- Ма… - начала я и поняла, что будить маму ночью так себе идея. Придется многое рассказать. А раскрывать секрет пока не собиралась. Тем более, схожесть между мной и тем брюнетом могла только показаться. В полумраке часто ошибаемся, не так ли?

Я почти убедила себя, что мне все почудилось. Так что в итоге, под утро, смогла заснуть. И проснулась, когда солнце уже стояло высоко. А мама заглядывала в комнату и спрашивала, не перешла ли я на ночной образ жизни.

- Нет. - только и смогла пробормотать, - зачиталась.

- Завтра у тебя с первой пары занятия. - предупредила мама. - Сегодня не зачитывайся, да?

Я выползла на кухню. С того момента как проснулась, в груди поселилось странное чувство. Ожидание, нетерпение - я не могла его определить. Оно едва ощущалось.

- Мам, а ты никогда не пыталась связаться с папой? - спросила, когда она отвернулась к плите.

Мамина спина на миг окаменела, но затем все прошло.

- Зачем?

- Ну у него тут дочь растет. Никогда не хотел меня увидеть?

- Раз не приезжал, значит не хотел.

Я отхлебнула еще кофе и подумала, что у мамы очень ровный голос. Подозрительно ровный.

- Ты все еще его любишь? Я к тому, что тебе всего сорок пять, ты могла бы второй раз выйти замуж.

Мама со вздохом присела за стол.

- Легко сказать, Геля. Разве мы плохо живем вдвоем?

- Отлично живем, но я ведь рано или поздно выйду замуж и все такое. Ты что же, будешь жить одна?

- Заведу себе десяток кошек. - мама попыталась перевести все в шутку. - Твой папа был слишком хорош, Геля. Другие мужчины не идут с ним ни в какое сравнение. В этом проблема.

- Все же странно, что он ни разу не появился.

- Что странного? - начала злиться мама. - Он ушел, наверное, завел другую семью. Все. Точка.

Она резко встала и стала собирать посуду. Не-е-ет, все равно что-то здесь нечисто. Задать прямой вопрос я не могла, так как это… ну… из рода фантастики. К тому же, если ошибаюсь, то меня ждет скандал. Обвинить кого-то в связи с жителем Темного Города такое себе занятие.

“Вечером спрошу”, - решила я.

Или даже завтра, после учебы. Мама будет после работы уставшей, расслабиться и может не станет сильно сопротивляться вопросам. Подумаю как получше их задать.

В итоге, день прошел спокойно.

Я встретилась с Линой. Та находилась в шоке после пропажи Женьки. Мы сидели в парке на скамейке, где золото листьев соперничало с синевой неба.

- Кошмар, Гелька, кошмар. Зачем он это сделал? Ведь всегда говорил, что не идиот и ни за что не станет рисковать ночными вылазками.

- Мужчины, когда хотят выпендриться перед девушкой, становятся как раз идиотами. - заметила я мрачно.

Сегодня было так тепло, что пришлось расстегнуть кожаную легкую куртку. Мы встретились, чтобы просто прогуляться, а в итоге сидели и обсуждали Женьку. Внутри меня по-прежнему было плохо от понимания, что я его никогда больше не увижу.

- Но он вроде с мозгами дружил. - парировала Лина. - Хм, а мы ведь даже не подозревали, что у него девушка есть. Ха!

- Логично предположить, что у такого парня должен кто-то быть.

- Ну да. - вздохнула Лина. - Он мне немного нравился. Но ему на нас на всех побоку. Следовало догадаться. Володя звонил его родителям от нашей группы, приносил соболезнования.

Володя - наш староста - такие вещи делать умел. Я промолчала. Но недолго, меня кое-что интересовало:

- А девушка. Ну… Женькина. С ней кто-нибудь разговаривал?

Если хочешь узнать новости группы, позвони Лине. Может, она телепат. Ведь всегда в курсе всего.

- Она в больнице с нервным срывом. - тут же ответила подруга. - Ну да, представляю. Парень вышел из машины и исчез. Бр-р-р!

- Да уж. - поежилась я. - Ладно, пошли в кино, а? Развеяться бы, а то как-то не по себе.

Лина кивнула. Она сегодня тоже выглядела не такой бойкой, как всегда. Я уже была в курсе, что ее расспрашивала полиция и Комитет. Ну Комитет понятно, его и создали, чтобы охранять город от Темной его стороны. А полиция то при чем? Женька же не в соседний город сбежал. Но тем не менее опросили всех, кто был в клубе. Чую, завтра и в университет пожалуют.

В итоге, домой я вернулась ближе к девяти вечера, когда уже стемнело. Стыдно признать, но в подъезд почти забежала. Понимала, что до полуночи далеко, но темнота подействовала угнетающе.

Мама приготовила роскошный ужин. Даже с каплей вина. Это у нас такая традиция: вечером в воскресенье отметить начало новой недели. За ужином и беседой. Иногда присоединяется бабушка, но сейчас она где-то в Италии, с очередным поклонником.

В итоге, спать я отправилась уже после полуночи. Мама проверила окна и попросила их сегодня не открывать. Обещали похолодание.

- Даже не подумаю. - ответила я искренне.

Нет уж, выглядывать не стану, открывать тоже. Лягу и засну с чистой совестью. Чтобы завтра отправиться в университет и так далее.

Будильник стоял на половину восьмого утра. Я лежала и изо всех сил старалась заснуть. Странное чувство глубоко внутри не утихало. И я все еще не могла найти ему название. Оно мешало, оно зудело внутри, оно чего-то требовало. Ничего не помогало. Казалось, оно лишь становится сильнее.

Я посмотрела на часы и скрипнула зубами. Половина второго ночи! Я завтра буду выглядеть как свеженький зомби.

Сон не шел. Напряжение росло. Ощущалось почти физически.

Оно требовало, чтобы я открыла окно.

С другой стороны, может, свежий воздух подействует успокаивающе?

Я открыла окно и осторожно высунула голову. Все чисто, никаких подозрительных людей и существ вокруг. Воздух и правда стал гораздо холоднее.

А еще взгляд зацепился за высокую фигуру неподалеку от моей машины. Знакомая походка, пусть и чуть пошатывающаяся, этот разворот плеч, профиль в свете фонарей.

- Женька! - пискнула я.

Женька! Живой! Так значит, он не пропал! Что делает здесь? Неважно! Его надо немедленно затащить домой, в безопасное место!

Я на цыпочках быстро прокралась к двери, бесшумно выскользнула. Закрывать ее не стала, все равно сейчас вернусь. Поспешно спустилась к двери подъезда, открыла ее. Чуть скрипнули петли.

Осенний холодок окутал с ног до головы. Я в пижаме, стоя на пороге, замахала Женьке рукой, приглушенно крикнула:

- Жень!

Ноль реакции. Хотя… фигура покачнулась и осела на асфальт. Тут уже похолодела я. Его избили? Ранили? Ох!

Я сделала шаг наружу. Всего один. Единственный шаг, выйдя из укрытия буквально на пару сантиметров вперед.