Северный КПП не зря был малолюдным: он стоял со стороны Центрального парка, за которым располагалось огромное озеро Лайс. Говорят, его можно разглядеть из космоса, но Лия никогда не бывала в космосе, ее не привлекали даже экскурсии на Хару — луну Солля. В любом случае, мало кто приходил на работу отсюда, но КПП был.

За внешним периметром ей вдруг стало легче дышать. На краю разума забрезжила надежда, что она выберется и сможет встретиться с Вилтом. И Айн. Надо найти Айна. Брат — последний, кто у нее остался, больше родственников нет. Отец погиб еще десять стандартных лет назад, по глупости ввязавшись в уличную драку между сторонниками Империи и теми, кто до последнего сражался за Галактический Союз. Но Союз пал, надо было с этим смириться, а отец не мог. Мама сгорела от горя за год, не стандартный — Солля. Восемь стандартных месяцев. Лия и Айн остались одни. Был еще Вилт — друг детства, тогда еще будущий муж. Она заканчивала старшую школу, а Айн пытался не вылететь из летного училища, совмещая заботу о ней, тогда еще несовершеннолетней, учебу и работу в агрокомплексе, чтобы хоть как-то прокормиться. Вилт, отказавшийся покинуть планету вместе с родителями, отправившимися на Шен (окраинную планету, настолько малоперспективную, что туда, кажется, даже новости поступали с перебоями), ради продолжения учебы, всегда оставался рядом. А когда умерла мама Лии и Айна — предложил поселиться втроем. Так они и сделали. Вилт продал свое жилище, и на вырученные деньги они смогли пережить времена, когда все трое были студентами. Пожалуй, именно этот поступок и заставил ее выйти за него замуж, когда он, немного заикаясь, ей это предложил. Ему тогда было двадцать четыре, он только закончил интернатуру и получил место ассистента в Центральном госпитале Мармера. Ей было двадцать. И она уже тогда любила пробираться сквозь паутины защитных систем и в строках бесконечных реестров, бегущих по экранам мониторов и голопроекций, находить то, что недоступно простому обывателю. Например, частоты военных каналов космосвязи. Пароли и отзывы. Не то, чтобы она планировала это использовать: до недавнего времени она не собиралась ввязываться в пустую борьбу. Уже тогда она начала стричься коротко и ассиметрично, как это было модно в среде хакеров. Они носили эти прически, как отличительные знаки, будто были тайным обществом. Любила ли она Вилта, когда выходила за него замуж, или это была лишь благодарность? Лия так и не смогла этого понять. Но в том, что она любила его сейчас, не было никаких сомнений.

И только поэтому она не отвечала на его настойчивые звонки. Потому что он не знал о ее делах в «РИАСе».

И узнать не должен. Она не хотела, чтобы он хоть как-то пострадал. Его не должны заподозрить в измене. А то, что уничтожение образцов катона и всех данных о нем — измена было несомненным.

Эхо далекого взрыва оглушительной силы заставил ее упасть на колени и зажмуриться. Тонкая ткань колгот порвалась, хотя производитель уверял, что она будет устойчива к подобным испытаниям. Подождав немного и убедившись, что она все еще жива, Лия подняла голову и посмотрела в сторону, откуда пришла волна.

Центр города. Возможно, мэрия. И туда они взрывчатку точно не закладывали. Это значило лишь одно: отряд Императрицы начал зачистку. Уничтожение научного комплекса и гибель собратьев определенно разозлили солдат. Лия поднялась на ноги, бросила взгляд туда, где находился госпиталь, и с ужасом обнаружила столб дыма в той стороне. Нет, не может быть! «Есбэшники» не настолько тупы, они должны осознавать, что зачистка — это карательная мера, они же не собираются полностью уничтожить Мармер? Убить пару сотен человек — да, но оставлять город без средств к существованию это другое!

Вилт жив. Жив.

Надо связаться с ним. Кажется, для Империи они теперь все изменники, скрываться друг от друга смысла нет, так получается?

В голове зашумело, и Лия не сразу сообразила, что этот шум исходит не изнутри. Там, за пределами парка, стреляли. Она с ужасом поняла, что сейчас те, в кого стреляют, ломанутся в парк: здесь масса укромных мест, где можно спрятаться! И вслед за ними придут те, кто стреляет.

Надо добраться до озера. Возможно, она успеет первой, возможно у нее получится найти катерок и убраться на другой берег, прежде чем вода Лайса окрасится в цвет крови. Она должна успеть!

Браслет больше не вибрировал, вгоняя Лию в состояние паники. Неужели Вилт уже мертв? Неужели она навсегда потеряла его? Неужели их попытка не дать Императору стать еще сильней привела к этому? Мозг совершенно не хотел этого осознавать. Двигаясь будто во сне, Лия побрела в сторону озера.

Ставить браслет на дозвон было откровенно страшно.

Геолокатор! Точно! Как она могла вообще о нем забыть? Дрожащей рукой Лия нажала кнопку активации, продолжая двигаться.

— Включить геолокатор. Цель — Вилт Стэр, — как можно тверже и внятней проговорила она.

Функция не работала. Нет, судя по значку вверху голограммы, ее местонахождение определялось, но поиск не осуществлялся. Это могло значить две вещи: либо Вилт похоронен под завалами госпиталя, либо чей-то браслет — ее или Вилта — поврежден…

Она очень надеялась на второй вариант.

Шум нарастал, она уже слышала топот сотен ног, стрельба была все ближе, но она продолжала медленно идти, стараясь понять, что ей делать дальше. Попытаться спастись от зачистки на озере, или найти транспорт и отправиться на поиски мужа. Или сразу отправиться к брату? Что делать?

Поток горячего воздуха ударил ее сзади, и она, пошатнувшись, вновь упала на колени. Ощущение полной безысходности заполнило ее. Она не успела. Не успела даже решить, что ей нужно делать, судьба все решила за нее. Она склонила голову и уставилась в черно-серые камни парковой дорожки.

Аэроцикл, сбивший ее с ног, резко остановился и, судя по звукам, начал разворачиваться.

— Лия! Ты ранена? Сможешь встать?

Это был голос Вилта.

* * *

Сороковая попытка попасть пустой бутылкой в мусорку вновь оказалась неудачной. Размышляя о том, что надо бы немного смягчить условия и попробовать проделать это с более близкого расстояния, Айн отхлебнул зеленой жидкости из «резервной» фляги и поплелся поднимать свой не долетевший снаряд.

С начала рабочего дня на учебной площадке не появилось ни души, вогнав его в черную меланхолию. Палящее с утра солнце сменилось прохладой надвигающегося дождя, убив этим последнюю надежду развлечься, наблюдая за курсантами-пилотами, пытающимися поднять в воздух малые учебные катера. Айн всегда веселили их неуклюжие попытки, которые даже в страшном сне трудно было назвать пилотированием. Он никогда не был таким. Казалось, что он всегда знал, куда нажимать, как вывернуть рычаг, и что значат бесконечные ряды разноцветных огоньков на передней панели.

Один из лучших курсантов на первых курсах, он с трудом смог закончить летное училище, скатившись из-за работы, потому что иначе им с Лией было бы нечего есть. Да, прошло некоторое время, и Вилт перебрался к ним, подкинув средств, но к тому моменту Айн совершенно отвык учиться. Практика давалась легко, он шутя проходил все испытания, только вот, к сожалению, практическими занятиями обучение не ограничивалось.