Дверь приоткрылась, в комнату вошла Алиса, держа уже знакомый переносной столик. Маша мрачно выглядывала из-под одеяла, каждую секунду ожидая подвоха. Алиса была мила и предупредительна, но червоточинка в глазах мешала сконцентрироваться на положительных качествах.

— Привет, я покушать тебе принесла, — неуверенно улыбнувшись, Алиса поставила столик на край кровати. — Впервые вижу у хозяина гостью! Обычно сюда никто не приходит, лишь Семен Аркадьевич, доктор семейный… Он, кстати, тебя вчера осматривал! Вместе с хозяином!

Маша молча смотрела на девушку, пытаясь понять, о чем сейчас идет речь.

— Мы с мамой тебя раздели и отмыли. Ты без сознания была, лишь изредка глаза открывала… Правда смотрела, словно, сквозь нас! Страшно немного было, казалось, что труп глазами моргает. — Алиса вновь попыталась разговорить гостью. — Ну, а потом и Семен Аркадьевич приехал. Я хотела подслушать что-нибудь, да мать не разрешила, сказала, что не стоит совать свой нос в чужие дела!

— Правильно сделала! — сказал Стас, легким шагом войдя в комнату. — Там, на кухне, гора немытой посуды. Займись ею, пожалуйста!

— Но мне мама сказала гостью покормить! — испуганно подскочила Алиса, пряча руки в передник.

— Я сам Машей займусь, — коротко ответил Стас, провожая взглядом горничную.— Ну, как себя чувствуешь?

— Неловко, — тихо ответила Маша.

— Тебя смутила эта дурочка? — Стас искренне улыбнулся, пододвигая столик.

— Нет… Скажи, а доктор проводил полный осмотр?

— Да.

— То есть, ты… он… вы… вы видели меня голую?

— Странный вопрос! А что, нужно было диагноз кофте ставить, а таблетки прописывать юбке?

— Нет. Глупо бы вышло.

— Кстати, сегодня тебя это не волновало, когда ты легким взмахом крыла предложила мне свое тело! — ехидно улыбнулся Стас.

— Я бы предпочла забыть, повела себя как дура!

— М-м-м… Вареная курочка! Вкуснятина… — восхитился Стас, приподнимая крышку над блюдом. — Давай, ешь!

— Мне неловко.

— Забыли.

Маша подвинула столик ближе и принялась резать филе птицы на две части. Стас внимательно наблюдал, как она всовывает ему вилку в руки, на которой была подцеплена половина куриной грудки.

— Это еще что? — ошарашенно спросил он.

— Я сама все не съем. Тем более, я не привыкла кушать в одиночестве, — тихо ответила она, беря руками оставшуюся половинку.

Стас пожал плечами и последовал примеру. Желанье гостьи — закон! Особенно, когда она так похожа на маму…

***

Сергей сосредоточено крутил руль, вспоминая дорогу к Милене. То, что в очередной раз выкинула эта дамочка, переходило всякие границы разумного и дозволенного. Судя по всему, Стас где-то совершил просчет, связавшись с красивой, но лживой стервой. Больше всего Сергея напрягала уверенность Милены в своих действиях. Несмотря на контракт, она продолжала упорно идти к своей цели.

Не желая отвлекать Стаса, Сергей решил сам позаботится о всех проблемах, которые подобрались слишком близко, буквально стоят на пороге и выжидают момента. Сергей прекрасно помнил слова Семена Аркадьевича о «стадной овце», а это могло значить только одно: её будут искать. И будет гораздо лучше, если Стас поскорее избавится от девчонки.

Сергей был зол, глядя на друга, который забросил все дела и вел себя, как мальчишка, которому подарили новую игрушку. Да, несомненно, для Стаса это что-то интересное и познавательное, ведь до этого он не проявлял заботы, а женщины были запретной темой. Сергей помнил, как Алиса, приступив к работе, уже на второй день распрощалась с мечтами о богатом принце.

Стукнув кулаком по рулю, Сергей съехал на обочину и включил аварийные огни. Закрыв глаза, он вспоминал, сколько раз сам пытался ухаживать за Алисой, но всегда натыкался на холод и равнодушие. Так продолжалось до тех пор, пока она открыто не высказала ему, что нищие водители её не привлекают.

Сергей, в запале, много чего наговорил. Вроде выговорился, но обиду затаил. Он слышал разговоры Нины и Алисы, что «у хозяина пройдет помутнение» и «лежачий камень вода точит», но не мог достучаться до Стаса, объяснить, что за его спиной разворачиваются полномасштабные наступательные действия. Стас ценил Нину. Она ему, можно сказать, досталась по наследству.

Посидев в тишине, Сергей окончательно привел нервы в порядок и отправился в дальнейший путь. Сейчас разберется с Миленой, а после попросит своего друга, бывшего сокамерника, пусть пробьет у своих, не терял ли кто девушку. Если терял — значит… Уложат в коробочку, перевяжут бантиком и вернут.

***

Маша издалека рассматривала красивые пакеты с лейблами известных магазинов и не решалась сделать несколько шагов. Девушка, которая выросла в обеспеченной семье, понимала, что сейчас, на ее временной кровати, лежит целое состояние. Этих денег вполне хватило бы, чтобы снять себе квартиру и пару месяцев прожить, не думая о работе.

Алиса завистливо вздыхала, но в присутствии хозяина старалась скрыть истинные чувства за маской слепого обожания. Девушка не понимала, что с ней не так, почему Стас возится с бродяжкой, словно та фарфоровая кукла. Такое положение вещей не устраивало никого. Сергей, Нина, Семен Аркадьевич — все были против, но высказаться вслух, после выговора хозяина, не смел никто.

Стас недоверчиво смотрел на Машу. Он ожидал чего угодно, но не конфронтации. Едва он переступил порог с этими чертовыми пакетами, она, словно ужаленная, отскочила в сторону и застыла как статуя.

— Ты будешь открывать? — потеряв терпение, раздраженно спросил он.

— Нет, — спокойно ответила Маша, отведя глаза в сторону.

— Почему? — удивился Стас.

— Я знаю цену… Нет, это слишком… дорого!

— Я бы так не сказал! Открой!

Маша энергично замотала головой, делая еще один шаг назад. Девушка не знала, как объяснить, что обязана ему своей жизнью, но превращаться в рабыню не хотела, не хотела продавать душу по кусочкам. Да, соблазн был огромный, но за все в этой жизни придется платить.

— Чего же ты хочешь тогда? — процедил Стас, еле сдерживая себя.

— Я хочу мои вещи! — тихо ответила Маша, краем глаза замечая выражение лица Алисы.

— Я, по-моему, уже говорил, что их вышвырнули на помойку.

— Значит другие, но дешевые… самые дешевые.

— Ты сейчас проверяешь на прочность мое терпение? Знаешь, как говорят? Дареному коню в зубы не смотрят!

— Я не буду принимать дорогие подарки!

— Значит так?

— Да!

— Отлично! — рявкнул Стас, разворачиваясь на каблуках и вылетая из комнаты.