Первое занятие далось ей с большим трудом. Приходилось говорить не торопясь, обдумывая каждое слово, чтобы, во-первых, ребятам было понятно и, во-вторых, говорить о том, чего не было в основном курсе. Это было утомительно, но постепенно она втянулась и даже с некоторым сожалением думала, что совсем скоро все закончится, так как начнутся летние каникулы.

Стояла великолепная погода, и посещаемость ее занятий резко снизилась. Только потом она узнала, что многие просто записывались на ее уроки только затем, чтобы в это время гулять и заниматься своими делами, а не сидеть дома с учебниками под присмотром родителей, которые мечтали, чтобы их отпрыски поступили в тот или иной престижный университет.

На этот раз пришли только четверо, которые посещали ее занятия с завидной регулярностью. Как всегда, две девушки сели за первый стол, а двое парней расположились позади. Вероника уже заметила, что они всегда уходили вместе, и подумала, что их связывает не только дружба и интерес к информационным технологиям. Женщины умеют это чувствовать.

Девушки были совершенно не похожими друг на друга. Одна была высокой брюнеткой с великолепной фигурой, несколько надменным лицом и кривой усмешкой. Вероника представила себе, как на нее заглядываются мальчишки в гимназии.

Другая была пониже и попроще, с длинными светлыми волосами и с загадочной полуулыбкой на лице. Такая «девушка в себе», как будто она знала больше, чем говорила. И еще Вероника заметила, что стол перед ней всегда был чист и она никогда и ничего не записывала и не задавала вопросов, как другие.

Ребята были тоже разные. Один – живой и подвижный, с курчавыми волосами и очень смуглой кожей. Его отцом, несомненно, был африканец. Его соседом был крепко сложенный, молчаливый парень, который внимательно ее слушал и многое записывал, в отличие от всех остальных.

Вероника уже приготовилась начать свою лекцию, как вдруг смуглый парень обратился к ней с улыбкой:

– Простите, мэм. А не смогли бы вы сегодня рассказать и научить нас тому, о чем не пишется в учебниках?

Он говорил на хорошем, правильном английском, почти без русского акцента.

– Что вы имели в виду, когда сказали: «о чем не пишется в учебниках»?

– Я имел в виду, как с помощью Интернета можно зарабатывать деньги.

У него была приятная улыбка, и вообще он располагал к себе.

– Ну, я оговорила с вашим преподавателем информационных технологий темы, которые я должна обсудить с вами, и, как дисциплинированный человек, я не должна отступать от плана.

Она не восприняла вопрос всерьез и попыталась уйти от ответа.

– Кроме нас, здесь никого нет, – развел руками смуглолицый.

Другие внимательно их слушали. Видимо, эту тему они обсудили между собой и парень выступал от лица всей группы.

– Это не имеет значения. Мне здесь платят деньги за утвержденные темы, и не более того.

И она с улыбкой тоже развела руками, имитируя его. Они были симпатичными ребятами, и ей не хотелось их обижать. Но и обучать их чему-то, чего «нет в учебниках», вовсе не хотелось.

– А сколько вам здесь платят?

Это было уже слишком, и она лишь укоризненно посмотрела на него и ничего не ответила.

Но смуглый не унимался.

– А сколько будет стоить урок в частном порядке? – настаивал он.

– Очень дорого.

Ее терпение истощалось.

– А все же сколько?

Нужно было заканчивать этот разговор.

– 100 евро в час.

Смуглый посмотрел на нее с укоризной и поднял плечи, всем своим видом показывая, как он отнесся к ее заявлению.

– О’кей. Мы согласны, – вдруг сказала блондинка с длинными волосами.

Трое друзей посмотрели на нее с откровенным изумлением. По-видимому, этот вариант у них не обсуждался. Между тем блондинка, не отрываясь, смотрела на нее. На ее лице была обычная полуулыбка.

Вероника поняла, что ее поймали на слове, но сдаваться она не собиралась.

– Я не могу использовать помещение гимназии для частных уроков. В это время я должна читать вам лекцию на утвержденную тему.

Но с ними было не так-то просто справиться.

– Но читать-то лекцию некому.

Это вдруг ожил второй парень. Он обвел взглядом помещение, как бы демонстрируя, что в помещении действительно никого не было. Говорил он уже по-русски.

– Но вы-то здесь.

Она тоже перешла на русский язык.

– Нет, – убежденно ответил парень. – Лично меня здесь нет. Я вспомнил, что у меня есть срочное дело.

Для убедительности он поднялся из-за стола. Смуглый одобрительно хлопнул его по спине и тоже встал.

– Как я мог забыть, что у меня важная встреча и я должен быть там? – И для убедительности он схватился за лоб.

Девочки тоже живо поднялись.

Но Вероника все еще на что-то надеялась.

– А где же мы будем заниматься?

Ребята вопросительно взглянули на брюнетку.

– Конечно, у меня. Где же еще? – сказала та с обычной гримасой. – Только по-русски, пожалуйста. На английский язык у меня сегодня нет сил.

Парни дружно закивали головами. Вероника поняла, что они оба были в курсе, почему брюнетке сегодня так плохо.

В такси все сидели тихо. Вероника – на переднем сиденье, а ребята вжались вчетвером сзади. Подъезд дома, куда они приехали, был некрашеным и с запахом кошек. Квартира была маленькой, с низким потолком, и где они с трудом поместились впятером. Она уже знала стоимость обучения в гимназии, и ей представлялось, что ученики должны жить в более комфортабельных условиях. Следов пребывания родителей Эли, а она уже успела узнать имена четверки, или хотя бы кого-нибудь из взрослых в квартире не просматривалось, что тоже было удивительно. Судя по тому, как вели себя трое ребят, они здесь хорошо освоились. На столе появилась большая миска с какой-то едой, которой она даже не знала названия. Мальчишки тут же начали раскладывать ее по тарелкам. Эля с болезненной гримасой отказалась. Оля тоже, похлопав себя по бокам, хотя она не производила впечатления страдающей от избыточного веса. Вероника попробовала. Было действительно вкусно. Но время шло, и пора было отрабатывать деньги, хотя она не совсем представляла себе, куда может завести эта беседа.

– С чего начнем? Что вас интересует?

– Деньги. Их недостаток приводит меня в уныние.

Макс все еще жевал, но в его глазах читался неподдельный интерес. Явно он был прирожденным коммерсантом.

– Существуют десятки способов зарабатывать деньги через Интернет.

Как все лекторы, Вероника приготовилась начинать с преамбулы.

– Нам нужны только необычные, те, которые называются «экзотическими».