— Минуту назад вы очень даже резво запрыгнули на кресло, чтобы избежать близкого знакомства с вашим подарком, — он движением головы указал на прислушивающегося к нашему разговору малиоля. Зверь все еще отказывался отходить от меня и очень активно пытался приблизиться, однако на этот раз держали его крепко.

Намеки от принца невозможно было истолковать иначе, как скрытое обвинение меня в запущенной стадии ипохондрии. Мой внутренний голос и развитое чувство выживальщика кричали, что выбор животного для подарка был тщательно продуманным. Ездовое животное для пытающейся сбежать принцессы. Что это? Помощь или искусная ловушка? Похоже, узнаю со временем.

— Отдыхайте, ваше высочество. Вам с вашим "хрупким" здоровьем необходимо больше лежать, — и так он это произнес, что не осталось сомнений: хрупким мое здоровье он считал в последнюю очередь. — Даже курсанты Закрытой Академии магии один час в обед отдыхают.

Харитион улыбнулся той самой улыбкой, какую я часто видела у неформала Харитона из моего мира, когда он в очередной раз доводил старушек до истерики своим видом и музыкой, и просто покинул башню, оставив меня, слугу, Ноли и жаждущего близкого знакомства со мной малиоля одних.

К чему было упоминание академии? Неужели наследник драконов уже осведомлен о конечной цели моего побега? Я ведь сама не так давно прознала о закрытой академии, которую невозможно покинуть все пять лет обучения. А по выпуску студенты становятся подданными мира и не могут быть осуждены, вовлечены в брак или лишены своего статуса без одобрения главы академии. Это отличное решение моей проблемы с небольшим неудобством в пять лет обучения, но оно того стоит.

Откуда же дракон пронюхал об этом? И почему он все больше бесит меня, прям как сосед из пятой квартиры, с которым они на одно лицо?

***

— Принцесса, я умоляю вас оставить малиоля в башне, — стоя на коленях, просил меня о милости слуга.

Ему надоело каждый час искать сбежавшее животное, которое стремилось непременно ко мне. Еще ни разу, правда, до башни самостоятельно не добрался, чему я была рада, но попытки не прекращались.

— И я умоляю, — рядом с парнем на колени встала Ноли. Она с первого взгляда влюбилась в животное. Предательница.

— Да поймите вы, я не люблю животных! Да и тесно здесь, — я раскинула руки в стороны, показывая, что покои явно не рассчитаны на ездового зверя. — А куда он свои дела делать будет? В окно? Вы будете отвечать за случайных пострадавших, которым не повезет в этот момент проходить под башней?

— Я буду дважды водить его на прогулку! Он очень послушный и разумный. Все будет хорошо, — настаивал слуга. Бедняга действительно выглядел вымотанным. — Прошу вас, ваше высочество. Малиоль признал вас и теперь не хочет покидать.

— А вдруг он меня укусит? — я хорошо помнила эти острые зубки и ярлык "хищник" на хитрой морде козла.

— Исключено! Малиоли давно не охотятся. Они одомашнены и предпочитают приготовленную пищу.

Я еще долго сопротивлялась, но аргументы закончились, и я согласилась попробовать. Однако с условием, что при малейшей проблеме животное улетит обратно в конюшню и навсегда. Слуга так обрадовался, что припустил по лестнице вниз с завидной скоростью. Всего полчаса и белоснежный малиоль уже стоял на пороге моих покоев, как и целая куча прислуги.

Все дело в том, что моя башня заточения на разных этажах имела отдельную кухню, баню, частично открытый сад, и даже сокровищницу, но я не могла все это осмотреть, ибо приходилось притворяться немощной. И вот слуги всех этажей собрались поглазеть на малиоля. Когда животное привели впервые, они не могли себе этого позволить из-за принца драконов, а сейчас осмелели. Пришлось впустить зверя и закрыть плотно двери в покои. Естественно, все это сделала Магнолия. Я только отдала приказ. А мне начинала нравится такая жизнь. Если бы не принцы и не заточение, то можно было бы остаться.

