Если готов, то почему так погано на душе и совершенно не радует мысль об увеличении зарплаты? Да и вообще ничто уже не радует…

Детей не видел два месяца. Но, может быть, так все-таки лучше и честнее, чем приходить домой за полночь с очередным придуманным объяснением. Хуже всего было то, что Маша не ждала никаких объяснений — спала. Не трезвонила ему на мобильный, не устраивала сцен, просто выслушивала его глупое вранье о том, что он задерживается на работе и спокойно отвечала:

— Если нужно, конечно же, работай. Ужин я оставлю на плите.

Идеальная жена! Мечта любого мужчины, особенно такого, который по уши завяз в неожиданной новой любви, но еще не готов что-то окончательно решить. Можно встречаться с возлюбленной, можно даже сорваться с ней на выходные в Санкт-Петербург под предлогом срочной командировки. Маша безропотно принимала и это.

Насколько же ему было бы легче, если бы она не была такой идеальной! Если бы вспылила, закатила истерику, выгнала из дома. Тогда он мог бы переложить ответственность на сварливую супругу…

Гадко было даже думать об этом. И тогда было гадко, а сейчас — тем более.

Егор все-таки заставил себя приняться за работу: закончить макет серебряного литого мужского перстня. Почти все уже было готово, оставались кое-какие детали. Их Егор и начал «доводить до ума», хотя в ясности ума собственного у него были сильные сомнения. Мысли все время возвращались к встрече полугодовой давности.

Он ехал в командировку в Санкт-Петербург и почти до самого отхода поезда думал, что будет один в двухместном купе: до отправления оставались считанные минуты, а никто еще не появлялся. Поезд мягко тронулся — и одновременно в дверях купе возникла миниатюрная женская фигурка в изумрудно-зеленой куртке и с дорожной сумкой через плечо.

— Чуть не опоздала! — задыхаясь, сообщила она. — Добрый вечер.

— Вечер добрый, — несколько растерянно отозвался Егор, разглядывая незнакомку.

Ему давно не приходилось оставаться с незнакомой женщиной вот так, один на один. Тем более — с такой женщиной. Хрупкая, большеглазая, с длинными и пышными рыжими локонами, яркими губами. В купе сразу же запахло какими-то экзотическими духами. Егору на мгновение показалось, что впорхнула тропическая птица, принеся с собой соответствующую атмосферу.

— Поедем вместе? — полувопросительно, полуутвердительно продолжила незнакомка. — Я очень рада.

Она скинула куртку, ловко пристроила ее на плечиках, и осталась в обтягивающем бледно-лиловом свитере и брюках. Потом присела к столику, оперлась об него локтями, положила подбородок на скрещенные руки и пристально посмотрела на Егора. Точнее сказать, принялась его внимательно рассматривать.

Он внутренне поежился: было впечатление того, что попал под глазок видеокамеры. Хотя глаза, устремленные на него, были совершенно необыкновенные: зеленые, с длинными пушистыми ресницами, сильно подведенные «под Клеопатру». Красивые были глаза, ничего не скажешь, да и лицо им соответствовало: тонкое, выразительное с нежным румянцем.

— Меня зовут Изольда, — сказала красавица.

— Очень приятно, — пробормотал Егор.

И тоже представился. Собственное имя показалось ему каким-то будничным и тусклым. И сам себе он показался простофилей, ни разу в жизни не видевшим женщины. Во всяком случае, он понятия не имел, как себя вести и что говорить этому ослепительному созданию с голосом, как серебряный колокольчик.

— В командировку? — непринужденно осведомилась она.

— Да… А как вы догадались?

— У вас такой невероятно деловой вид…

— Неужели?

Егор попробовал придать лицу более непринужденный вид, но не слишком в этом преуспел, потому что Изольда негромко рассмеялась:

— Теперь вы выглядите ужасно забавно.

Положение спасла проводница, пришедшая проверять билеты. Она спросила, принести ли чаю. Егор тут же согласился, но Изольда состроила недовольную гримаску:

— А кофе есть?

— Растворимый.

— Сойдет. Сделайте мне двойной.

— Не боитесь провести бессонную ночь? — осведомился Егор, с детства усвоивший, что кофе после четырех часов дня не пьют.

— Наоборот. Без кофе я просто не усну.

— Вы тоже в командировку?

— Слава Богу, нет! Образовалось несколько свободных дней, хочу проведать друзей в Питере. Соскучилась по Петергофу, по Эрмитажу…

Егор, который был в Эрмитаже два или три раза в школьные и студенческие годы, подумал, что ему-то и в голову не пришло посетить знаменитый музей во время командировки. Дел предстояло много, не до экскурсий.

— Я выйду покурить, — сказал он не слишком находчиво.

— Чудесно! А я пока переоденусь.

Егор курил в тамбуре и старался привести мысли и ощущения хоть в какой-то порядок. Но впечатление некоего «солнечного удара» никак не проходило. Красивая, невероятно обаятельная молодая девушка, явно с богатой духовной жизнью… А голос! Такого нежного голоса Егору никогда в жизни не доводилось слышать.

Он попытался вспомнить, было ли на руке Изольды обручальное кольцо. И обнаружил, что не помнит никаких деталей, только общее впечатление чего-то неземного, прекрасного, необыкновенного. Да собственно, какая разница, замужем она или нет. Он-то женат. И ничего менять в своей жизни не собирается.

Укрепившись в этой мысли, Егор почувствовал себя увереннее. Но когда вернулся в купе и обнаружил там Изольду в каком-то замысловатом одеянии: то ли нарядный халат, то ли кимоно, снова ощутил какое-то легкое головокружение. На столике уже стояли стаканы, были красиво разложены печенье и конфеты…

Оказалось совершенно невозможным просто быстро выпить чай и лечь спать. Да и никакого такого желания Егор не испытывал. Напротив, хотелось еще поговорить со своей попутчицей, узнать о ней побольше. Зачем? Вот на этот вопрос он ответа не знал. Хотелось — и все.

— А кто вы по профессии, Изольда? — спросил он, нарушая затянувшееся молчание.

— Журналистка, — немедленно ответила она. — Журналистка и поэтесса. Мои стихи уже публиковались в двух альманахах.

Она назвала их, но Егор и понятия не имел, что такие существуют.

— А о чем вы пишете? Не стихи, а… ну, как журналистка.

— Да обо всем, — улыбнулась она, блеснув мелкими острыми зубками. — В основном, конечно, о людях.

— Вы, наверное, много ездите?

— Вполне достаточно, чтобы ценить возможность побыть дома, а не мотаться по гостиницам.

— Вы и сейчас в гостинице остановитесь?

— Нет, у друзей. А вы?

— В «Октябрьской», — неожиданно для себя самого ответил Егор.

И тут же раскаялся: ну, зачем он это сделал, кто его тянул за язык? Сказал бы просто — «в гостинице», и все дела. Хотя Изольда не производила впечатления навязчивой женщины.