Название Му ввел в научный обиход в XIX веке французский ученый Брассер де Бурбур, который расшифровал уникальную летопись народа майя, известную как «Троанский кодекс». Этот документ, найденный на Юкатане, относят к I тысячелетию до н. э. В частности, там повествуется о гибели загадочной страны: «В год 6 Кан, в день 11 Мулук месяца Сак начались ужасные землетрясения, которые продолжались до 13 Чуэн без перерыва. Страна холмов земли — страна Му — была принесена в жертву. Дважды сдвинувшись с места, она исчезла в течение ночи, непрестанно сотрясаемая огнями из-под земли. Будучи сжатыми в глубине, они заставили землю приподняться и обрушиться несколько раз в разных местах. Наконец поверхность земли не выдержала, и десять стран были разорваны и рассеяны. Они затонули вместе с 64 миллионами жителей за 8060 лет до того времени, когда пишется эта книга».

О том же говорится в другом манускрипте майя. Он получил имя «Кодекс Кортеса» и тоже находится в Национальном музее Мадрида, в Испании. Страна Му там упоминается несколько раз: «Своей сильной рукой Хомен заставил землю задрожать сразу после заката, и в течение ночи Му, страна холмов земли, затонула». «Му, жизнь морей, была утоплена Хоменом за одну ночь…»

Однако затонувший континент стал широко известен вовсе не благодаря древним индейским летописям. Современная история поисков континента Му неразрывно связана с именем английского инженера-металлурга, рыбака, полковника королевских колониальных войск Джеймса Черчварда.

Черчвард (1851–1936), человек небольшого роста и тщедушного телосложения, еще в молодости написал книгу под названием «Руководство по охоте на крупную дичь и рыбалке в северовосточном Мейне». Завершив военную службу в Индии, он в 1890-е годы пытался стать чайным плантатором на Шри-Ланке, но затем переехал в США. На новой родине он занимался вопросами металлургии, разработав новую марку броневой стали для нужд военного флота. В 1914 году Черчвард отошел от дел и взялся за перо. В 1926 году в возрасте 75 лет он опубликовал свою первую книгу о древних цивилизациях «Затерянный континент Му: прародина человечества», а затем на ту же тему издал целую серию книг. Несмотря на пренебрежительное отношение ученых и разгромную научную критику, эти книги стали бестселлерами и сделали Черчварда знаменитым. Издаются они и до сих пор.

Согласно переводу Брассера де Бурбура, слово «мy» означает «мать», или «Мать-Земля». Подобное слово есть и в других наречиях Земли. Например, в переводе с языка коми «му» значит «земля». В китайском языке тоже есть слово «му», связанное с землей: это традиционная китайская мера площади, в настоящее время равная 0,05 га.

А началось все в Индии в 1868 году, когда офицер британской колониальной армии Джеймс Черчвард встретил настоятеля одного из древних храмов, который в дальнейшем стал его духовным наставником. В своих работах Черчвард называл его риши, то есть мудрец. Под руководством риши британец овладевал искусством медитации и астральной проекции, а также изучал священную символику индуизма. Однажды Черчвард попросил у настоятеля разрешения скопировать несколько храмовых барельефов, дабы расшифровать их смысл.

Учитель не только позволил ему это, но и помог наставлениями. Джеймс Черчвард вспоминал: «Он показал, как следует решать загадку этих причудливых надписей, и преподал уроки, которые подготовили меня к решению еще более сложных задач».

Однажды риши поведал Черчварду, ставшему любимым учеником настоятеля, что в тайниках храма хранится множество древних каменных табличек — настолько священных, что к ним многие столетия никто даже не прикасался. Они якобы были созданы загадочными наакалами не то в Бирме, не то в самой прародине человечества — ныне исчезнувшем континенте My. Уговорив учителя извлечь таблички из глиняных футляров, Черчвард составил их каталог и стал пытаться расшифровать размещенные на них символические изображения.

Последовали долгие месяцы напряженного и сосредоточенного перевода — и усилия были вознаграждены. Тексты с табличек подробно описывали сотворение мира и человека, а также место, где это произошло, — континент My. Черчвард стал путешествовать по индийским храмам с рекомендательными письмами к их настоятелям, хотя его частенько принимали с холодностью и подозрительностью. Это лишь усиливало любопытство англичанина, и он решил изучить летописи всех древних цивилизаций и сравнить их с наакальскими текстами. Задавшись этой целью, полковник, будучи человеком состоятельным, объездил весь мир, разобрал множество древних документов, памятников архитектуры и археологических реликвий, проштудировал геологию и физику. Если верить его утверждениям, то начавшаяся с загадочных каменных табличек в индийском храме теория получала все новые подтверждения.

Так, в Америке Черчварду удалось раздобыть два набора деревянных «дощечек». По крайней мере, один из них действительно существовал и представлял собой собрание предметов, найденных в Мексике американским инженером и одновременно археологом-любителем Уильямом Нивеном. На непосвященный взгляд эти предметы выглядят как плоские статуэтки, которые ацтеки, сапотеки и другие мексиканские племена ваяли в большом количестве для религиозных нужд. Ну а Черчвард разглядел на них те же знаки, что и на табличках из индийского монастыря. Изгибы и причудливые узоры этих «дощечек» тоже являли собой мувианские символы и содержали тайный смысл. Вместе с Нивеном они расшифровали надписи, в которых рассказывалось об огромном континенте с многочисленным населением, существовавшем в Тихом океане, и о его трагической гибели.

Черчвард писал: «Я обнаружил, что цивилизации древних греков, халдеев, вавилонян, персов, египтян и индийцев возникли благодаря працивилизации, которая называлась Му… Этот континент представлял собой огромную холмистую страну, простиравшуюся от Гавайев на севере до самой южной части океана — до островов Пасхи и Фиджи. Протяженность Му составляла более 5000 миль с запада на восток и более 3000 миль с севера на юг[8]. Эта обширная и изобильная земля пересекалась и питалась множеством широких и спокойных рек и ручьев… Буйная растительность покрывала эту землю. Этот восхитительный пейзаж довершали яркие и ароматные цветы на деревьях и кустах…»

Согласно Черчварду, материк My состоял из трех частей, отделенных друг от друга проливами и морями. Долины и равнины были заняты пастбищами и возделанными полями. Ближе к горам располагались заросли тропических растений. Вдоль океанского побережья и на берегах рек высились пальмовые рощи. В озерах плавали священные цветы лотоса. Во всех направлениях расходились широкие, мощенные гладкими камнями дороги. На My было семь главных городов — центров религии, культуры и образования. Были и города поменьше, а также множество поселков и деревень.

Во времена величия My его население достигало 64 млн человек. Большинство населения составляли люди с белой кожей, но были там и представители других рас — желтой, коричневой и черной. Мувианцы создали не только высокоразвитую цивилизацию, но и исповедовали монотеистическую религию. Они разделялись на десять племен, но подчинялись единому правителю — жрецу-императору Ра-Му, а государство называли «Империей Солнца». Ра-Му считался олицетворением верховного бога — Солнца, но императору не поклонялись, понимая, что тот все же не бог. Эти люди никогда не были дикарями, утверждал Черчвард, который не видел смысла в «обезьяньих теориях» и придерживался мнения, что человек был намеренно создан уже цивилизованным в период плиоцена.