«Проклятье! – не сдержал я ругательства. – Еж твою медь!» Одним махом администрация, считай, перевернула игровой баланс, перезатачивая его на ПвП и донат. «А хотя чего я ожидал? – подумалось мне. – Подарки за пару миллионов с неба не берутся».

Я открыл пропущенную тему про финансы. Многие теперь говорили, что достаточно создать магические кузни внутри замка, что уже было известно, и доход клановиков будет расти как на дрожжах. Это вплотную подводило меня к вопросу вербовки людей и их доставки на Окраину. Нужно идти на поклон к Стрилюду, либо подумать о собственном телепорте. Гм, знаний мне определенно не хватает. Надо написать Снейкеру, это будет наилучшим решением! Тэкс, теперь враги. Я внесу в новый список всех, после чего приобрету камень и попробую натравить на них Красавчика. Это будет мочилово, причем жестокое, никакой пощады. Однако для этого надо ускорить строительство замка.

И тут я словил себя на мысли, что у меня из головы совершенно вылетела фишка про свободную торговлю золотом. Надо узнать, как подать заявку. Вызвав справку, я увидел, что надо слать запрос Верховному Совету Беранеса. Что же, это будет довольно просто.

Далее, пора думать о расширении клана, а то я один как перст. Гм, а кого брать-то? Какие критерии отбора? Подумав, я нашел лежащее на поверхности решение. Максимум характеристик, уровень не важен. Клановая фишка все покроет, ведь люди с максимумом уже будут иметь десятку за левел. А о своих личных преимуществах надо будет умолчать. Позже это можно будет изменить. Уффф, пока что вроде все. Количество проблем увеличилось, а плюшки, хоть и солидные, погоды пока не делали. Вперед, в игру. Я закончил свою трапезу и полез в капсулу. Свободные Миры ждали меня.

* * *

Я очнулся и огляделся. Красавчик спал рядом с кроватью, на ней он уже не помещался. «Надо будет купить пошире, чтобы он был рядом, мой маленький котик», – подумал я, улыбаясь.

Одевшись, я спустился вниз, где меня встретил Славомир. В лице – ни кровинки, словно мертвец.

– Милорд, гномы объявили Велемиру войну и требуют вашей выдачи, – пролепетал он затравленно. – Тогда они отменят ультиматум. Герцог с самого утра приказал явиться к нему.

– Да ладно, – преувеличенно бодро ответил я. – Ничего со мной не случится. Тем более, мне с ним тоже не мешало бы поговорить. Подготовь охрану, пожалуйста.

На самом деле, поговорить мне надо было со Стрилюдом и Снейкером, и чем скорее, тем лучше.

Славомир кивнул, оставив меня одного. Я пошел будить Красавчика и перекусить. Увидел мириады сообщений об объявлении меня врагом. Пришлось потратить кучу времени подтверждая весь список. Шакалье. Утешали лишь очередные два миллиона за оскорбления. Теперь у меня было более пятнадцати миллионов. За едой послал банкиру сообщение о том, что в ближайшее время мне понадобится семьдесят пять миллионов. Ответ пришел спустя несколько минут: банк просил списать часть денег, точно я возвращал кредит с длительностью в сорок лет с ежемесячными выплатами, им так проще. Гм, я решил не делать из этого проблему и перекинул сто пятьдесят шесть с четвертью тысяч золотых со своего счета.

Пока Славомир ждал меня, я подкармливал питомца. Я оглядел его: в холке около метра двадцати, от носа до хвоста – метра два. И метровый хвостище. Красавчик и есть красавчик. Аппетит его тоже возрос, соответственно, я просил Славомира проследить за этим и завести нормального управляющего по дому, а то он сам бегает, как какой-то слуга. Когда трапеза была закончена, к нам спустился проснувшийся принц.

– Приветствую, брат, – сказал он. – Как утро?

На его лице была довольная улыбка. Ведь все удалось в наилучшем виде. Тут я ему рассказал последние новости о том, чего требуют гномы. Услышав сказанное, принц переменился в лице. Я никогда не видел его в таком бешенстве.

– Они. Требуют. Выдачи. Особы. Приравненной. К. Особам. Королевской. Крови, – прошипел он, припечатывая. – Ты возьмешь меня с собой к Герцогу. Я тоже скажу пару слов.

– Давай, – сказал я. – Только сохраняй спокойствие, нужно сыграть очень тонко. Я возьму только питомца. Его одного хватит.

Собравшись, мы под охраной людей маркиза и пары темных эльфов, поехали к дворцу. Город жил своей обычной жизнью – новости либо не объявлены либо всем плевать, и Герцогу доверяют. Без задержек нас ввели в небольшой зал. Питомца побаивались, мне казалось, я даже ощущаю исходящий от воинов страх. Внутри зала для встречи нас поджидал стол с угощениями: Стрилюд и Велемир уже сидели там, переговариваясь вполголоса о своих делах. Я обратил внимание, что Стрилюд очень, очень внимательно смотрит на лигра.

– Аааа, мой новоиспеченный принц! – взревел Велемир своим фирменным голосом. – Наш пострел везде поспел. Теперь вон и гномы вылезли. Что скажешь, а?

– Пожрать дай! – крикнул я в тон ему. – Чего разорался?

Стрилюд опешил, а Велемир заржал так, что упал со стула. Он хохотал так, что несколько раз довольно смачно перданул. И это благородная кровь?

Внимание!

Получена награда: Уровень отношений с Велемиром + 1000!

– Насмешил, ох насмешил, – отсмеявшись и садясь на место, сказал Великий Герцог. – Представишь спутника?

Нет, точно надо было идти шутом, квест бы я выполнил сразу.

– Ракшас ир Дарксин, – представил себя сам темный эльф.

– Наслышаны о ваших подвигах, принц, даже в нашем захолустье, – проговорил Велемир, протянув руку для пожатия.

– И мы о вас наслышаны, – любезно ответил тот.

Я обратил внимание, что из глаз Велемира исчезло веселье, он был сосредоточен. С маской клоуна он расстался очень легко.

– Твой зверь, Змей, это то, о чем я думаю? – далее спросил Велемир.

– Разумеется, – сказал я в ответ.

– Ха, – тут Герцог глянул на Стрилюда. – Что я тебе говорил?

Тот кивнул, склоняя голову перед мудростью своего повелителя. Красавчик очень внимательно наблюдал за Голубым магом. Мне показалось, он хорошо помнит произошедшее в башне.

– Вопрос твоей выдачи даже не обсуждался, – откинувшись на спинку стула с бокалом вина, сказал Велемир. Клоунская маска исчезла, сменившись расчетливым выражением. – Но детали воможных действий разнились. Стрилюд предлагал дать тебе полную независимость, гномам – проход по нашей территории, а ты бы отбился сам, с помощью темных. Гномы бы взяли нам пару крепостей, как плату за проход, а мы бы остались над схваткой и решили проблему с мятежом поскорее. Но я не согласился с этим планом. Мне кажется, тебя не обременяет присяга мне?

– Нет, все хорошо, – сказал я. – Я очень ценю хорошее отношение.

– Вот именно, – подытожил Великий Герцог. – Темные злопамятны, нас бы потом стерли с лица земли.

Ракшас кивнул, подтверждая его слова. Стрилюд же выглядел недовольным, что его план оказался отвергнут и имел массу минусов.

– Расскажи им, – приказал Велемир, обращаясь к своему магу.