– У кого ты стрельнешь, – фыркнул Роман, – «Парнас» не клуб миллионеров.

– Ну, значит, заработаем как-нибудь, – уверенно ответил Алексей.

– Я кое-что скопила… – начала было Ирина, но Алексей остановил ее повелительным жестом:

– Стоп! Ириша, ты что, хочешь, чтоб я себя уважать перестал? Свои проблемы я решу сам.

– А что это тут у вас, – оператор стоял у верстака и разглядывал деревянные заготовки, – мастерите, что ли, чего?

– Подрабатываем, – ухмыльнулся Алексей и пояснил, что они с братом изготовляют гнезда, набалдашники для рычагов переключения скоростей, а также приборные панели – и все якобы из красного дерева.

– А это что, не красное дерево? – удивленно спросил оператор, достал из нагрудного кармана очки, покрутил в руках один из набалдашников: – Черт, а похоже.

– Осина, – сказал Алексей и показал ему только что отлакированную приборную панель. – Держишь осину несколько дней в воде – она краснеет. Богатые лохи покупаются и берут эти подделки на свои мерсы. Уходят влет. Это Роман вычитал, как подделывать красное дерево. Прикиньте, взял в библиотеке книжку, а там все подробно описано.

– Из яблони вообще можно черное дерево сделать при соответствующей обработке, – вклинился в разговор Роман, – поначалу-то я не собирался ничего подделывать, а хотел только украсить нашу «Победу», ну чтоб смотрелась как эксклюзивная модель в стиле ретро. Если что, можно выпендриться перед каким-нибудь засранцем, что мы, мол, тоже не лыком шиты. И если у него «Лотус», то у нас типа машина самого Сталина. Он ездил на ней по осажденной Москве перед решающей битвой и проверял с генералами позиции войск. – Не выдержав, Роман рассмеялся. – Представляете, сколько бы наша «Победа» стоила на рынке, если бы это было правдой. Да за нее можно было бы два «Лотуса» купить.

– Что, серьезно, что ли? – недоверчиво спросил оператор.

– Ясен перец, серьезно, – подтвердил Роман, – только доказательства нужны. Фуфло не прокатит. Экспертизами всякими задолбают. На аукционах и в салонах тоже не идиоты сидят.

– Вот вы заговорили о ретроавтомобилях, и я кое-что вспомнил, – сказал оператор, – кстати, мы все болтаем и даже не познакомились. Меня зовут Валерий Иванович. – Он протянул Алексею руку.

Тот пожал ее:

– Алексей.

Затем представились Роман и Ирина. Последняя предложила выпить за знакомство сока.

– Ирина, фи, где ваши манеры! – нарочито чопорно воскликнул Роман, выхватывая из тайника бутылку водки. – Негоже знакомство отмечать соком. Нас просто не поймут потомки.

– Да у тебя, ботаник, вообще не будет никаких потомков, если будешь неделями за компьютером просиживать да книжки читать, – мрачно заметил Алексей.

Роман в шутку замахнулся на брата бутылкой. Алексей проворно отскочил и встал в боевую стойку:

– Давай-давай, рискни жизнью, салага.

– Извините, ребята, но водку я не пью – язва, – отказался оператор, – давайте лучше сока, а водку сами.

– Да мы и сами в принципе не увлекаемся, – пожал плечами Роман и убрал бутылку, чем вызвал обиженное выражение на лице Алексея, который буркнул, что по пятьдесят граммов можно было бы и тяпнуть – стресс снять.

– Давайте я все же расскажу вам историю, пока не забыл, – настойчиво предложил Валерий Иванович, – вас это, уверен, заинтересует.

Замолчав, братья уставились на оператора, а Ирина взялась разливать сок по стаканам, что для дружеских посиделок были припасены в гараже.

С мечтательной улыбкой на губах оператор рассказал ребятам о своих золотых годах, как он работал на «Ленфильме». Свою карьеру до учебы во ВГИТИСе начинал там водителем.

– На чем я только не ездил. Там всякие машины в студийном гараже были, «Победа», как у вас, даже «ГАЗ М-1», «знаменитая эмка»… Но больше всего мне нравился «Паккард» 1939 года выпуска… Красавец! Все на нем было «родное», никаких «чужих» деталей. «Паккард» на «Ленфильме» снимали в фильмах из жизни гниющего декадентского Запада и просто использовали как операторскую машину – у нее очень плавный ход. Естественно, во время съемок гоняли на нем «за водкой», возили девиц на ночные морские купания – красиво жить киношникам никто не запрещал и во времена СССР. Короче, добили мы этот «Паккард» на советских дорогах и в конце 70-х поставили на прикол в студийный гараж.

Валерий Иванович, успевший к тому моменту закурить, тяжело вздохнул, глубоко затянулся и добавил:

– Я тогда уже на телевидении оператором работал. Потом все начало разваливаться. Кино не снималось…

– «Паккард» и теперь там стоит? Неужели никто не восстановил? – заинтересовался Роман. Вид у него при этом был весьма сосредоточенным.

– Нет, – ответил оператор, – во время перестройки один ушлый режиссер – лауреат Сталинской премии – приватизировал ее за копейки, но отремонтировать и попользоваться не успел – умер. Так и стоит антикварный «Паккард» на его даче в гараже. А живет на даче вдова режиссера, которой машина совсем не нужна. Конечно, знаменитостям она не принадлежала, но если отремонтировать, то, наверное, можно будет подзаработать, не исключено, что и долги хватит отдать. Я в этих делах не специалист. Разбирайтесь сами и решайте. Могу вас только с вдовой познакомить – она бывшая киноактриса.

– Заметано. – Роман покосился на Алексея, мурлыкавшего что-то Ирине на ухо, и сердито пихнул его в бок.

– Ты чего? – недовольно проворчал тот. – Ну, съездим посмотрим, что от него осталось, от того «Паккарда».

Встретиться договорились на следующий день вечером. Валерий Иванович, попрощавшись, направился к выходу, но Роман окликнул его:

– Может, вас подвезти?

– Э нет! – в глазах оператора появился неподдельный ужас. Он попятился к двери. – С меня достаточно, я… это, лучше пешочком. Мне тут недалеко совсем.

Только он вышел, как Роман, весело смеясь и гримасничая, пустился в пляс и даже сделал кувырок через голову.

– Видишь, как от недостатка женского внимания в нем гормоны играют, – бросил Алексей Ирине, глядя на брата. – Боюсь, как бы совсем не спятил, бедолага.

Ирина покатилась со смеху, а Роман остановился и обиженно буркнул:

– Да ну вас… Вы что, не поняли, что он сказал?

– Не-а, – расплылся в улыбке Алексей, – ну-ка, просвети.

Молча Роман открыл заднюю дверцу машины и взял с сиденья ноутбук, с которым не расставался ни днем ни ночью. Включил его, вошел в сеть и разыскал нужный сайт. Потом развернул компьютер экраном к Алексею и Ирине:

– Полюбуйтесь. «Паккард» 1939 года выпуска, цена – один миллион сто пятьдесят тысяч долларов.

– Ни хрена себе, – воскликнул Алексей, подавшись вперед. – Это не кидалово?

– Нет, поверь мне, братан, это правда, официальный сайт автомобильного салона, – заверил его Роман. – Прикинь, срубим по-легкому «лимон». Неплохо?