Он выругался, попытался освободиться от веревок, но снова не преуспел.

Я тем временем достала ножницы и срезала с него верхнюю одежду. Плащ все равно испорчен, так же как и белоснежная рубашка. А на груди расползалась красным рана, пульсировала.

— Не дергайтесь! — велела я. — Надо промыть, смазать и перевязать.

Кай снова выругался. Да так витеевато, что захотелось встать и записать на память. А потом выучить и ругаться, если придется, точно так же.

— Вот же ведьма! Угораздило меня с тобой связаться!

— Вы прямо, как ректор Академии Магии говорите. Есть в вас что-то общее, — вздохнула я и осторожно прикоснулась к ране.

Кай зашипел, как невиданный змей, а по телу у него замерцали светло-голубые полоски.

— Без вопросов. И комментариев, — велел он. — И развяжите уже.

— Даже не надейтесь, — отозвалась я, гадая, что это за узоры вспыхивают на его коже.

Охранные? Почему тогда я о них не слышала?

Я обрабатывала рану, слушала рычание мага и чувствовала, как мне снова становится жарко. Катился угольками по телу огонь, будил неведанное. Что со мной происходит? Почему именно на этого мужчину я реагирую так?

Мазь подействовала быстро, затянула рану. Даже не пришлось накладывать повязку. И не успела я опомниться, как маг оказался сверху, прижимая меня к кровати. Навис так, что белоснежные волосы коснулись моего лица, погладили, будто шелк.

— Что вы…

— У всего есть цена. Я предупреждал, что не потерплю такого отношения.

— Но я…

Вздернул мои руки, опутал магией, прижал к спинке кровати.

Я попробовала шевельнуться, но ноги тоже оказались несвободны.

— Да что вы себе позволяете! Да как можете! Выпустите! Если это благодарность за спасение, то она… странная!

Кай поднялся, оглядел распластанную меня и довольно сощурился.

— Будет вам и благодарность, и наказание.

— Вы что задумали?

— Сажа вам совсем ни к лицу.

— Какая сажа? — удивилась я, даже на мгновение перестав пытаться снять с себя странные чары.

— Я бы лучше поинтересовался, откуда она взялась в вашей постели. То-то Тимка ходил измазанный! Говорил, кому-то не понравилось, что он — рыжий.

— Пакостник! Поймаю и…

— Фамильяром возьмете? — продолжил маг, неожиданно тепло улыбаясь.

— Вы… вы…

— Подумайте. Он давно ищет ведьму. И я впервые вижу, чтобы так настойчиво предлагал свою дружбу и помощь. Значит, вы его, Ярослава, чем-то зацепили.

Я вздохнула и попросила:

— Развяжите меня, пожалуйста.

Кай покачал головой.

— Я еще не получил компенсацию, а вы — мою благодарность.

После этого решительно стянул с меня ботинки и платье.

— Натурой решили рассчитаться? — не удержалась и съязвила я.

— Почему бы и нет? Редко увидишь ведьму настолько… беззащитной. Соблазняющее зрелище. До невероятности. Особенно, если это… вы, Ярослава.

Гад! Изверг! Маньяк! Тиран и деспот!

Я призвала силу, но она не подействовала.

— Да что это за магия такая? А вы… Маг Ранской, вы зачем меня раздеваете?

Все же я не верила в его слова о расплате натурой.

— Вы видели меня наполовину раздетым, а я вас — нет.

Ответ поверг в легкий ступор. И за это время он стянул с меня все, кроме ночной рубашки. Но если учесть, как она обтягивала…

Кай поцеловал меня прежде, чем я сообразила, что происходит. Руки заскользили по телу, лаская и приручая.

— Не надо, — прошептала я. — Пожалуйста.

Мне это снится. Кажется. Мерещится.

Попробовала снова призвать магию — не сработало.

Он вдруг посмотрел в глаза и тихо спросил:

— Вы за кого меня принимаете?

— А что вы… делаете?

Жадный властный поцелуй, который неожиданно сменился нежностью. И он отозвался во мне, завибрировал, как натянутая струна, поглотил страх. Сердце билось уже где-то в горле, тело плавилось от прикосновений и поглаживаний. Но дальше этого мужчина не шел.

— Не говорите никому о произошедшем. Пожалуйста, — попросил он, отпуская на мгновение и снова нежно касаясь уголка моих губ.

— Вы уговариваете так, что ли?

— Я получаю… удовольствие, Ярослава.

Еще один поцелуй теперь уже в другой уголок губ.

— То есть мне забыть и происходящее сейчас? — нашлась я.

— Посчитайте это сном.

Магия, державшая меня, вдруг исчезла, и я оказалась сидящей на коленях у Кая.

— Убью, — прохрипела, зло смотря на него.

Но вместо этого почему-то сама нашла его губы и опалила огнем, который жил во мне. Он как спящий дракон просыпался, расправлял крылья, дышал жаром.

Мышцы у Кая были сильные, накаченные. Я скользила по ним руками, прижималась телом и не могла остановиться.

А потом меня потянуло в сон. Кай бережно завернул уставшую, утратившую весь свой пыл ведьму в одеяло, потушил светлячок. И уже у двери, обернувшись, заметил:

— Мне безумно понравилось, как вы меня убивали.

Кикиморки болотные, вот что это сейчас такое было? Ответа на вопрос у меня не имелось, и я провалилась в сон.

Разбудил меня Тимка. Абсолютно чистый, довольный собой и жизнью.

— Ну, ты берешь в фамильяры?

Я вздохнула, фыркнула и кивнула. Все равно от него не избавлюсь, а так хоть появится хороший друг.

Кот довольно лизнул мою щеку, позволил почесать себя за ухом и разлегся на постели.

— Не безобразничать! — велела я, отправляясь умываться.

Тимка сделал вид, что не услышал.

Из зеркала на меня смотрела настоящая ведьма. Увидишь — не перепутаешь. Волосы спутанные, будто я на метле летала. Лицо и ночная рубашка в черных пятнах. Губы припухшие, глаза сияли. И как Кай на меня позарился? Не понимаю.

При воспоминаниях о прошедшем дне на щеках вспыхнул румянец. Я могла бы смутиться, попытаться не думать, но вместо этого улыбнулась своему чумазому отражению и позволила себе чуточку побыть счастливой.

На завтрак спускалась в самом приятном расположении духа, несмотря на все существующие обстоятельства. Во-первых, я абсолютно не выспалась. Во-вторых, ни на шаг не приблизилась к той цели, с которой сюда устраивалась. А в третьих… Маг Ранской ни словом не обмолвился, где он был, и кто его так сильно ранил. Что-то подсказывало, Лигал к этому наверняка причастен. Только сдается Кай не из тех, кто начнет делиться со мной секретами. Так что оставалось только унять свое любопытство и приступить к завтраку.