– Плохо ты людей знаешь.

– Смотря где.

– В каком смысле?

– Неважно. Так кто ее так?

– По ночам бродит много хищников, – немного помолчав, философски изрек гот.

– Давай без лирики. Просто ответь – и все.

Он недовольно покосился на меня.

– Ты слишком грубая. Могла бы и немного уважения проявить.

– Вот точно мой дедушка. Он тоже мне постоянно нудит про нежность, женственность и уважение. Так кто ее так, уважаемый?

– Меня больше тревожит тот факт, что ты девушку знала и постоянно мне на нее указывала в баре.

Закусила губу.

– Я ее не знала, стрелки переводила.

– «Сейчас с другой стороны к тебе подсядет юная жертва. Вот ей мозги и промывай. У вас все срастется». Твои слова.

– Хорошая память, – присвистнула я. – А дедушка постоянно все забывает.

– Ты второй раз сравниваешь меня со своим дедушкой, зачем?

– Ну, ты же старый?

– Я бессмертный.

– Без разницы.

Гриша схватился за голову.

– Ты кто такая? – почти заорал он на меня.

Как-то вспомнила, что не представилась.

– Я – Лена!

Он застонал.

– Ты – дура. Бросить тебя здесь, и пусть Эрик убьет ко всем демонам.

– А кто такой Эрик?

– Глава клана Саммертхольских Чащ.

– А ты?

– Я – изгой.

– А-а, – протянула я, вспоминая информацию с обложки. Эх, надо было побольше прочесть. – А оборотни?

– Это не территория стаи.

– А-а, – глубокомысленно протянула я опять. – Понятно.

– Так откуда ты такая взялась?

Решила расколоться, пока мы еще не покинули людный освещенный проспект.

– Не знаю, как поточнее сказать. Я типа не местная. Из другого мира… Пролетом.

– Из психушки ты пролетом.

– Тоже похоже, но не совсем точно. Понимаешь, Гриш, такое дело, что у нас вы, то есть вампиры и оборотни, – книжные персонажи. Во-от. Как-то так. Веришь?

– Нет, ты себя со стороны-то послушай? – возмутился мой спутник. – Из другого мира она, как же. Кто-то тебя подослал, – пробубнил он себе под нос.

Я почему-то опять припомнила дедулю и разозлилась.

– Это вот от кого я слышу? От старикана кровососущего?

Для убедительности задрала вверх указательный палец и начала им размахивать. Гриша увлеченно за ним понаблюдал, потом сердито оглядел меня с ног до головы.

– Какой дракон дернул предлагать помощь? Переночуешь, а утром катись на все четыре стороны!

– Да запросто! – гавкнула я.

Покатиться захотелось прямо сейчас, но темные улицы не располагали к столь неблагоразумному шагу. Он нервно всучил мне мои вещи, которые (все-таки местами джентльмен) подобрал с асфальта, и ускорил шаг. Я вприпрыжку засеменила следом, стараясь не подвернуть ноги на каблуках.

Как выяснилось, книжный герой проживал не на кладбище в темном склепе, а во вполне симпатишной квартирке на последнем этаже двадцатиэтажки типа «свечка».

– Ну и где туточки душ и обещанное спячее место? – без вежливых предисловий поинтересовалась я. Все равно отношения не сложились. К чему канителиться?

Гриша зло сверкнул глазищами.

– Там ванная! – ткнул он пальцем направо. – Там спальня. – Палец указал налево.

– Нет, ну я же не совсем сволочь. Зачем спальня? Я и на диванчике здесь, в комнате, перекантуюсь. Ты только одеялку дай.

– Делай, что хочешь. Мне кровать до утра не нужна. – С этими словами хозяин развернулся и покинул квартиру, громко хлопнув дверью. Щелкнул замок. Я осталась одна. Пожала плечами и пошла оглядываться. Одна так одна – еще лучше. Миленько, уютненько, все мягкое, пестрое.

Однако много узреть мне не позволили. Оконная рама в комнате с хрустом влетела внутрь, едва не зацепив осколками стекла и пластика мою скромную персону, и в поле зрения появились двое невозмутимых низеньких мужиков. Недолго думая один из них подлетел ко мне, схватил за шею и прижал спиной к стеночке. По ходу ребята у Пыжиковой не шибко загоняются по вопросам общения с женщинами. В свете лампы сверкнули клыки. Я завороженно уставилась в оскаленный на меня рот.

– Зачем Георг привел тебя домой? – пророкотал этот самый рот.

Я же сипела, пытаясь руками ослабить хватку на горле.

– Отвечай!

Ты смотри какой настойчивый. Интересно, ему хоть раз доводилось говорить, будучи в моем положении.

– Молчишь? – сощурил глаза душитель. Его клыки, довольно страшноватые, надо отметить, угрожающе приблизились.

Прохрипела заново и красноречиво указала пальцем на шею. Кажется, до гостя дошел смысл моих поползновений, ослабил хватку, но до конца убирать ладони не стал. Я глубоко вздохнула.

– Теперь отвечай.

Оторвалась от созерцания жутковатого оскала и уперлась в холодные серые глаза. Весьма необычные глаза. Мне удалось различить тонкий желтый ободок вокруг зрачка, хотя, может статься, что раньше я просто не утруждалась разглядывать чьи бы то ни было очи столь пристально.

– Немая?

– Чего? – возмутилась я. – Сам ты немой. Повтори вопрос.

Черные брови насмешливо приподнялись.

– Как давно ты знаешь Георга?

Я пыталась быстро сообразить, что сказать, а главное – как? Он во мне свидетеля лишнего видит или кого?

– А ты кто такой?

Мужик снова оскалился.

– Отвечай на вопрос.

– А что мне за это будет?

– Я тебя не убью.

– И не покалечишь?

У клыкастого на лице появилось выражение крайней стадии бешенства.

– Ладно, ладно, – примирительно начала я. – Чего ж так сразу-то? Гришаня меня так, переночевать пригласил. В баре я сидела. Проблемы у меня с пропиской. Андерстенд?

– Врешь, – заскрежетал он зубами. – Как давно вы знакомы?

Не тупи, парень.

– Я ж говорю, – словно для идиота начала я заново, – сидела в баре…

– Он – Георг, ты же назвала ласково.

– Не называла я этого козла ласково!

На заднем плане раздался еще один бархатный рычащий голос:

– Поругались. Снова попытался найти женщину.

– Мне не докладывали ни о ком, – оскалился мой душитель.

– По возрасту вы с ним близко, мог и обойти слежку.