– Продавал не то, что люди заказывали, – со знанием дела продолжал между тем сосед. – Менты вчера приходили и всех опрашивали.

Вступать в дискуссию не следовало. Нужно было побыстрее сваливать.

День складывался паршиво. Китайца он не нашел, недобросовестного поставщика замочили, что означало, что деньги пропали и его клиенты остались без товара. И еще настало время возвращаться в гимназию, где придется давать объяснения покупателям.

В последнее время становилось трудно дышать. Он поднялся на определенный уровень, где все ниши уже были заняты задолго до него. Требовался прорыв, чтобы занять свою нишу в области, где еще никто не обосновался. У него была масса идей, но для их осуществления требовался стартовый капитал. Именно капитал, а не оборотные средства, а взять его было неоткуда.

У него были большие надежды на Олю и ее компьютерные способности. Если ее талант да помножить на его знание жизни и опыт в коммерции, то это будет взрывная смесь. Мыслей было множество, но сама идея, что конкретно делать, еще окончательно не сформировалась. Поэтому с таким нетерпением Макс ожидал каждого урока информатики, где, как он надеялся, идея окончательно выкристаллизуется. А там в дело вступит Оля.

Первыми, кого он увидел в вестибюле гимназии, были его заказчики из старшего класса. Это был по-настоящему дрянной день! Вихляющей походкой Эдди Мерфи он направился прямо к ним и подал руку. Те неохотно и с кислыми лицами протянули руки для рукопожатия.

– Принес?

– Мой человек поехал к себе в кишлак за настоящим товаром.

– Опять гонишь? Это мы уже слышали.

Он знал, что делал Эдди в таких случаях. Сейчас требуется опередить их и начать нападение, лишив этих придурков инициативы.

– Эй, парень! Ты хочешь настоящий товар или фуфло? Настоящий – далеко и в горах. А фуфла я тебе принесу килограмм.

– Ты уже принес в прошлый раз. Хватит!

– А кто меня торопил? Не ты ли? Настоящий нужно заказывать заранее. Я работаю по заказам.

– Ты что? Без дуплей? Нам некогда ждать. Мы устали от твоих наебов.

– Кто тебя наебывает?

Макс всем своим видом старался показать оскорбленное достоинство.

– Это меня хотел тут один наебать, так я с ним мигом разобрался. Он больше никого на этом свете не будет наебывать. Только на том. Ты получил назад все свое бабло.

Это было правдой. Ему пришлась вернуть им деньги.

– Ну, давай. Будет товар, заходи!

Ответного рукопожатия уже не предусматривалось, и парни развернулись и ушли. Эти покупатели были для него потеряны.

«Может быть, это и к лучшему. Торговать дурью – не самый лучший бизнес, но самый опасный».

Он уже знал несколько историй о тех, кто плохо кончил, и принял решение:

«Надо забить на все!»

Следующей неприятностью был физкультурник, на которого он нарвался по пути в класс.

– Ты опять не был на уроке! – с ходу заявил тот.

Но глазки при этом у него были маслеными, как было всегда, когда он видел Макса.

– Мне придется написать докладную директору, – пригрозил он.

«Да клал я на твою докладную!»

Но вслух сказал:

– У меня живот болел.

– Ну а сейчас прошел?

Преподаватель явно издевался.

– Сейчас все в порядке.

Зазвенел спасительный звонок.

– Мне нужно на урок.

И обойдя физкультурника, Макс рванул по лестнице вверх.

«Как эти педрилы клюют на меня! Прямо как вампиры чуют кровь».

Физкультурник уже предлагал приходить к нему на занятия по body building, а потом еще и подсылал двух голубых качков из старшего класса с тем же предложением.

Когда ему было 10 лет, родственники предложили матери, чтобы Макс поехал на месяц к ним на дачу, чтобы не было скучно их дочери. В то время у матери только начинался роман с ее нынешним мужем, и она только обрадовалась, что сын уедет хотя бы на короткое время и у нее будут развязаны руки. На даче хозяин, дядя Жора, до-ждавшись, когда там не было никого из его семейства, достал из погреба и выпил наливочки, затем уговорил его тоже попробовать. Наливка была сладкой и обжигала горло, но от нее наступило какое-то необъяснимое веселье, и он стал как сумасшедший носиться по двору. Потом дядя Жора зазвал его в душевую во дворе. Был жаркий день, и Макс был рад холодной воде. Но там вместо душа этот здоровый и пузатый мужик сопя начал гладить его по телу и в конце концов повалил на деревянный пол. Было больно, и он стал кричать, но дядя Жора рукой зажал ему нос и рот так, что было трудно дышать, и продолжал сопеть сзади.

Потом, гладя его и пытаясь успокоить, он сказал:

– Никому не говори об этом, а то тебя заберут в больницу! Это будет нашим с тобой секретом.

Дядя Жора уже знал, что Макс в то время панически боялся больниц, так как считал, что туда забирают людей, чтобы они там умирали, после того как мама поместила в клинику его бабушку, у которой была неизлечимая болезнь, и та вскоре скончалась. Он действительно никому не сказал, но стал, как мог, избегать хозяина. А тот постоянно звал его то в лес за ягодами, то поехать с ним куда-то на машине. В конце концов он утащил остро заточенную наискосок стальную полоску, обмотанную изолентой, которую тот называл сапожным ножом, и когда однажды дядя Жора приблизился к нему, сказал изменившимся хриплым голосом:

– Дотронешься – я тебе яйца отрежу!

В его голосе было что-то такое, от чего мужик поверил ему и отступил, и вскоре Макса под каким-то предлогом отправили назад к матери.

После этого происшествия у него осталось две фенечки: никогда не оставаться один на один с мужчиной старше его и всегда иметь при себе сапожный нож, оставшийся у него с тех пор.

Макс влетел в класс вместе с преподавательницей. Оказалось, что вторым после физкультуры уроком была литература, что означало, что придется выслушивать длинную и нудную лекцию о героях очень далекого времени и как они были зеркалом той самой эпохи. Но, по крайней мере, никто не будет заставлять его напрягаться и решать какие-то задачки.

Он быстро прикинул, какие есть неотложные дела, и положил на колени мобильник. Неотложные дела были мелочью, которую он уже перерос, но, тем не менее, скорее по инерции, он стал рассылать СМС-сообщения своим клиентам.

Быстро покончив с этим, он всерьез задумался о будущем. А оно было туманным. Насколько он знал из бесед с матерью, когда та заставала его дома, его будущее представлялось ей таким образом, что летом он станет помощником продавца в одной из их аптек, чтобы начать с нижней ступеньки, и затем будет подниматься вверх, постепенно осваивая премудрости аптечного бизнеса.

Макс серьезно подозревал, что автором плана был его отчим, большой манипулятор, и у которого, помимо дочери от его матери, было еще двое детей от первого брака, о которых тот должен был позаботиться. Таким образом, Макс застрянет на каких-то второстепенных ролях в сети аптек своего семейства и будет работать на благо остальных детей, которые сразу же займут начальственные должности наверху. Нет! Эта перспектива его не устраивала. Он понимал, что ему нет места в семейном бизнесе. Это их бизнес, но не его. Все эти люди не были его семьей. Его отец уехал на войну и пропал там, а мать попала в зависимость от чуждого ему отчима, и он остался в этом мире один, без родителей и без поддержки. Он мог надеяться только на себя.