— Спасибо! — Поблагодарил я ее в третий раз и отключился.

Понравились, значит, индустрии ее тексты. Это хорошо — чем больше у моих, так сказать, «выкормышей» будет личной славы, тем больше у меня кредита доверия. Который и так, замечу, просто невероятных размеров!

* * *

— Как здорово, что ты согласилась поехать с нами, Хэруки-тян! — Лучилась радостью бабушка Аяка, когда самолет взлетел.

Летим, ясен пень, первым классом, поэтому прямо сейчас сидим на удобных диванчиках друг напротив друга за заваленным туристическими буклетами — дедушка с бабушкой продумывают отпуск — письменным столом.

— Нам с Аякой будет гораздо спокойнее, если мы будем знать, что наш внук под твоим надежным присмотром! — Добавил от себя дед Наоки.

Обижаться не стану — японцы же, для них такое поведение совершенно нормально, и никакого неуважения ко мне здесь нет.

— Спасибо, что взяли меня с собой! — Поблагодарила лучшая девочка в ответ.

Дед с бабушкой пошли в ресторан. Мы с Хэруки сыты, поэтому она придвинулась ко мне и поведала важную историю из жизни:

— В детстве мы с Кохэку выиграли у мальчишек в «камень, ножницы, бумагу» пару огромных жуков-носорогов! Я назвала своего Раку-кун. Он жил в аквариуме на моем подоконнике и обожал бананы. Иногда я купала его в тарелке, а его панцирь благородно переливался на солнечных лучах! Глупые мальчишки не раз предлагали нам с Кохэку выставить наших жуков на бои, но я бы ни за что так не поступила с Раку-куном!

— Конечно ты бы не стала! — Умиленно поддакнул я.

— Раку-кун прожил у меня две счастливых недели, но однажды, когда мы гуляли в саду, его склевала ворона, — Хэруки грустно вздохнула: — Тогда я поклялась, что если когда-нибудь снова возьму на себя ответственность за чью-то судьбу, сделаю все, чтобы его защитить!

— Я для тебя что-то вроде жука, да? — Хохотнул я.

— Самый любимый жук! — Прильнула ко мне Хэруки.

— А что случилось с жуком Кохэку?

— То же, что и с Кейташи — он от нее убежал! — Не без ехидства хихикнула лучшая девочка и попросила: — А расскажи что-нибудь о своем детстве!

Блин! Она же не станет проверять, верно?

— Когда я был совсем мелкий, мне завели хомяка. Однажды я угостил его жвачкой, он набил щеки, задохнулся и умер.

— Какой кошмар! — Ужаснулась Хэруки.

— Чувство вины за этот неумышленный, но ужасный поступок — до сих пор со мной! — Хлопнул себя по груди: — В память о несчастном грызуне я должен стать как можно лучше и совершить как можно больше добрых дел!

— Бака! — Хихикнула лучшая девочка, подумав, что я шучу.

— А как там Юко-тян? — Спросил я о маленькой трехцветной кошечке.

— Такая милая! — Улыбнулась Хэруки: — Она спит со мной каждый раз, когда я там ночую! А еще, на всякий случай, мы вшили в нее микрочип.

— Однажды мобильные телефоны станут достаточно могучими, чтобы специальной программой, при помощи спутника, в реальном времени показывать на карте города расположение питомца.

— Или любимого человека? — Заинтересовалась лучшая девочка этаким функционалом.

— Или так! — Кивнул я: — Как супер важным богачам, однажды нам тоже придется вшить себе микрочипы — очень поможет, если кого-то из нас похитят.

— Будем надеяться, что ничего подобного не произойдет! — Поджала губки Хэруки.

— Надейся на лучшее, рассчитывай на худшее, — Пожал я плечами: — Когда в результате получишь что-то среднее — останешься доволен.

— Даже не знаю, философия это неудачника или наоборот, — Вздохнула лучшая девочка.

— Ну его, это несовершенство мира, — Отмахнулся я и достал из ручной клади «Фамиком»: — Давай лучше в «Контру» поиграем!

— Давай! — Оценила идею Хэруки.

При помощи стюардессы подключили приставку к телеку и начали истреблять презренных ксеносов. Вернувшиеся дедушка с бабушкой окинули нас умиленным взором — играются деточки! — и осели у бара, отдавая должное винам.

Потратили три «конта», но конами-код вбивать не потребовалось — мои игровые навыки тоже потихоньку растут.

— Мы снова спасли мир! — Радостно возвестила Хэруки, добив финального босса.

Дали друг другу «пять», сходили поужинать, оценили оставшееся время полета и состояние, и присоединились к уже уснувшим Наоки и Аяке.

Калифорния встретила нас приветливо — теплым ветерком и белыми, пышными облаками, спрятавшими нас от палящего летнего солнца. Погрузились в лимузин и отправились заселяться, для разнообразия, не в отель, а в нормальные двухэтажные дома с небольшими бассейнами — мы здесь надолго, поэтому есть возможность, так сказать, заценить американский образ жизни. Точнее — тот образ жизни, который начинается после воплощения «американской мечты» в реальность.

В доме третьем поселится четверка телохранителей, которые по телевизору будут мониторить ситуацию вокруг жилищ — везде повесили камеры. Помимо них, около въезда в наш тупиковый переулочек, расположена будка какого-то местного «ЧОПа», крышующего этот миленький белый район.

Прибыли мы поздним утром субботы, поэтому местные жители дружно высыпали на улицы под предлогом стрижки газонов, нежного протирания тряпочкой припаркованных внутри гаражей лакшери-автомобилей, садовых работ и прочего. Дав нам разойтись по домам и немного обжиться, соседи потянулись знакомиться, не забывая вручать традиционные угощения. В свою очередь я наделял страждущих автографами. И откуда они знают? Процедура знакомства с народом заняла больше часа, после которых мы, наконец-то, пошли в спальню наверстывать.

Напитавшись энергией, отправились на встречу с Ридли Скоттом, прихватив с собой охранных дронов. Дедушка с бабушкой наконец-то признались, что они все-таки пожилые люди, и после перелета им нужно немного отлежаться. Съемки стартуют завтра, через пару кварталов отсюда, так что сегодняшний день можно потратить на интересное.

Встреча состоится в «Сони», но снимают «Гладиатор» на острове Мальта — какое-то время именно его магистром был Павел I!

— Здравствуйте, мистер Скотт! — Поздоровался я с режиссером, уморительно-пунктуально выбирающимся из машины около крылечка офисного здания одновременно с нами.

— Добрый день! — Вежливо ответил англичанин, поцеловал ручку Хэруки и пожал мне.

Оставив охрану в машине — нафига они нам внутри «Сони»? — прошли в здание, в холле встретив Стэна.

— Шалом! — Поприветствовал я его.

— Коничива! — Ответил он.

Поручкались.

— Как оно в целом? — Спросил я по пути в выделенный нам офис с диванчиками и большим телеком.

— Дела идут отлично, — Не удивил ирландец.

— Стэн,