Фекомод сильно удивился настолько неожиданному моменту. Однако больше никто не сможет этим идиотам объяснить, как правильно сражаться.

— Ладно. — спустя минуту проговорил тот и отвернулся.

Все тут же заликовали, закричали и забегали вокруг. Такая радость была чужда Фекомоду. Он её попросту не понял и продолжал стоять, смотря на всё это действо.

Собрав тела мёртвых елей, они отошли подальше от деревни и всех похоронили. В тот момент все уже грустили, кроме Фекомода, которому эти ели были безразличны. Он тоже посочувствовал утрате, но про себя говорил: «Это вам урок за тупость!»

У ёлок ещё оставалась энергия для тренировок, которые начал Фекомод. Собрав всех без исключения, он начал придумывать особые атаки, приёмы и тактики нападений, которые каждый заучивал, становясь лучше. Также он подчеркнул главные ошибки в бою и задумался об самых уязвимых местах. В тот момент он подумал о том, как было бы хорошо, чтобы корни, да и в целом кору, нельзя было повредить. Рассказав о такой мысли старосте, вместе придумали новый тип ёлок, в который спустя ещё одиннадцать месяцев превратились. Теперь их кора стала металлической, а иглы на ветвях удлинились, о чём я уже говорил. Они учились стрелять этими иглами и по наступлению декабря выдвинулись к новой деревне.

По словам всё того же парня, что и говорил координаты деревни в прошлом году, деревня находилась на юге, где было в разы теплее, чем здесь. Стая шла не долго: день или чуть меньше. За это время никто не устал, что для кого-то оказалось в новинку. Они чувствовали огромный прилив энергии, который копили целый год и не могли никак потратить. Кто-то даже по глупости стал бегать, стрелять иглами и тратить силы, не восполняющиеся так просто. И это позже они в себе обнаружили, но никому не сказали.

В конце концов они оказались возле деревни в трёхстах метрах, спрятавшись за голыми деревьями. Фекомод сказал, что нужно разделиться: часть из них пойдёт с этой стороны, вторая с другой. Ещё несколько елей останутся возле деревни, чтобы схватить и убить всех, кто сможет сбежать, а кто-то останется с детьми здесь. Все были согласны, поэтому незамедлительно разделились на группу старосты и группу Фекомода. Первая группа пошла в обход через лес, чтобы не попасться на глаза, а группа Фекомода тихонечко потопала туда, пригнувшись, как только могли. Наверное, со стороны это выглядело ужасно смешно, если забыть про причины их охоты, однако все попытки удачного нападения не увенчались успехом. Нет, не из-за того, что их заметили, а потому что некому было замечать.

Подобравшись совсем вплотную, так что можно было увидеть через окно дома печку или стол, Фекомод знаком предупредил, что сейчас начнётся атака, затем, не получив ответа, ринулся первым. За ним с криками побежали остальные. Увидев эту картину, группа старосты так же напала. Но в самой деревни их ожидали трупы людей, ранее живших здесь. Рядом с ними лежали такие же ёлки, как и те, что напали сейчас.

— Что за… — обходя место боя, говорил Фекомод.

Боевой настрой в каждом куда-то улетучился, из-за чего пришлось грустно бродить и осматриваться, ведь охоты сегодня не будет. Кто-то ещё надеялся отыскать хотя бы парочку живых людей и добить. Фекомод же больше хотел найти кого-то из живых елей. И ему повезло.

В самом конце за домом он нашёл парня. Его отрешённый от мира настрой напомнил Фекомоду себя год назад. Он чуть напрягся, даже разозлился на это прошлое, потом выбросил все плохие мысли и подошёл ближе.

Парень повернулся и немного обрадовался, но, заметив, что это кто-то новый, спросил:

— Кто ты?

— Я Фекомод. Моя стая пришла на охоту в эту деревню, однако твоя стая, трупы которых всё ещё там, уже всех победила.

Парень, о чём-то задумавшись, отвернулся.

— Что у вас случилось? — спустя несколько минут молчания спросил Фекомод.

— Нас было мало, а этих людей больше. Я говорил, что вообще не нужно никуда идти. Это было безрассудно и глупо с самого начала, но никто меня не слушал. Я остался в стороне, потом пришёл посмотреть, когда никто долго не возвращался, а тут это. — он указал корнем на ближайшее тело.

— А хочешь к нам в стаю? — спросил Фекомод.

— К вам? — немного с отвращением и интересом ответил парень.

— Да! Ты будешь тренироваться вместе с нами, будешь учиться стрелять иглами, отрастишь металлическую кору и станешь сильнее. Станешь, как я!

В этот миг парень всё-таки обратил внимание на то, как выглядел его собеседник. На удивление, мутировавшее дерево никак не возмутило его. Он лишь хмыкнул и опять задумался. Только сейчас уже насчёт предложения.

— Я бы хотел остаться один и…

— Вот и отлично, что согласился! — перебил его Фекомод, схватил за несколько корней и потащил к остальным.

Парень не сильно сопротивлялся, хотя явно ненавидел Фекомода. В какой-то момент он начал идти уже сам, но не высвобождался из сильной хватки.

Дальше Фекомод спрятал парня за домом и собрал всех на главной дороге. Ёлки подозрительно глядели на него, ожидая слов.

— Итак, — громко начал он, — Я нашёл выжившего! — все тут же зашептались. — И вот он! — после его слов вышел спокойный парень, оглядел толпу и снова задумался. — Его зовут… Как тебя зовут?

— Кодоку.

— Его зовут Кодоку! Ну чего вы стоите? Встречайте нового друга!

После его слов некоторые неуверенно подошли и поздоровались, на что получили короткий ответ: «Ага». Затем подошёл староста, обнял Кодоку и сказал:

— Теперь он наш брат, наш друг и сын! Раз его семья погибла, мы обязаны помочь! Хоть и охоты в этом году не будет, мы нашли нечто лучше!

Все зааплодировали, обрадовались и вместе пошли в лес. Фекомод старался разговорить Кодоку, вспоминая себя и ища особый подход. У него это получалось, в отличие от других.

Кодоку быстро забыл про своих бывших односельчан. Всё его внимание было направленно на нового собеседника, который поддерживал и веселил. Фекомод даже начал давать советы и учить, вспоминая свою прошлую жизнь. Кодоку не нравилось это слушать, но приходилась. Всё это напоминало разговор с родителем.

И вот, найдя подходящее место в лесу, ели начали учить Кодоку всему, чему научились для боёв. Не всё получалось, ведь подходящих игл и брони у парня не было. Но спустя ещё одиннадцать месяцев они появились. Не сразу, а постепенно, как растут волосы. Весь тот год Кодоку стоял рядом с Фекомодом, глубоко закопав корни в землю, и говорил о всяком.