Многие мужчины, которых я попросила сообщить мне последние вести с полей спорной территории под названием «современный брак», просто не смогли этого сделать. Коллеги, академики, политики, даже близкие друзья – люди, которые знают, что я не стану их публично позорить, – а также те, кто мог бы смело сказать, что обязан мне за какую-либо странную и неблагодарную работу (например, чтение и комментирование неопубликованного романа своей кузины в жанре эпическое фэнтези), либо ушли от ответа, либо просто сказали «нет». Мои коллеги-писатели и друзья, выставляющие напоказ все брачные и сексуальные тайны – в газетах или на телешоу, – попросту отказались разговаривать. И все же ответы, что я получила от людей, обладавших достаточной храбростью, чтобы отправиться в это опасное путешествие вместе со мной, оказались самым настоящим откровением и кажутся гораздо более правдивыми и красноречивыми, чем сухая статистика.

В этой книге вообще будет мало статистики, хотя можно с легкостью найти любые цифры, подтверждающие каждую из моих безумных гипотез. Всем нравятся точные цифры, особенно в сочетании со значком процента, но правду о браке не найти в рейтингах разводов или сотнях результатов социологических опросов, еженедельно сваливающихся в электронные ящики журналистов. Правда – в неожиданных вещах, которые делают люди.

Именно любовь к историям с их способностью раскрывать истину о любви и побудила меня написать книгу и разобраться, что для современных мужчин означает брак. Разве могла я не чувствовать прилив вдохновения всякий раз, когда чей-то муж признавался, что больше всего на свете он любит ходить в паб со своим новорожденным сыном и есть сухарики, держа его на руках? Или что ни в одной комнате собственного дома он не чувствует себя по-настоящему комфортно, потому что не ощущает себя там хозяином и боится нарушить порядок? Такова настоящая жизнь.

О внутренней жизни замужних женщин написано столько книг и статей! И я от всей души поддерживаю в этом своих коллег-журналисток – ведь мы так долго молчали, что теперь просто обязаны наверстать упущенное. А в свободное от написания и чтения текстов о жизни замужней женщины время мы чаще всего разговариваем и переписываемся на эту тему, создаем вышитые полотна или картины, написанные баллончиками, или просто думаем об этом. Если вы замужем и вам претит, скажем, собирать каждый день чужие носки, или же вы разлюбили супруга и жизнь не мила; если испытываете бесчисленное множество глупых или тревожных эмоций, вы все равно знаете: стоит щелкнуть пальцами (или кнопкой) – и появится поддержка, понимание и чуткое ухо.

Но для наших мужей мир устроен иначе. Сомневаюсь, что какой-нибудь женатый мужчина, дождавшись, пока жена уйдет из дома, пулей несется в спальню и со смесью ликования и ярости кричит в трубку своему лучшему другу: «О БОЖЕ, ты не поверишь, как долго она сегодня копалась в туалете! Я за это время успел разгрузить посудомойку, накормить детей и помечтать о Джеймсе Франко!» Есть множество причин, мешающих это делать, – они могут носить социальный, этический, исторический и, самое главное, эмоциональный характер. Подобный тип общения делает нас уязвимыми, что для женщин является ключом к укреплению сестринских связей, но для мужчин – небезопасно. И все же мир меняется, и я склонна оптимистично полагать, что следующее поколение мужей откроет новые безопасные, более легкие и веселые способы обмена информацией. Надеюсь, все, что я узнала и записала в ходе бесед с обычными мужчинами, экспертами и воображаемыми греческими богами, поможет объяснить, зачем это было нужно и что все это означает.[7]

С тех пор как верховный бог Уран женился на своей земной матери-любовнице Гее и они вместе породили двенадцать титанов, институт брака претерпел множество изменений и трансформаций. Назовем всех этих детей – вдруг подбираете имя для своего? Океан, Кой, Крий, Гиперион, Иапет, Тейя, Рейя, Фемида, Мнемосина, Феба, Тефида и Крон. Однако подробности этого во всех отношениях непростого брака (Гея возглавила восстание собственных детей против сурового Урана) затерялись в тумане времени, и в любом случае вряд ли были бы понятны нам, простым смертным.

Поэтому для лучшего понимания особенностей древних западных традиций, связанных с браком, обратимся к Гомеру. Как в «Одиссее», так и в «Илиаде» супружество играет ключевую роль – в конце концов, всю эту кашу заварили Парис и Елена, – и в обоих случаях все было замешано на праве собственности, власти и конфликте интересов. Одиссей не ошибся, когда выбрал для долгосрочных отношений Пенелопу, а интрижки с Калипсо и Цирцеей позволили ему почувствовать вкус другой любви. Последняя так хорошо справилась с ролью милой, отзывчивой соседской девчонки, устроив воину сладкую жизнь, что ему не хотелось уезжать, даже когда пришла пора. Калипсо пошла дальше и семь лет держала мужчину в плену в надежде, что они поженятся. Красавица, дочь бога (одного из титанов, порожденных Ураном), очаровала Одиссея своей изысканной манерой покачиваться, сидя у золотого ткацкого станка. Так что нет ничего удивительного в том, что он на нее «запал». Семь долгих лет пара жила на райском острове, согретом солнцем. Но он так тосковал по Пенелопе, что в конце концов уплыл.

Как много узнал Одиссей о женщинах за эти годы! Всем известно, что после возращения к супруге она не сразу узнала его – и дело тут не только в возрасте, но и в романтично-сексуальном ореоле мудрости, сделавшем его другим человеком. Так молодой женатый футболист возвращается со своего первого чемпионата мира.

В «Илиаде» в основе брака – честь, а жены – не более чем военные трофеи. Ахиллес и Агамемнон получают в качестве трофеев прекрасных Брисеиду и Хрисеиду. Выбрав Хрисеиду, Агамемнон начинает торговаться с ее отцом, убеждая отдать за него дочь. Все знают, что кончилось это не очень хорошо, хотя можно возразить, что убийство доведенной до крайности женой немало поспособствовало славе царя.

Разумеется, нам нелегко понять подобные проявления патриархальной культуры, но царь Приам Троянский стал легендой в полном – современном – смысле слова. Во-первых, ему пришлось думать о том, куда девать толпы детишек. Его жена, Гекуба, была из тех сверхплодородных женщин, которые обожают детей – их было пятьдесят. Мужчина, у которого столько отпрысков, может хотя бы надеяться, что в старости о нем будет кому позаботиться. Однако один из сыновей, Парис, вместо того чтобы найти себе нормальную профессию, стал азартным игроком и развязал Троянскую войну. У Приама было ощущение (в древности это называлось «пророчество», а теперь – «дурное предчувствие»), что сын совершит нечто подобное, и он хотел покончить с малышом еще в колыбели – но не смог, ведь Парис был таким милым ребенком. Позже, когда война шла полным ходом, погиб другой – любимый сын – Гектор, а Приам стал героем эмоционально открытых мужчин по всему миру: отправился в лагерь греков, чтобы умолять Ахиллеса вернуть ему тело сына.