Вот только за два дня до оглашения результатов конкурса на королеву бала случилось непредвиденное: Рут напилась и переспала с одним четверокурсником, который весьма активно потащил ее в постель! И ни для кого не было секретом то, что того парня подговорила (да что там, прямо подкупила) никто иная, как Мариамина, решившая таким вот грязным образом избавиться от конкурентки!

Тем не менее, прямых доказательств не было, да и факт оставался в том, что Рут-то никто не насиловал. Она сама раздвинула ноги перед активным ухажером. Поэтому ее исключили из участниц соревнования. В результате я и оказалась в этой передряге, когда мне грозило прилюдное лишение девственности!

Но естественно, глупо было думать, будто Рут так просто обо всем забудет. Поэтому теперь было вполне закономерно ждать от нее всяческих любезностей в мой адрес.

– Ну чего же так грубо – сразу «Проваливай»? – подленько захихикала девушка, обмахивая меня своими пышными ресничками. – Я ведь к тебе с открытой душой, просто пришла поделиться радостью!

– Какой еще радостью? – опешила я.

– Вчера вечером я трахалась с ректором, – бодро подмигнула Рут с коварной улыбкой.

– Ты… что? – ошарашено выдохнула я, и почему-то в этот момент в груди что-то словно сжалось.

– Именно, – кивнула она, очевидно наслаждаясь моей реакцией, причину которой я и сама не понимала. – Прошлой ночью ректор мне засадил. И это было просто нечто! Конечно не церемония на Ночи утех… но с другой стороны, той Ночи утех еще столько ждать! А ректор ведь – мужчина. Ему, в отличие от королевы бала, не нужно практиковать воздержание. Вот я его вчера и соблазнила! Прямо в его кабинете. Когда секретарша уже ушла, и он как раз, немного задержавшись, собирался домой. Пришла якобы по делам студсовета, перед тем побрызгавшись духами с сильным афродизиаком. Сказала, что мне очень нужна его помочь кое в чем. А потом, пока он стоял, склонившись над журналом, подошла поближе с расстегнутыми верхними пуговицами блузы, прижалась грудью к его руке, и так далее, одно за другое… В результате уже через несколько минут я сидела на его рабочем столе и громко стонала, пока он жарил меня, как ненормальных! – задыхаясь от восторга, прошептала Рут буквально мне на ухо.

На его письменном столе.

На том самом столе, где он… накладывал на меня то заклятие.

Интересно, сколько еще адепток он вот так усаживал на тот свой стол?

Или может… может она просто врет, чтобы позлить меня?

– Так что пока ты там ублажала принца Дитриха в силу своих… ограниченных возможностей, – с насмешкой хмыкнула девушка. – Я по полной программе развлекалась с ректором!

– Отвали, Рут, у тебя изо рта воняет, – фыркнула я, вздернув нос. И толкнув ее плечом, напролом пошла вперед по коридору.

Да-да, знаю, что это – однозначно мое поражение. Я ведь дала ей понять, что ее слова задели меня! И она наверняка рада произведенному эффекту. Но пошла она к черту!

Намного больше меня волновало то, ПОЧЕМУ ЖЕ именно ее слова меня задели? Не только потому, что она в лицо сообщила мне: вся академия в курсе, что я ходила к принцу Дитриху вчера вечером, и никто даже не сомневается в том, чем именно я там занималась и каким образом вымаливала прощение.

Нет, однозначно, в ее словах было нечто большее, что сильно меня зацепило.

Но как такое может быть? Меня ведь не должен волновать этот ректор! Я вообще хочу сбежать отсюда еще до той проклятой Ночи утех! Только вот пока понятия не имею, как это сделать и где искать ключи к разгадке.

Продолжая нестись куда глаза глядят, я сама того не понимая, забежала в зимний сад… и замерла. Хоть за огромными панорамными окнами и открывался вид на заснеженный двор академии, здесь было тепло и цвели цветы. Множество, самых разнообразных. И посреди этих цветов, на фоне окна, в последних ярких лучах закатного солнца, стоял…

Ректор.

– Мариамина? – обернувшись, удивленно проговорил он, посмотрев прямо на меня. И я замерла, обомлев на месте от взгляда его чарующих глаз, от которых отражался насыщенный оранжевый свет… за миг до того, как солнце скрылось за горизонтом, и эти лучи погасли.

– Простите, что побеспокоила! Я не знала, что вы здесь… что здесь вообще кто-нибудь есть, – запаниковав, забормотала я и сделала шаг назад.

– Ничего, все в порядке. Каждый имеет право наслаждаться красотой этого сада, – улыбнулся мужчина.

Улыбнулся теми самыми губами, которыми лишь считанные дни назад ласкал мою киску, накладывая на нее заклятие!

Я не могла пошевелиться. Только смотрела на того, что всего через несколько дней лишит меня девственности.

– Все равно простите. Я немедленно уйду… – выдохнула я, и развернувшись, потянула за дверную ручку…

Вот только она не открылась.

Неужели…

– Похоже, дверь захлопнулась, – прошептала я, и отступив от нее на несколько шагов… уперлась спиной в грудь ректора!

– Надо же, какая маленькая неприятность, – спокойно сказал он над моим ухом. – Но я уверен, это ненадолго. По вечерам садовник приходит поливать растения. Наверняка он скоро нас выпустит. Ну а до того предлагаю посидеть и подождать его, наблюдая за растениями.

– Согласна, это будет наилучшим решением, – закивала я. И ощущая дрожь по всему телу, прошла к изящной белой скамейке, стоявшей у стены.

Поразительно, но с нее в самом деле открывался невероятно красивый вид на весь зимний сад.

– А вы любите цветы, адептка Клигерхилд? – поинтересовался ректор, сев рядом. И от столь официального обращения со стороны мужчины, который уже занимался со мной ТАКИМ, меня просто передернуло!

– Да… кто же не любит цветы? – заговорила я, понимая, что предельно нервничаю. Потому что теперь ректор сидел совсем рядом со мной! Настолько близко, что мы соприкасались бедрами! – Я имею ввиду… что не представляю, как цветы могут вообще кому-то не нравится? Они ведь красивые.

– Безусловно, очень красивые, – согласно кивнул Франц Кафер, и от звука его голоса я ощутила, как на спине выступил пот.

Как же близко! Как близко он был от меня! От ощущения соприкосновения с его телом мое бедро просто горело, пульсировало.

– Тем не менее, всем цветам этого мира все равно далеко до вас, – прошептал он над самым моим ухом. И я, вздрогнув, невольно застонала.

– Ректор, вы…

– Как же я тебя хочу. Не могу дождаться Ночи утех, когда ты станешь моей, – прозвучал горячий шепот над моим ухом. А в следующую секунду губы, которые шептали это, ухватились за мою ушную раковину, и я ощутила, как ее легонько прикусили!

– Ах… – выдохнула я, распахнув глаза.

– Знаете, адептка Клигерхилд, – едва слышно проговорил он голосом, который напоминал бархат. И его рука легла на мое бедро, скользнув по нему вверх. – Мне кажется, нам не помешает немного… порепетировать.