— «А мне здесь нравится», — сообщила Тень. — «Только запахи все незнакомые».

Я посмотрел на нее и заметил, что, несмотря на груз, тутхарра немного припала к земле, готовая вступить в схватку в любой момент. Потрепав ее между ушей, оглянулся и направился к месту, где спрятал лыжи. Все оказалось на месте. Я показал Майе как на них надо катить и вскоре мы отправились в сторону коммуны. Правда, медленно, так как я довольно часто пропаливался в снег. Тень тоже, но ее шесть лап легко справлялись с проблемой. Хорошо, что хоть дриада передвигалась безпроблем.

До вечера прошли не так много, но устали прилично: я от постоянной борьбы со снегом, а Майя с непривычки. На ночевку встали среди елей. Я с девушками забрался в палатку, Тень сказала, что и на улице чувствует себя прекрасно. Когда улеглись, Майя прижалась ко мне и почти сразу уснула.

Проснулись мы уже засветло. Перекусив, начали собираться, но я внезапно ощутил свою потребность в коммуне. И резко развернулся в тут сторону.

— Что случилось? — девушка почувствовала мое состояние.

— У них что-то происходит нехорошее, нужна моя помощь. Майя, остаешься. И не спорь! — я повысил немного голос, потому как видел, что девчонка хочет возразить. — Я возьму бластер и поеду на Тени. Ты остаешься и охраняешь вещи.

Вскочил на хищницу, и та сорвалась с места, а я мысленно направлял ее в нужную сторону. На автомате осматривая небо, заметил самолет и на всякий случай приказал Тени двигаться немного медленнее. Все дело в том, что еще вчера я преобразовал цвет своего комбинезона в белый, а тутхарра сделала это почти сразу после прибытия на Землю. Поэтому заметить нас они вряд ли могли, а вот увидеть след вполне. Вот и пришлось задержаться, пока самолет пойдет на посадку. Нас не заметили, зато я прекрасно разглядел обстановку.

— «Ты обойди их и начинай убивать сразу после моей атаки. В пещеру не заходи — там все свои», — приказал я напарнице и аккуратно сполз на землю.

Пока приближался, слышал их переговоры, затем видел атаку клановцев. Да, это снова были мои «закадычные друзья». В душе разгорелся огонь гнева, но я совладал с ним, превратив в холодную ярость. Подойти на расстояние, которое я наметил для себя, не успел, так как события после короткой перестрелки понеслись вскачь. Перейдя в режим убийцы, начал уничтожать врагов, и первым делом тех, кто находился рядом с пленниками. Выстрел, выстрел. Два врага уничтожены, один из которых лежал в снегу, думая, что его никто не видит. И тут начала действовать Тень.

Крики ужаса стали распространяться с огромной скоростью. С той стороны, слева от меня, послышалась беспорядочная стрельба. Я же за это время убил еще двоих и занялся самолетом. Выстрел, выстрел — и оба его двигателя взорвались. Двинулся в сторону пленников, которые быстро все сообразили и повалились в снег. По пути выцеливал новых врагов. Что-то сильно ударило в левую сторону груди, отчего меня развернуло и я упал на снег. Снайпер. Поняв примерное направление, откуда был произведен выстрел, я перекатился немного в сторону и резко поднялся. Линия атаки упиралась, казалось, в обыкновенный сугроб, но симбионт нарисовал приблизительное положение тела. Я почувствовал, как противник чуть сдвинул свою винтовку, готовясь выстрелить мне в лицо. Выстрел. Ответ врага был уже совершенно неприцельным — я оказался быстрее.

— «Хозяин, а синяк будет знатный!», — Лек влез со своим комментарием. — «В следующий раз на груди делай броню».

Точно! Не сообразил как-то и впредь буду умнее. Крики резко оборвались, а я посмотрел в сторону, где чувствовал свою боевую подругу.

— Никита! — выкрикнул я. — Я знаю, что это ты там поджарил первую четверку!

Но первыми из пещеры вылетели… две мелкие девчонки и с криком «Леха» понеслись в мою сторону. Но на полдороге остановились, свернув к бывшим пленникам, которые в это время поднялись. И обхватили руками мужчину с женщиной.

— «Тень, давай к Майе быстро!».

Она, не убирая свою невидимость, подбежала, я вскочил на нее и мы полетели в сторону нашей ночевки. Дриада, несмотря на то, что находилась рядом со мной, за это время не сказала ни слова. А еще я чувствовал на себе изумленно-возмущенный взгляд. Или взгляды.

Обратно вернулись мы только спустя два с половиной часа. Встречали нас естественно Никита и две сестры, имеющие шило в известном месте. По мере нашего приближения их лица разительно менялись. У мужчины появлялась широкая улыбка, а у девчонок что-то вообще для меня непонятное. Эти только зыркали на меня своими прищуренными глазами.

— Алекс…

Начал было говорить Никита, но был перебит.

— Это кто еще?

Они что, тренируются говорить в унисон? Это же надо не только произнести одновременно одну и ту же фразу, так еще и интонации полностью идентичны. Не успел я ответить, как услышал:

— Это кто еще?

Посмотрел подозрительно на Майю, которая сказала ту же самую фразу, только на своем языке. Причем, произнесено было с абсолютно идентичной интонацией. Блин, и смотрит на близняшек точно таким же прищуренным взглядом. Будь эти взгляды девушек осязаемыми, то сейчас стоял бы звон оружия.

— Алексей, девчонка оттуда, откуда и твой зверь? — Никита разрядил немного обстановку. — Значит ты все-таки Ходящий.

На что я только развел руками.

— Это Майя, — я приобнял свою спутницу. — Моя очень хорошая и близкая подруга. Это Тень, — я положил вторую руку на голову тутхарре. — И это не зверь и не животное, а очень разумное существо. Умнее многих и многих людей, причем не только на Земле, но и в других мирах.

Близняшки надулись, зло сверкнули в нашу сторону глазами и, задрав свои носики, отправились в пещеру.

— Принимай, Никита, товар, — я показал на вещи, которые несла на себе тутхарра.

Мы направились к пещере, а я стал перечислять, что принес. Он было заикнулся об оплате, что, дескать, не могут взять такие дорогие вещи, так что пришлось ругаться целую минуту.

Двух надутых девчонок нашел у очага, где они молча сидели и даже не посмотрели в мою сторону. Подошел к ним погладил одну по голове, затем вторую. Обе отдернулись от меня, словно от прокаженного. Взял в руки две коробки сладостей и протянул им.

— Держите, красавицы, — они подняли на меня свои глаза. — Сладости. Майя их обожает и говорит, что они самые вкусные.

При слове «Майя» они надулись еще больше, даже прищурились, но спустя миг, наверное, до них дошел смысл моих слов. Как бы они не относились ко мне и моей подруге, но уставились на коробки изучающим взглядом. Затем снова синхронно взяли их, открыли и достали по одной конфете. Положили себе в рот, раскусили и… зажмурились от удовольствия. Развернувшись, направился помогать людям разгружать и складировать запасы. А вечером был праздничный ужин.

— «Какие милые котята», — услышал я у себя в голове довольный голос Тени.

Самые мелкие детишки, только сообразив, что эта большая страшная шестилапая кошка не причинит им вреда, принялись играть с ней. Визг на улице стоял такой, что было слышно в пещере. Взрослые поначалу опасались за детей, что хищница может их ненароком поранить, потом, что придут дикие хищники, медведи или вернется стая волков, так что пришлось их переубеждать. Несколько раз повторил, что для Тени даже большая стая не соперник.