— Принцесса, я пойду, угомоню этих наглецов. Совсем страх потеряли! — сиделка громко возмутилась и покинула комнату. Почти сразу за дверьми раздался ее грозный рык. Муштровать других женщина умела отлично. Точно могла бы сделать военную карьеру.

Я и козел остались одни. Подбегать ко мне, как в прошлый раз, зверь не спешил. Принюхивался и внимательно следил за мной. Так и прошло десять минут в молчании: я смотрела на малиоля, малиоль смотрел на меня. Идиллия.

— Если хочешь остаться здесь, то должен следовать правилам, — я поднялась и начала расхаживать по комнате. — Во-первых, не жрать обои.

От меня не укрылось то, как вскинул голову козел, стоило мне подняться. Животное было действительно умным. Оно знало, что я не должна ходить, но реальность отличалась от того, что зверь слышал. Я не боялась разоблачения. Все же говорить или писать малиоль не умел, это делало его отличным собеседником и союзником.

— Во-вторых, не гадить в башне. Это важно, — я подняла палец вверх. — И в-третьих, слушаться меня. Нарушишь хоть одно, и быстро вернешься в конюшню. Это понятно?

Я не ожидала ответа, однако он последовал. Малиоль кивнул, будто понял каждое мое слово. Неужели он настолько умный? Я решила проверить.

— Левое копыто вверх, — меня послушались. — А теперь правое заднее вверх. — И на этот раз зверь все исполнил.

— Да-а-а, цены б тебе в моем мире не было. Цирк, телевидение и собственное реалити шоу: да что угодно сработало бы! Такие деньги можно было бы срубить, — мечтательно вздохнула я. — Филя бы за такое удавился.

Малиоль внезапно встрепенулся, навострил уши и снова поскакал на меня. Я тут же спряталась за кресло, хватая с подставки ту самую эльфийскую реликвию, что просто палка, и выставила ее перед собой, как преграду. Не знаю, что я от нее ожидала, но хоть что-то в руках уже давало больше защищенности.

— Что за бунт на корабле? А ну кыш! — Я попыталась напугать животное, но тщетно. Малиоль все активнее пытался достать меня.

— Пущу на мясо! Пущу на шкуру! — выкрикивала, убегая от зверя по кровати. — Ах ты кровянка на ножках! Не слушаешься?

Я резко развернулась и запустила реликвией великого народа прямо в голову козлу. Один конец палки попал точно между глаз малиоля и тот замер. А дальше начало твориться что-то невообразимое. Тело животного объяло золотым светом, будто тот попал в сферу, и в следующую секунду передо мной уже стоял мужчина. Взъерошенный, с белоснежными волосами, абсолютно голый и смутно знакомый.

— Филя?

***

Я хорошо помню день, когда вся моя прошлая жизнь пошла под откос. Это было пятое мая. Курс "Начни счастливую жизнь уже сейчас" отлично продавался, у меня была целая куча запросов на личные сессии помимо групповых. Популярность ясновидящей Славии росла в геометрической прогрессии. Я не учила заряжать кошельки на деньги с помощью зарядных устройств для смартфонов, не продавала браслетики на удачу или бутылочки с водой от сглаза. Нет, я предпочитала использовать психологические фишки и действительно помогать людям хоть немного. Никаким экстрасенсом я никогда не была и даже не верила в них, но поприще это знала от и до. Да и если человек хочет во что-то верить, то почему бы не воспользоваться этим и не воплотить его веру в реальность с помощью иллюзий. Ведь часто мысль о счастье уже может сделать человека счастливым. Как эффект плацебо, только эмоциональный. Я много раз видела нечто подобное. К тому же, если не я, то кто-нибудь другой, и он мог оказаться гораздо хуже меня.