Кровавые ягоды калины

Глава 1

Я задумчиво смотрела в окно на стайку воробьев, клюющих корочку хлеба. Они таскали ее по снегу, подпрыгивая на тоненьких лапках и звонко переговаривались, взъерошивая перышки. Мне было скучно и тоскливо, оттого я и таращилась в замерзшее стекло на дорогу, проходящую мимо моего дома. На подоконник запрыгнула кошка Люся и замурчала, тыкаясь мокрым носом мне в щеку. Я вздохнула и пошла к холодильнику за молоком, понимая, что эта четвероногая зануда, не отстанет.

- Валюха!!! - раздался женский вопль где-то во дворе и входная дверь громко хлопнула. - Валюха!!!

- Чего ты орешь??? - я недовольно уставилась на подругу, которая прижимала носком одной ноги, пятку другой и стягивала красочный валенок ручной работы. За ногой потянулся носок, оголяя розовую пятку.

Чертыхнувшись, она затараторила:

- Собирайся, пойдем в клуб, там приехали бабы с косметикой! Там все! И помады, и духи, и тени, и крема!

- Так они же завтра должны были приехать? - я наблюдала, как Танька обыскивает мой холодильник в поисках шоколадки.

- Не знаю, приехали сегодня, - пробубнела она, запихивая в рот бутерброд. - У меня косметичка на грани, а в город ехать не хочется, тем более замело все.

- А они как добрались? - я натянула джинсы и теплый свитер.

- А их Петька на дороге нашел, они в сугробе застряли. Так он их трактором и вытянул, - сообщила Танька и вытерла рот бумажным полотенцем. - Пошли быстрей, а то библиотекарша с кассиршей все духи разберут!

- Танька, смирись, они моложе, - рассмеялась я. - Завидуешь ведь!

- И что? - дернула плечом подруга. - Завидую.

- Ты отлично выглядишь, они тебе и в подметки не годятся! - я действительно так думала. - Даже с духами.

Танька расцвела и зыркнув в зеркало, тряхнула светлой челкой:

- Да, мы еще в соку!

- Ага... - хохотнула я. - Того и гляди забродит!

Танька снова натянула валенки и шубейку, поглядывая на часы.

- Пойдем, мне еще на работу нужно успеть. Не дождусь уже, когда завтра... Спать буду до обеда!!! Двадцать дней отпуска!!!

- На кого же ты своих зверушек оставишь?

- Игнат Иванович же работает и нового практиканта из города прислали, справятся, - отмахнулась Танька. - Слава Богу я не единственный ветеринар в этой глуши!

- А у меня похоже тоже отпуск начался... - вздохнула я. - В аптеке кроме валерьянки и аспирина, ничего не осталось. Не знаю теперь с этой непогодой, когда и машина-то придёт с медикаментами.

- Да расчистят! - успокоила меня Танька. - А если кому совсем заплохеет, Петька на тракторе в райцентр съездит! Пошли!

Мы вышли на крыльцо и мороз моментально защипал щеки - зима не сдавалась, сковывая землю своим ледяным дыханием. Заперев дверь, мы похрустели по свежему снегу в сторону клуба, который стоял немного на отшибе, а не как принято - в центре поселка. Его местоположение объяснялось просто - раньше, это была церковь, а после войны, ее превратили в клуб. К старинному зданию храма, что-то пристроили, приставили, возвели монументальные колонны, между которыми гордо застыли статуи красноармейца и моряка, а старые помещения оказались на заднем плане, напоминая о себе лишь красной, кирпичной кладкой, проглядывающей сквозь штукатурку.

- Смотри, даже баба Дося ковыляет! - рассмеялась Танька. - Видать деда соблазнять собралась! Помадами да пудрами!

- Она хоть деда, - буркнула я, не разделяя ее веселья. - А нам и соблазнять некого.

- Да полон поселок мужиков! - воскликнула Танька. - Сама их всех от себя отшиваешь!

- Да так полон, что я смотрю ты замужем! - парировала я. - Сама в старых девах сидишь!

- А мне никто не предлагал!

- А Игнат Иванович?

- Ему семдесять вчера было! - Танька одарила меня убийственным взглядом.

- А Петька?

- Да ну его! Он то бухает, то к жене бывшей бегает! На что он мне?

- Вот-вот! Так что не умничай... Вот возьму, по теплу и укачу в город! - с вызовом сказала я, но Танька печально посмотрела на меня и вздохнула:

- По молодости катить нужно было...

На этой веселой ноте, мы поднялись по широким ступеням и вошли в здание клуба.

- О, а что так поздно? - вахтерша тетя Надя уже красила губы красной помадой. - Добра всякого навезли-и...

Мы ускорились и через минуту оказались в концертном зале, в котором все деревянные кресла сдвинули к стене и в центре всего этого, разместился импровизированный магазин косметики.

Я лениво прошлась возле столов со всякой всячиной, разглядывая коробочки и пузыречки, купила духи, помаду и пудру, покрутила головой, выискивая Таньку и заметила ее, увлеченно перебиравшую все это великолепие.

- Это надолго... - прошептала я и решила не терять времени и сходить в туалет.

Я вышла из зала, прошла фойе с пустыми вешалками и завернула под лестницу, где скрывалась заветная комната. Но как только я взялась за ручку, мне в глаза бросилось нечто необычное: рядом с дверью туалета была небольшая дверца, на которой всегда висел ржавый, навесной замок. Я никогда не задавалась вопросом, что за ней может быть - кладовка? Вход в подвал, или что другое...

Но в этот раз, она оказалась приоткрытой и мое любопытство понесло меня прямо к ней. Ну как же не заглянуть, если сколько я себя помню, на этих старых петлях висел замок!

Я осторожно приблизилась, опасаясь, столкнуться с каким-нибудь работником клуба и получить выговор за любопытство и заглянула в образовавшуюся щель. Ничего. Полумрак комнаты не позволял разглядеть, что в ней скрывается.

- Ты что тут делаешь?

Я подскочила так, словно меня застали за чем-то постыдным.

- Танька, напугала меня! - у меня даже дыхание от страха сперло.

- А я так и поняла, что ты в туалет пошла, - подруга тоже заметила приоткрытую дверцу. - А что там?

- Не знаю! - воскликнула я. - Хотела посмотреть, так ты меня напугала!

- Так давай вместе посмотрим, - не церемонясь, Танька толкнула дверь и она со скрипом отворилась, обнажая темноту, притаившуюся за ней.

- Может не надо? - прошептала я, чувствуя как пропадает мой энтузиазм.

- Пошли, у меня в сумке