На звук подъехавшего автомобиля из открытого окна на первом этаже выглянула женщина и приветливо помахала рукой. Пока молодые люди выходили из машины, женщина подошла к калитке и открыла. Она заговорила на французском.

– Здравствуйте, мы вас ждём, проходите, пожалуйста.

Вся компания вошла в дом, прошла через гостиную и вышла с другой стороны в большой сад. На траве лежали пледы, на них сидели маленькая девочка и мальчик немного постарше. Ещё два мальчика лет десяти и двенадцати занимались физическими упражнениями в саду. Гувернантка, полная женщина лет сорока, в цветастом трикотажном костюме отдавала им команды.

– Сьюзан, пожалуйста, пойдите на кухню, посмотрите всё ли готово к обеду, а я пока сама позабочусь о детях, – хозяйка отдала указание помощнице и повернулась к визитёрам, приглашающим жестом указала Зое и Анатолию на кресла под белым тентом. – Пойдёмте сюда.

Так как разговор вёлся на французском, а этот язык Анатолий подзабыл, то он не стал вникать в беседу женщин, подошёл к детям, сидевшим на пледе, и опустился рядом с ними. Мальчик безучастно посмотрел на него и, никак не отреагировав, продолжил теребить плюшевую игрушку. А девочка повернулась и, встав на четвереньки, двинулась к гостю. Она некоторое время смотрела, потом поднялась на ноги, сделала пару шагов и обняла за шею. Анатолий прижал малышку к себе и нежно поцеловал в макушку. Он понимал: принцесса не может его помнить, но всё равно, такая неожиданная реакция растрогала.

Симона выглядела ухоженной, но очень бледной, худой, осунувшейся. Анатолий тихонько зашептал:

– Моя милая, неужели ты меня узнала? Как у тебя дела, как ты живёшь?

Симона уселась к нему на колени и продолжила прижиматься, обхватив за руку. Анатолий прикрыл глаза от умиления и гладил её по голове.

– Как я по тебе соскучился, как мне тебя не хватает, – продолжил он нашёптывать.

Анатолий осознал, что слегка покачивает девочку на руках, а она во все глаза рассматривает его. Малышка протянула маленькую ручку и коснулась его губ. Из задумчивости вывел голос Зои. Она обратилась к нему на французском:

– Анатолий, милый, нам пора ехать, а детям – обедать и отдыхать.

Анатолий с Симоной на руках встал и, сделав над собой усилие, улыбнулся хозяйке и Зое.

– Да, конечно, едем.

– Вы можете приезжать к нам, когда захотите. Симона ни к кому из нас сама на руки не просится, а вот к вашему мужу так приникла, что удивительно, – хозяйка дома обратилась к Зое, холодно улыбаясь. – Иди к мамочке, дяде пора уходить, – она попыталась взять Симону, но малышка только крепче вцепилась в Анатолия, а в глазах появился испуг.

Анатолий ещё раз поцеловал Симону, а затем аккуратно, но с заметным усилием отстранил от себя и, быстро отдав женщине, поспешно направился к калитке. За его спиной раздался громкий плач.

Porsche сыто урчал и плавно двигался по гладкому шоссе. Вскоре машина въехала в Париж. Анатолий старался успокоиться, но сердце предательски бешено стучало, а в ушах стоял детский плач. Наконец он припарковался у одного из многочисленных живописных кафе. Молодые люди сели за столик, сделали заказ. Официант тут же принёс аперитив. Анатолий пригубил вино, но взгляд синих глаз оставался жёстким и напряжённым. Он был потрясён встречей со своей бывшей подопечной и не старался это скрыть.

– Анатолий, милый, что с тобой? На тебе лица нет, – Зоя почти шёпотом постаралась обратить на себя внимание.

– Да, извини. Конечно, не должен так себя вести, – Анатолий слегка улыбнулся, пригубил вино и повернулся к собеседнице. – Что ты узнала о ребёнке?

– Если честно и коротко, то ничего хорошего. Ты же знаешь, семья, в которой живёт Симона, это не просто семья, они работают на КГБ, а девочку включили в проект «Консервы». С ней начали заниматься по специально разработанной программе. В целом, это выглядит так, что дети много тренируются физически, изучают искусство быть шпионом и многое другое. Как стимулятор и контроллер используется воздействие электрическим током, то есть через тело ребёнка пропускают электрический ток разной силы, – Зоя замолчала, пристально вглядываясь в собеседника.

– Я это знаю. Что ещё? – голос Анатолия прозвучал глухо и отстранённо.

– С каждым ребёнком работают индивидуально и стараются выявить и развить у него сверхспособности. А для этого применяют гипноз, зомбирование с применением медикаментозных препаратов, внушение во сне и многое другое. Большинство детей не выдерживают, сходят с ума или погибают. Но зато те, кто выжил, становятся сверхлюдьми. Вот только из-под контроля «сверху» они не могут выйти никогда. Симона ещё только проходит тестирование, но ей начали давать новый препарат, который испытывается на детях, чтобы добиться от них сверхрезультатов. У кого-то это лекарство вызывает кровоизлияние в мозг, у кого-то помешательство, есть и другие побочные эффекты. Ты видел, маленького мальчика в саду, он перестал реагировать на всё окружающее в результате приёма этого препарата. В семье был ещё один ребёнок, он умер от кровоизлияния. А те два мальчика, что постарше, это как раз успешный вариант. Оба живы, но имеют серьёзные отклонения в психике, помешаны на оружии и насилии. Симоне этот препарат только начали давать в малых дозах. Она перестала есть и отказывается идти на руки буквально ко всем. Но остановить эксперимент можно только по приказу из Москвы, – Зоя старалась говорить как можно тише.

– Хорошо, спасибо, подумаю, что можно сделать, – Анатолий потёр пальцами виски, постарался выровнять дыхание и сердцебиение с помощью упражнений из восточных единоборств.

«Давая волю гневу, мы теряем самообладание и контроль над ситуацией», – он вспомнил слова своего тренера. Постепенно Анатолий ощутил, что всё пришло в норму и мысли прекратили бешеные скачки.

– Ребёнка я заберу, по приказу или без, но заберу. Нужно подумать, где её можно будет поселить хотя бы на первое время, пока смогу всё организовать более основательно. Нужно найти надёжную и опытную няню. Сейчас давай спокойно поедим, затем свяжемся с Москвой, и я запрошу передачу ребёнка под мою ответственность. А дальше всё будет зависеть от того, что ответит начальство, – подытожил Анатолий тоном, не терпящим возражений.

На следующий день в назначенное время Анатолий Лазарев с Зоей заехали за князем Юсуповым и княгиней Ирэн, чтобы отправиться на прогулку на Елисейских полях. Князь Феликс Юсупов подошёл к машине Анатолия и с нескрываемым восторгом рассматривал Зою. И, правда, было чем восхититься. Её шикарную фигуру облегало платье от Коко Шанель из шёлкового крепдешина цвета берлинская лазурь. С довольно узким вырезом и открытыми плечами, оно плотно охватывало тонкую талию и свободно спадало фалдами к низу, подчёркивая округлые бедра. Плечи прикрывал атласный палантин более светлый, чем само платье, а на руках надеты высокие перчатки из такой же ткани. Волосы, собранные в высокую причёску, украшала заколка с черным жемчугом и прозрачными кристаллами хрусталя. Маленькое колье и серьги из такого же жемчуга дополняли наряд.