— Все в порядке, граждане? — дежурно поинтересовался инспектор.

— А что, предлагаете явку с повинной? — встрепенулась девочка. А когда инспектор нахмурился, манерно вздохнула: — Ну, все, поздняк метаться.

— Елизавета, прекрати! — возмутилась женщина. — Что ты себе позволяешь? Господи, как меня уже достал этот добренький папа… Простите ее, инспектор, Елизавета не выспалась, вечно всем недовольна, а язвит она давно — с тех пор, как начала говорить.

— Детей можно понять, — строго проговорил тот. — Время спать, а вы их куда-то везете.

— Что значит куда-то? — не понял мужчина. — Мы из Воронежа, едем погостить в Новороссийск к моему брату. Заночевали в Бабаеве — там есть специальный семейный мотель. Детям было ясно сказано: ложитесь в девять, потому что в четыре встаем. Только так мы к обеду доберемся до Новороссийска. Сами виноваты…

— Ладно, это ваши дела. — Инспектор небрежно козырнул: — Счастливого пути! Будьте осторожны.

Водитель плавно отъехал от обочины и, облегченно вздохнув, начал разгоняться.

— Витя, только не гони, — предупредила женщина.

— А я когда-то гнал? — удивился супруг. — Настюша, я никогда не ездил больше восьмидесяти, ты же знаешь.

— По-твоему, это мало?

— Боже, какой отстой… — с тоской пробормотала девочка-подросток. — Боюсь представить, что нас ожидает в Новороссийске…

— Елизавета, когда ты научишься себя вести? — чуть не хором воскликнули родители. А муж добавил с наставительными нотками: — И начнешь понимать, что деликатность — это не только режим в стиральной машине?

— Она и этого не знает, — отмахнулась мать. — Она понятия не имеет, как стирается и гладится ее одежда. При чем тут ее мама — прачка, техничка и посудомойка, которая между делом еще и на работу ходит?

— Ой, мам, не начинай… — простонала девочка. Она вертелась, гнездилась на заднем сиденье, отталкивая младшего брата, который тоже без устали зевал. — Слушайте, вы пока езжайте, куда вам надо, а мы с Васькой поспим, о-кей? А то опять начнете свое нытье…

— Ты могла бы выспаться, — укорил отец, — время было.

— Слушай, пап, ты всерьез считаешь, что я могу уснуть в девять вечера? В зловещем странноприимном доме под названием «мотель», на сырых простынях, под стоны соседей за картонной стеной, которым приспичило заняться долгим-предолгим сексом?..

— А что такое секс? — спросил мальчик.

— Так, сменим тему, — встрепенулась мама.

— Охотно, — обрадовалась девочка. — Объясните мне, если, конечно, существует разумное объяснение, почему мы должны быть в этом чертовом Новороссийске именно к обеду?

— Потому что твой папа так обещал дяде Толе, — не очень уверенно ответила мама.

— Я так и знала, — победно заявила девчонка. — Нет разумного объяснения. Ладно, давайте спать.

Самообладанию отца можно было позавидовать. Он вставил в щель приемника какой-то диск и с улыбкой повернулся к детям:

— Ну, что, народ, поскучнели вы что-то. Поднимем настроение?

— Не надо, — ужаснулась дочь, — пусть валяется. Пап, ну, пожалуйста…

— Мам, пап, я в туалет хочу… — захныкал мальчишка. — Ну, правда, очень в туалет хочу, давайте остановимся…

— О, боже! — воскликнула девочка. — Василий Викторович, будьте человеком, так мы и к вечеру не доедем до ближайшего Мухосранска.

— Ну, хочу… — ныл ребенок. — Давайте остановимся…

— Васек, прекращай! — начал раздражаться папа. — Здесь нельзя останавливаться. Ты ходил в туалет в мотеле. Потерпи еще 15 километров, приедем в Глазов, там и сходишь. Ты же мужчина, Васек, научись терпеть.

Ребенок продолжал канючить, но уже как-то по инерции. Вскоре он успокоился, и в салоне воцарилась тишина. Монотонная езда укачивала, слипались глаза. Проплыл парковочный карман со знаком «Р» и единственной машиной в кармане — с символикой дорожно-постовой службы. Два инспектора исподлобья уставились на ползущий «семейный» автомобиль, проводили его глазами. Останавливать такое авто они, видимо, посчитали ниже своего достоинства. Отец семейства снова расслабился, буркнул что-то под нос.

— Почему их так много в этом районе? — пожала плечами женщина. — За Бабаевом мы видели гаишников, потом эти, плюс еще те, что нас остановили… Странно… — задумалась она. — И почему он нас предупредил, чтобы были осторожными? Мы похожи на людей, которые несутся, сломя голову?

— Может, из-за близости Украины? — предположил мужчина.

— Родители, вы совсем темные, — фыркнула девочка. — Везде передавали — и в новостях, и в Интернете. Вы пещерные люди, право слово. Убийство произошло ночью 6 августа — почти в том месте, где мы сейчас едем. Бабаевский район Ростовской области, окрестности села Покровского… Мажор из Москвы свою подружку на море вез — «бандосы» колесо прострелили, а потом убили всех… Не прикалываюсь, честное слово, это во всех новостях было. Полиция сказала, что, типа, обязательно поймает преступников, и ничего не делает…

— О, господи, ребенок, ты зачем такое слушаешь? — ужаснулась мать. — Витюша… — Она как-то нервно передернула плечами: — Почему мы не поехали другой дорогой? Может, ты прибавишь скорость?

— Женщины, не сейте панику, — рассмеялся водитель. — Вы говорите о другом мире, существующем параллельно нашему, и они никогда не пересекаются. Доедем, не бойтесь. Как говорил один небезызвестный киноперсонаж, «Лёлик, сядем все». Какого, говоришь, числа это было? Шестого? А сегодня какое?

— Уже восьмое, — проурчала девочка. — Ладно, вы меня уже достали, дайте поспать.

— А я в туалет хочу, давайте остановимся… — вновь завел жалобную песнь сынишка Вася. — Правда, теперь хочу…

Машина вдруг резко вильнула — словно под ней образовалась корка льда! Женщина, ахнув, схватилась за ручку над головой. Супруг чертыхнулся, вцепился в руль. Машина забилась, затряслась, но он смог удержать ее на дороге — это было несложно при такой скорости, остановился на полосе и включил аварийную сигнализацию.

— Витенька, что случилось, что это было? — Испуганная женщина вцепилась ему в руку.

— Ничего себе, в натуре… — как-то настороженно пробормотала девчушка. — Слушай, пап, подо мной, по ходу, колеса уже нет…

— Успокойтесь, все в порядке. — Мужчина говорил преувеличенно бодрым голосом. — Дело рядовое, наехали на гвоздь или еще куда, прокололи колесо, с кем не бывает?

— Витенька, а мы, правда, только колесо прокололи? — Женщина сильно нервничала, кусала губы.

— Все хорошо, сейчас сделаю. — Супруг выбрался из машины, помялся, раздумывая, с какой стороны лучше ее обойти, отправился в обход капота. — Ну, точно, — послышался его глухой голос, — резина лопнула, запаску надо ставить.

Он вернулся, открыл багажник, воспользовавшись рычажком под сиденьем, снова убежал. Поскрипывала крышка багажника, он сдвигал вещи, чтобы освободить доступ к запаске и домкрату.