— Посмотрю, как котенок себя чувствует. Она достаточно взрослая и может вполне побыть дома одна до вечера. А завтра что-нибудь придумаем. Я позвоню.

— Хорошо, Надюш. Ты помнишь, что в два часа у нас общее собрание? Если решишь не брать больничный, то лучше успеть к его началу. Сама знаешь, там каждый присутствующий на учете.

Торопящаяся мамаша передала начальнице документы новенькой девушки, объяснила, какие данные уже ввела в программу, и убежала. Марина мысленно погрузилась в плотно утрамбовавшиеся пласты своей памяти. Она уже около года не занималась простой кадровой работой, и ей требовалось некоторое время вспомнить, что и как делать. Иру с Машей теребить не хотелось. Они и так в последнее время смотрели на нее как на чужеродный их кадровым делам элемент, поскольку Марина была погружена в отчетность, автоматизацию и разборки с подразделениями.

Навыки чистого кадровика, занимающегося приемами, переводами, увольнениями и отпусками, у нее неумолимо проседали, грозя в ближайшей перспективе сойти совсем на нет. Когда наступала запарка с делами, Марина всегда предлагала девочкам свою помощь, но с недавнего времени они старались не допускать своего начальника к работе в программе. Доверяли помогать им в совсем простых делах — копировать, ставить печать, на худой конец что-нибудь согласовывать в программе. С одной стороны, Марина обижалась на подобные сомнения в ее навыках, а с другой, прекрасно понимала, что скорость ее работы, как ни крути, далеко уже не та, что требуется при аврале.

Между тем новенькая, заполнив все выданные Надей бланки, нервно посматривала на Марину.

— Вы не подскажете, где здесь туалет, — неожиданно спросила она.

Марина обрадовалась передышке, используя ее для ознакомления со всеми заполненными бланками и приведения своих полузабытых знаний в рабочее состояние. Когда кандидатка вернулась, руководитель отдела выложила перед ней приказ и трудовой договор.

Если вначале Марину слегка поразила бледность новенькой, то, когда та вернулась из туалета, у руководителя отдела создалось впечатление, что кандидат густо подретушировала лицо зеленым цветом. Сомнения отпали — опытный кадровик полистала паспорт до страницы с семейным положением. Регистрация брака произошла около двух месяцев назад.

— Вы случаем не беременны? — аккуратно спросила Марина девушку.

— Вы не имеете права задавать мне подобный вопрос, — тихо, но достаточно резко отбрила ее новенькая.

— Знание законов делает Вам честь. Я не собираюсь чинить препятствий в устройстве на работу. Прошу меня извинить. Это было праздное любопытство.

Девушка недоверчиво покосилась на извиняющегося начальника Отдела кадров. А Марина, прекрасно понимая, что угадала с беременностью, мстительно потирала руки. Не часто выпадает такой шанс отомстить, а тем более одной весьма скандальной особе, по недоразумению оказавшейся начальником одного из отделов. Мадам Зазнайка плевала на законодательство и каждого неугодного пыталась выпереть из Компании по своему усмотрению. Марина не раз и не два попадала в нехорошую ситуацию, по распоряжению руководства заглаживая и нейтрализуя огрехи вздорной бабы, бывшей на хорошем счету у Генерального директора. И вот теперь к ней принималась беременная, которая, похоже, готова была постоять за свои права. Марина ощущала этот дар небес как возмездие вредной коллеге. Уж от беременной избавиться будет невозможно.

Надя приехала через три часа, сообщив, что с дочкой относительно все в порядке, и ее мама согласилась поприезжать к ним домой, чтобы посидеть с внучкой. В свете скорого увольнения Маши сообщение зашло на ура. Все-таки, пока отдел трудился в полном составе, Марина рассчитывала разобрать некоторые архивные дела. Понятно же было, что когда примется новый работник, то будет не до того — все силы пойдут на скорейшую адаптацию Машкиной замены.

Собрание всего департамента радовало работников раз в квартал. В этот раз оно прошло в обычном ключе. Марина с интересом слушала, что происходит в других отделах, сама поведала коллегам о последних событиях у кадровиков. Ее девчонки, забившись в уголок за спинами коллег из других отделов, мирно дремали. Для Марины оставалось неразрешимой загадкой, почему им не интересно знать, что происходит вокруг. Впрочем, она давно уже бросила попытки заинтересовать подчиненных. Просто приняла как данность — ее назначили начальником отдела именно потому, что ей было дело до всего вокруг, и хотелось изменить мир к лучшему.

После окончания двухчасового сборища из зала вышли вместе. Надя, Ира и Маша сгруппировались около Марины, единственной обладательницы ключей от их кабинета.

— Марина Михайловна, — услышала девушка голос директора департамента, — пойдемте ко мне. Есть пара вопросов.

Начальник отдела кадров отдала ключ Маше и отправилась вслед за руководителем. На душе было спокойно, ни страха, ни волнения она не испытывала. Сие означало одно — вопросы просты, она их быстренько разрешит. Действительно, минут через десять, Марина припустила обратно к себе в кабинет.

Еще будучи в кабинете у своего начальника, Марина почувствовала беспокойство, которое не было связано с обсуждаемыми вопросами и поначалу казалось совершенно беспричинным, но уже в коридоре на подходе к Отделу кадров Марина услышала громкий властный мужской голос. Он странным образом подействовал на нее, усиливая волнение и вызывая смутные воспоминания и внутреннюю дрожь. Девушка прислушалась к доносившимся словам:

— Что у Вас тут за бардак? Мало того что я минут сорок проторчал под дверью, так теперь мне еще отказывают в оформлении? Слова Генерального директора для Отдела кадров ничего не значат?

В Отделе кадров шел бой. Тихие робкие голоса девочек пытались что-то возразить бушевавшему монстру, но он не слушал и настойчиво отправлял их к Генеральному, чтобы убедиться, что тот дал такое распоряжение. Марина точно знала, что Генеральный не мог дать подобные указания. Согласование приема новых работников было полностью автоматизировано и строго регламентировано. Даже когда принимались «свои» люди, согласованием их приема занималась она лично, чтобы максимально сократить время, а если требовалось, то и количество согласующих. К тому же начальник отдела кадров пару минут назал ушла от директора департамента, и он явно ничего не знал о планируемом «левом» приеме. На практике Генеральный первым делом именно ее руководителю сообщил бы о необходимости организовать срочный прием важной персоны.

Вобрав в себя воздух и старательно досчитав до трех, Марина решительно открыла дверь. Картина,