На кухне Влад готовил завтрак, напевая вместе со Стингом. «Стинг… А раньше, вроде, Рамштайн предпочитал. Может, у него действительно поворот в сторону романтичности?» – Варваре почему-то хотелось думать о Владе как о ком-то, кто пережил много бед и стал другим человеком после испытаний.

– Доброе утро, как спалось? – радостно спросил Влад.

– Хорошо. Солнце сегодня такое яркое.

– Хороший денёк обещают. Что ты решила?

– Это нужно срочно решить?

– Ну да, покупатель ждёт. Мы сначала едем к нотариусу, потом с ним встречаемся. Ой, простите, мадмуазель, я же забыл – первым делом мы идём в загс.

Варвара поняла, что на самом деле уже всё решено. Влад всё такой же, просто ставит её перед фактом. С другой стороны, может, и хорошо, что он не какой-то раскисший от романтики подкаблучник. Он решил. В конце концов, это его квартира. Счастье в своем доме в Финляндии… Нет, эту картинку она ещё не представляла. Но, как там в женских романах, неожиданно с неба сваливается и богатство, и личное счастье. Стоп, можно ли зачеркнуть прошлое? Можно ли забыть? Она смотрела на Влада, который сегодня был в ослепительной белой рубашке. И впрямь жених. Солнечный зайчик скользнул по скатерти стола, Варвара наконец обратила внимание, что стол сервирован по-особому, с полным комплектом приборов. Среди звенящей тишины раздалась трель входного звонка.

– А, это доставка, – подняв палец, объяснил Влад.

Он вернулся на кухню с тремя пакетами и начал выкладывать содержимое – фрукты, что-то в контейнерах, напитки.

– Помоги, мне не справиться одному.

Варвара помогла разложить ещё горячую лазанью по тарелкам, Влад ловко достал нарезки из других контейнеров.

– Ну вот, хотел тебя порадовать. Итак, идёшь замуж за меня? – хлопнула выпрыгнувшая из бутылки шампанского пробка. – Я жду ответа, и ответа положительного. В конце концов, ты ведь можешь передумать, тебе ещё месяц даётся, так что ты ничего не теряешь. Паспорт у тебя с собой. А уж сложными технологиями подачи заявления через интернет не будем утруждаться, верно? Тут есть загс на Суворовском.

«Да, киноплёнка наоборот. Люди знакомятся, дружат, любят, женятся, рожают детей. А у меня всё наоборот. Почему нет», – в конце концов Варвару стала веселить ситуация, в которой она оказалась.

– Хорошо, в конце концов, сегодня свадебное платье не нужно. И как там в фильме одном, «Вам и не снилось», герой видел свою девушку в красных босоножках на свадьбе… Успею приобрести.

– Ну вот и славно, – Влад разлил шампанское и встал, приняв торжественный вид. – Итак, уважаемая любимая Варвара, выпьем, совсем немного, за то, чтобы мы стали мужем и женой и купили замечательный дом для нашей семьи!

Варя пригубила из бокала, ткнула вилкой кусочек манго.

Весь день прошёл в сумасшедшем ритме, Варвара подписывала бумаги, Влад оперативно вызывал такси, и они куда-то ехали, выскакивали из машин, снова подписывали бумаги. Только к вечеру, очутившись уже в квартире, она залезла с ногами в глубокое кресло, сквозь сон слушая, что говорит Влад. Она так и заснула, потом очнулась, когда поняла, что он на руках несёт её в кабинет и как маленькую девочку укладывает спать. Она задержала дыхание, сквозь ресницы наблюдая, что он задержался у двери, выходя из комнаты, словно решая, может ли он её разбудить и уже продолжить говорить языком любви. Или это показалось, ведь она смотрела сквозь ресницы…

Утро было немного хмурым, но Варвара проснулась очень бодрой. В квартире была тишина. Она прошлепала на кухню, обнаружила записку на столе: «Милая, с добрым утром! Я скоро вернусь, жди приятного сюрприза!». Она взглянула на часы, которые безучастно тикали на стене. Двенадцать дня! Ничего себе. Только сейчас она поняла, что телефон, который лежал у неё в рюкзаке, всё ещё выключен. Она снова отправилась в комнату-кабинет и включила связь. Посыпались сообщения, что Алексей пытался дозвониться. «Я напрочь забыла про всё, будто нахожусь под гипнозом», – отметила она про себя. Родители тоже звонили, она набрала номер, терзаясь муками совести. Наконец, в трубке прозвучал недовольный голос мамы. Оправдания были выслушаны. Был задан только один вопрос, когда ждать нерадивую дочь обратно? Она и сама не знала, когда ждать. Через месяц у неё свадьба, но об этом она промолчала. Кажется, на спине зачесались отраставшие крылья любви и надежды. Тёмной тенью проскакивала мысль, что всё, что рассказывал о Владе Алексей, было правдой. Но ведь суда не было, и есть только признание, которое выбил Дорошин. Алексей не может точно знать, как получено это признание? А вот Дорошин точно замешан, и это уже доказано. Да она сама пострадала от его преступных действий. «Почему это лезет в голову, словно я кому-то что-то доказываю? Нужно позвонить Алексею, нечестно с моей стороны. Но что я ему скажу? Что я выхожу замуж?». Она пересилила себя и выбрала номер Алексея из пропущенных звонков.

– Варя, привет. Ты где?

– Я пока в Питере, – достаточно холодно ответила она.

– У тебя всё нормально? Я не мог дозвониться до тебя, звонил родителям, извини. Они мне сказали, что у тебя проблемы с банком.

– Да, были небольшие, – фальшиво согласилась она.

– Когда ты прилетишь?

– Э… Я решила немного задержаться, съездить по экскурсиям, покататься, – тут она не врала, но прозвучало фальшиво.

– Понятно. Ты тогда позвони, я встречу тебя, – Алексей будто уловил фальшивые нотки, голос его стал грустным.

– Да, конечно, обязательно позвоню. Я тогда телефон отключила, просто разозлилась из-за банка, придумали какую-то ерунду, этот Манкин… Просто идиот какой-то…

Алексей молчал. Он уже звонил Манкину и тот ему сказал, что все процедуры были пройдены в первый день. «Почему я так беспросветно вру?»? – думала Варвара, слушая его молчание. Алексей сослался на работу и закончил разговор. Варвара посмотрела в окно, туча надвигалась. Сегодня время не для экскурсий, но где Влад? Она поняла, что не знает его телефона. Ведь всё это время они не расставались, по крайней мере, днём всегда были друг с другом. Туча за окном остановилась прямо напротив окна. Варвара стояла и смотрела на тёмную воду канала, грифоны были далеко, их крылья не сверкали, а просто выделялись издалека жёлто-серым пятном.

В дверь неожиданно позвонили. «У Влада есть ключ, кто бы это мог быть? А вдруг он с кучей сумок в руках, да и просто хочет, чтобы ему открыли дверь», – снова само собой придумалось оправдание, как всегда бывает, когда мозг дорисовывает картину мира теми красками, которые приятны. Она голубкой полетела в прихожую, открыла дверь, даже не поглядев в замок. На пороге стояла