расстегнув молнию на куртке, я выудил пока ещё охлаждённую бутылку.

Через несколько секунд пробка плюхнулась куда-то в воду канала, а я присел рядом с Ритой, передвигающей пока не тронутые канапе по тарелке.

— Извини, я не догадался украсть бока… — не дав мне договорить, она выдернула из моих рук Моэт и отпила прямо из горла.

— Всё равно, — она вытерла губы тыльной стороной ладони и сунула бутылку мне обратно. — Бутербродик? — тарелка с микроскопическими канапе переместилась ближе.

Я взял парочку за шпажки, покрутил перед глазами, пытаясь определить, что находится между тонкими слоями хлеба, но, так и не поняв, забросил их себе в рот и, прожевав, проглотил. Хрень ещё та, но, в целом, неплохо.

Второй глоток шампанского расслабил меня, я сдёрнул куртку, бросая её между мной и Ритой, и подкатал на плечах короткие рукава футболки. Рита откинулась, опираясь спиной на крутой спуск набережной. Её тёмные вьющиеся локоны мягким покрывалом легли ей на плечи. Я последовал её примеру. Она лежала с закрытыми глазами с таким задумчивым выражением лица, будто перенеслась за миллион световых лет от меня.

07

— О чём думаешь? — внезапно вырвалось у меня.

— Я слушаю. Красивый блюз.

С удивлением я понял, что до нас действительно доносятся звуки музыки из открытого ресторана. Мелодия была спокойной и, словно бы перетекала из одной формы в другую, как если бы претерпевала неторопливую метаморфозу.

— Что это?

Губы Риты тронула улыбка.

— Божественный инструментал, — она так и не открыла глаз.

Я склонился над ней и, прекрасно осознавая, что опять нарушаю это грёбанное личное пространство, дотронулся кончиком пальца до её щеки, стирая пятнышко грязи.

— Ты испачкалась, — пробормотал я, оправдываясь, стоило её ресницам дрогнуть, а глазам распахнуться. — Если тебя… эм… чуть-чуть почистить, то ты вроде как… хм… симпатичная… — я замолк. Комплимент вышел каким-то сомнительным.

Но Рита улыбнулась. Её рука потянулась ко мне, пальчики откинули волосы со лба, скользнули по скуле вниз к подбородку.

— Ты тоже ничего. — Эта маленькая нахалка мне даже подмигнула.

Нет, я никак не мог понять логики её поведения. В одну минуту она даёт мне под рёбра, в другую — прикасается сама.

— Потанцуем? — предложила Рита, и я кивнул, вставая первым и предлагая ей руку.

Мы сделали ещё по глотку шампанского, и я с удивлением заметил, что мы приговорили уже больше половины бутылки.

— Часто приходишь сюда? — спросил я, обнимая девчонку за талию и притягивая её к себе поближе.

— Бывает, — она снова закрыла глаза и прислонилась лбом к моему плечу. — Ты слишком высокий, — недовольно пожаловалась Рита.

— Ну, извини, — я пытался подстроиться к ритму мелодии.

— И танцевать не умеешь, — выдала она. — Но ты всё равно мне нравишься.

— Вот как, — усмехнулся я. Похоже, алкоголь развязал этой малявке язык.

— На прошлой неделе играли Альберту Хантер и Лонни Джонсона, — продолжала она. — Готова слушать их вечно. Люблю классический блюз.

— И откуда у тебя такие пристрастия? — Честно, эти имена ничего мне не говорили. Вот если б она сказала «Блэк старс» или «Металлика», я бы её понял намного лучше.

— От отца, — она вздохнула. — У него была неплохая коллекция старых пластинок, насколько я помню. Ну, а ты… почему тебя не научили танцевать? Кто допустил такой пробел в воспитании? — поддразнила она, и это был горький юмор в нашей ситуации.

— Насколько я помню, — мне нравилось её передразнивать, — моим воспитанием никто никогда особо и не занимался.

— Сколько… сколько тебе лет?

— Девятнадцать с хвостиком.

— Уже поздно.

— Что?

— Воспитывать.

Мы тихо рассмеялись, и я даже позволил ей немного вести, пока наши ноги не оказались в опасной близости от края каменной платформы, за которым плескалась вода. Я быстро переместил нас обратно на середину, подхватывая и кружа Риту. Она засмеялась, крепко держась за мои плечи, чтобы не потерять равновесие. Мне нравилось выражение её лица, судя по нему, она действительно наслаждалась происходящим. Сколько раз она сидела здесь одна? Без компании? Было что-то интимное, личное, в том, что я разделил с ней этот момент, и в том, что она позволила мне это. Казалось, угнанная машина и гараж Стаса — это было так давно, а не каких-то несколько часов назад. Время теряет свои рамки, когда живёшь такой жизнью как мы: без дома, без близких друзей, без родных.

Когда тягучая мелодия завершилась, я отстранился от Риты.

— Поверь, машины я угоняю лучше, чем танцую.

Девчонка фыркнула:

— Ещё и хвастун. Кто-то тебя учил?

Я снова потянулся за шампанским, отхлебнул и передал Рите.

— Да, один парень, на пару лет старше, меня тогда только определили к новым опекунам, а он уже жил у них какое-то время. Я, правда, долго там не продержался. Неприязнь ко мне со стороны «отца семейства» превысила радость от получаемых от государства денег на моё содержание. Ну, ты же знаешь… эти приёмные семьи, — я поморщился.

Рита выгнула и опустила бровь.

— А… твои родные? Почему ты к ним не вернёшься? — осторожно поинтересовалась она.

Очередной глоток шампанского отозвался горечью в горле.

— Если было б к кому…

Мы оба уставились на воду: пялились на гладкую поверхность и молчали.

— Мне пора уходить, — наконец, нарушила тишину Рита.

— Куда? — я повернул голову и посмотрел на неё. Она сгребла мою куртку и кинула её мне, затем встала.

— Не знаю. Может, на автовокзал. Сяду на первый попавшийся автобус, поеду куда-нибудь подальше отсюда.

— Хочешь свалить из города побыстрее? — оживился я.

— Да. Сегодня же. Не хочу больше здесь крутиться.

Мои глаза расширились от догадки.

— Погоди, ты… ты в розыске? Попалась на…

— Нет, — Рита топнула ногой, перебивая. — Никому я не попалась и никто меня не ищет. Да и на станции безопаснее, не хочу, чтобы меня обчистили, — размышляя, она похлопала себя по карману толстовки.

— Можно… — я поднялся на ноги и шагнул к ней, — можно пойти… ко мне…

— Домой? — она захохотала так заразительно, что я рассмеялся следом.

— Ну, можно сказать и так, — я действительно про себя звал это место домом. По крайней мере, в том заброшенном районе, кроме меня, особо никто не ошивался. До сегодняшнего дня меня всё устраивало.

Рита замолчала и пристально посмотрела на меня, я ждал отказа, но её губы слегка приоткрылись, чтобы она смогла сказать всего лишь простое тихое “хорошо”.

08

Мы успели на последний поезд метро. Народу почти не было, но мы не садились, стояли рядом, чуть ли не прижимаясь друг к другу, пока вагон качало из стороны в сторону. Рита