– Про медвежонка и змею врешь, – очень спокойно возразила мама, она хорошо знала свою дочь.

– А вот не вру! У Оли мама гуманная, человечная, она понимает сложную душу подростка. У нас же у всех потребность заботиться о ком-нибудь!

– Так, интересно. О медведе тебе заботиться не обязательно – его место в лесу. А змея пусть живет в болоте.

– А заботиться? – сражалась Агата из последних сил. – О котеночке! Он же маленький и слабенький! – Смех сверкал в ее серо-зеленых глазах.

– Заботься обо мне, твоей единственной матери. У меня на их мех, шерсть и запах аллергия. Вполне серьезная, между прочим; болезнь.

Мама в той битве одержала победу. Помоечный красавец котенок стал жить у Лехи. Леха не воевал долго, он пригрозил родителям:

– Уйду в плохую компанию и стану наркоманом!

Отец дал ему по шee, мама всхлипнула: «Шантажист». Но сопротивление прекратили.

Агата пришла к Лехе, вымыла кота, дала ему имя без раздумий:

– Барс. И никаких Барсиков и Пушков. Мы не слюнявые тетки.

– Особенно я не тетка, – хмыкнул Леха и принес блюдце с американским кормом для котят, сунул его под нос Барсу и добавил: – Вон там твой лоток для гигиены, а вон там можешь валяться – твоя перинка.

Барс поел, воспользовался лотком, а валяться стал на Лехином диване.

– Коты сами выбирают себе место для лежания, – сказала Агата, – я читала в книжке про кошек. Барс будет спать на твоей подушке.

– Мама не разрешит, – засомневался Леха, – она до противности чистоплотная.

– Никакой противности, нормальная мама. Чтобы ее не травмировать, можешь положить Барсу его подстилочку на твой диванчик.

– Лохиня ты, Агата! От подстилки запах и шерсть, мама выгонит меня вместе с Барсом и подстилочкой. Пусть эта перинка валяется на полу. А этот, – он ткнул в Барса, чистенького и пушистенького, – при маме пусть на диван не лезет. Ты, кот, меня понял?

Умный Барс усвоил все правила сразу: при маме вел себя скромно, лежал на подстилочке, терся о мамины ноги, изображая преданность и дружбу, не клянчил молока. И скоро мама привязалась к Барсу всем сердцем, сама положила его на диван:

– На полу неуютно, там может дуть, холодный воздух всегда идет вниз. Пусть Барсик чувствует себя комфортно, он же дома.

Леха ухмыльнулся:

– А блохи? Диван, между прочим, мой. Покусают твоего сына блохи бешеные, что тогда будешь делать?

– Не морочь голову, Леха. Сам лежи на подстилке, жестокий ты...

Когда Леха рассказал эту историю Агате, она смеялась и повторяла:

– Бешеные блохи! Ну хитрый ты, Леха!

– Находчивый, – скромно поправил он, – умный и сообразительный!

– Леха, за победы над родителями подросткам надо давать ордена, – Агата вдруг перестала хохотать. – Смотри-ка, Леха! Наша Князева с красивым парнем на лавочке сидит! Неужели она нашла свою великую любовь? Вечную-бесконечную?

– Ну сидит, а тебе-то что? Всегда вы, девчонки, любопытствуете, и все вам надо знать. Во все суете свои носы!

– Совершенно не любопытно, – Агата пожала плечом, а сама не сводила с Лидки глаз, разглядывала парня, – просто интересно, кто oн такой? Как его зовут? Откуда пришел? Куда уйдет? В какой школе учится? Интересно же!

Так ничего и не узнала Агата в тот день. Хотя она попыталась поговорить с Лидкой:

– Лида, а что нам по литературе задали? Не помнишь?

Лидка не ответила и не взглянула, как будто никакой Агаты тут не было. Парень смотрел с интересом, но молчал. Леха в это время бегал к палатке «Северное сияние», чтобы купить мороженое. Он надеялся, что Агата отвлечется от чужого парня. Но она не отвлеклась.

– А ты что молчишь? Невежливо не отвечать на вопросы, тем более девочке.

Он прыснул:

– Откуда же я знаю, что вам задали? Мне задали совершенно другое.

И тут он исчез, растворился в воздухе. Как будто был не парнем ростом метр восемьдесят, а невесомым облачком.

Агата осталась с открытым ртом, Лидка тоже.

– Свалил, – сказала наконец Лидка.

– Исчез, – кивнула Агата, – классно. А что он тебе говорил?

– Обещал все, что попрошу.

– Соблазнял, значит. В книгах и в кино всегда обещают, а потом исчезают. Книг-то ты, Лидка, не читаешь. Но кино же смотришь?

– Я зато журналы читаю, умные и полезные...

В классе Агата спрашивала:

– Лидка! Откуда он пришел? Куда уйдет? – Просто так спрашивала, доставать Лидку приятно, она не понимает шуток и серьезно обстоятельно отвечает:

– Откуда пришел, не говорил. А уходит? Он не уходит, он пропадает.

– Он совершенно особенный!

– А что такого особенного? Так же исчезал Богданчик. Раз – и нету. У меня все мальчишки необычные.

– Сравнила! Богдан – воришка! Помнишь, весь наш класс обокрал! У кого мобильник, у кого кошелек, а у кого шарфик. Ворюга Богдан. А этот – Виртуал! Я, Лидка, у него тоже что-нибудь попрошу, для прикола.

– И не вздумай! Проси у Лехи! Это мой Виртуал, а не твой! – И Лидка пошла по школьному коридору с видом величественной победительницы всех агат и виртуалов на свете.

А затем обернулась и крикнула, перекрывая шум перемены (а школьная перемена – время не тихое):

– Он исчезает, но не уйдет! Никуда! И никогда! Он ко мне привязан всем сердцем! И опять пошла победной походкой. – Не бросит он меня! Не дождетесь!

– А как его настоящее имя? – догнала Лидку и подергала за рукав Оля. – Виртуал – так людей не зовут!

– Не твое дело! – нагло ответила Лидка.

– Да она сама не знает! – поддела Варвара. – Он с ней посидел, но забыл познакомиться.

Не могла Лидка стерпеть таких приколов. Она в очередной раз не поняла, что ее специально дразнят, то есть на языке подростков – разводят.

– Почему же не знаю? Знаю. И очень даже познакомились! Давно – дня четыре уже знакомы!

– Врешь, Лидка, – опять подошла к ней Агата, – у тебя ни один твой роман не продолжался так долго! Ну какое же у него настоящее имя?

– Виртуал! Это и есть настоящее! – выпалила Лидка, вышедшая из терпения. – Виртуал! Красивое имя! А вас зависть мучает – у вас-то Лехи и Сережки обыкновенные! Виртуал!

– Красиво и классно, – вздохнула Оля, – я лично не завидую. Артем – тоже красивое имя.

– Артемы на каждом шагу, – съехидничала Лидка.

– Виртуал! – Агата облизнулась, как будто речь шла о чем-то вкусном, а не о молодом человеке с удивительным именем. – Лидка, а как его называют свои? Ну мама? Или в классе?