Я как-то теряюсь: мне нужно благодарить Уилла за эту комнату или проклинать? Но сон берет верх над телом, поэтому я все же говорю тихое: «спасибо» и, закрыв за парнем дверь, принимаюсь бороться со шнуровкой. Крепкий узел не подчиняется пальцам и не поддается на мои мольбы, поэтому я просто падаю на кровать, в чём была, и мгновенно засыпаю.

Проснувшись лицом в подушку, я медленно приподнимаюсь, пытаясь понять, где нахожусь. К несчастью, я в мрачной маленькой комнате, значит, часть с ролевиками не глюк.

На столе горит свеча, кто и когда её зажег, неизвестно. Встав с кровати, я подхожу к окну и отодвигаю штору, на улице темно. Я проспала весь день? Вот это я понимаю, старушка Лорссен уходит в отрыв со своими травами, если меня, молодую девушку, они вырубили почти на сутки, то какой же эффект оказывают на неё?

В любом случае, главное сейчас другое – меня больше не клонит в сон, в теле не чувствуется тяжесть, и это радует.

Сложно не заметить, что остатки моего цветочного наряда сыплются с меня, как иголки со старой елки, оставляя дорожки по всей комнате. Надевать любезно предоставленное мне «платье» не особо хочется, но быть голой хочется ещё меньше. Разобравшись со шнуровкой, я решаю втиснуться в серую, хлопковую ночнушку, а сверху закутываюсь уже в родной плащ.

На столе стоит глубокая миска с водой. Перспектива умыться и помыть руки такая соблазнительная, что я не удержалась. Холодная вода приятно освежила кожу, позволяя снова почувствовать себя человеком, а не бесполезным куском мяса, который валится на каждом шагу. От меня пахнет лошадью, но, чтобы избавиться от этого аромата, простого умывания будет недостаточно.

Поправив примятые после сна волосы, я решаю выглянуть из комнаты. В коридоре, освещенном с помощью больших свечей, стоящих на чуть выступающих подоконниках, пусто и тихо.

Любопытно, они из принципа не используют электричество или просто не хотят оплачивать его в таком огромном особняке, явно взятом в аренду?

Возвращаюсь в свои «хоромы» и беру светильник «фонарик», судя по его весу, сделанный из настоящего железа, а не пластмассы – точно не из Китая. Выхожу в коридор и двигаюсь наугад, кричать и звать людей я не решаюсь, потому что атмосфера дома какая-то пугающая. Здесь не чувствуется сырость старого особняка (что странно), привидения не скрипят цепями, до слуха не доносится странный скрежет или другие звуки, просто некомфортно, словно я не должна тут находиться. Из-за этого мне побыстрее хочется выйти на улицу, добраться до ближайшей трассы и уехать на попутке домой.

Открываю первую попавшуюся дверь и тихо прохожу внутрь, в нос тут же ударяет запах навоза. Дверь за мной шумно захлопывается и поднимается громкое лошадиное ржание.

Отлично, я нашла конюшню. Ай да я, ай да молодец.

Начинаю толкать дверь, но она не поддается, видимо замок заклинило или он защелкнулся. Нужно искать другой выход, а для этого необходимо пройти мимо животных в открытых стойлах, то есть, они запросто могут врезать мне задними копытами или откусить голову (да-да, знаю, что утрирую, но мне страшно!). Мне не хочется рисковать и идти между рядами, но альтернативы нет.

Я знаю, что нельзя подходить к лошадям сзади, поэтому стараюсь держаться как можно дальше от их пятых точек, но из-за этого мне приходится двигаться правее, а следовательно, ближе к звериным мордам с другой стороны стойла.

Кто так вообще коней ставит? Это же опасно!

А лошади чувствуют страх? Мне, кажется, что да, потому что они так странно фыркают на меня, шлепая своими огромными губищами.

Прижимаю «фонарик» к груди и медленно иду вперед, посматривая в левую сторону на задние копыта. Да, видимо, сбиваюсь с маршрута, потому что в следующую секунду начинаю визжать от ощущений, как что-то прикасается к моей голове, хватая за волосы. Светильник вылетает из рук и падет на пол с характерным звуком. Стекло разбивается вдребезги, и осколки разлетаются во все стороны. Я же пячусь назад.

Оказывается это один из жеребцов, спутал мои волосы с сеном и решил подкрепиться. Конь, который не сумел съесть меня, встает на дыбы, видимо, чтобы бы покончить со мной другим способом, а я, парализованная страхом, цепляюсь ногой за торчащий в полу колышек и плюхаюсь на спину, прямо на тюк сена.

Боже, какая глупая смерть – убита разгневанной лошадью в доме без электричества. Надеюсь, что журналисты, которые будут освящать этот несчастный случай, придумают менее смехотворное и постыдное название заголовка.

– Тише малыш, тише! – слышу знакомый голос, но боюсь раскрыть глаза, ожидая смертельного удара от коварного противника.

Секунда, ещё одна и еще, ничего не происходит. Лошадь недовольно фыркает, её успокаивает мелодичный мужской голос, и я решаюсь посмотреть на своего спасителя. На долю секунды в голове мелькает мысль: «а вдруг это мой таинственный идеал?».

Приоткрываю один глаз, но не вижу лица мужчины, потому что свет падает на него сзади, но даже по силуэту понимаю, что пора подниматься и начинать собирать раскатанную по всему полу губу, – это не он.

А ведь как было бы романтично! Между нами вспыхнула связь и вдруг он, как настоящий супермен, прилетает ко мне в нужный момент и подхватывает на руки, спасая от неминуемой гибели. О таком только книги писать да фильмы снимать, но, увы, я в реальности.

– Ты в порядке, не ударилась? – спрашивает «спаситель» наклоняясь ко мне, это Уилл, теперь я его отчетливо вижу. – Кажется, это начинает входить в привычку. Что ты не поделила с моим конем? – с улыбкой спрашивает парень, и я медленно перевожу взгляд на животное за его спиной.

– Так это он? Серьезно, опять? – рука инстинктивно тянется ко лбу, которым я треснулась об этого самого жеребца утром. – В своем оправдание могу сказать – он первым начал, – сквозь улыбку говорю я, хватая протянутую мне руку.

– Спасибо, – говорю я, поворачивая голову к парню.

Вообще, он прилично выше меня, поэтому под «поворачиваю», я имею в виду «задираю голову вверх».

– Рад помочь. Ты что тут делаешь? – он такой беззаботный и невероятно милый. Может хоть сейчас у меня получится выяснить, что происходит и позвонить домой?

– Да я, – в этот момент моя босая нога опускается на осколок стекла, и я звучно шикаю, мысленно прокручивая все известные мне ругательства.

– Что, что случилось? – замирает брюнет, настороженно глядя на меня, прыгающую на одной ноге.

– Стекло, оно впилось мне в ногу, – поскуливая от боли, говорю я, хватаясь одной рукой за парня, чтобы не потерять равновесие, так как ставить раненную конечность на пол больно.

– Пойдем к свету, – он указывает рукой вперед, и я активно киваю головой. – Тебя понести или допрыгаешь? – простодушно уточняет Уильям, тактично не нарушая границ моего личного пространства.

– Допрыгаю, только придерживай меня, пожалуйста, – полным решимости голосом произношу я, не желая казаться слабачкой.