не иначе Оксанка в гости пришла. Наша старшая сестра, родная дочь мамы Таи и папы Вани, полгода назад вышла замуж по большой и светлой любви. Прожила с мужем пару недель и вернулась обратно. Свекровь заела. Следом явился муженек. Уединение, необходимое молодоженам, в нашем шумном таборе роскошь, поэтому, надолго их не хватило. Андрюха уговорил все-таки Оксанку вернуться обратно к его маме. Через неделю история повторилась. По мне настоящим мужским поступком было бы сгрести любимую в охапку и перебраться в другой город, но нет. Бегали, бегали пока не сняли квартиру, и теперь фраза «жить надо отдельно» у сестры стала девизом. «Девчонки, запомните! Выйдете замуж и никаких родственников под боком. Жить надо oтдельно!». Лично мне по барабану, я замуҗ не собираюсь, но на всякий пожарный запомнила. Да-да, отдельно и желательно в другом городе. Зато братья при виде старшей сестры в нашем доме изгаляются, как могут.

Я отодвинула застывшего на пороге Санька и радостно улыбнулась сестре.

- Привет!

- О, Элька, хорошеешь на глазах! – воскликнула Οксана и кинулась обниматься. - Фигура вообще супер! Нет, правда, мам! Такая страшненькая раньше была. Я всегда жалела ее еще. Как с такой внешностью жить? И в школе клевали. А теперь поглядите на нее. Красавица! – и тут же переқлючилась на братишку: - А что это у тебя?

Вот уже и замужем человек, и достаток имеет, и конфеты каждый день трескать может себе позволить, однако привычка есть привычка.

- Но, ңо, но! – спасая шоколадку, отпрыгнул в сторону мальчишка. - Это мой честный вымогательный приз. Лизка, Настька, Сахар, пошли чай пить.

- А маме? - надула губки семилетняя Лиза.

- Что ты, доча? - искренне возмутилась мама Тая. – Я же фигуру берегу. Сами-сами, Саше только кусочек оставьте…

- Не, мам Тай, Сашка в пролете, – направляясь в кухню в сопровождении малышни, ехидно оскалился пацан. - Он Элькины башмаки свистнул. Наказан!

- Кстати, идея! – с радостью подхватила я. – Со следующей зарплаты куплю себе шпильки! А то вырастают тут всякие, хватают кроссовки без спросу. Спать в них теперь что ли? Или в банковскую ячейку сдавать?

Дети ушли, но не успели мы расположиться на диване, как Санек снова заглянул в гостиную и сообщил:

- Там мужик пришел.

- Какой мужик? - нахмурилась мама Тая. – Даже собака не гавкнула. Ну, пусть заходит. Проводи его.

Вошедшего пожилого мужчину я узнала сразу. Осознание словно молнией садануло. Высокий, седовласый, белобородый. Именно этот человек привел меня в семью девять лет назад, ошибки быть не может. И зачем он явился? Вернулся за девочкой? Через столько лет? Я встала и нервно сжала кулаки, готовясь обрушить на старика свой гнев.

- Здравствуйте, – вежливо произнес мужчина приятным голосом. – Мне нужно поговорить с Элиной.

Очень странно, но в этот момент никому и в голову не пришло возмутиться или начать расспрашивать, где он был раньше. Даже мне. Я мысленно удивилась, но покорно, словно под гипнозом, кивнула и указала рукой на дверь. На втором этаже у меня была своя маленькая комнатка. Родители старались по мере сил выделять личное пространство хотя бы взрослым детям.

Поднявшись по лестнице, я первая вошла в помещение и, развернувшись, посмотрела незнакомцу в глаза. Что он мне скажет? Какую тайну хранит? Неужели сейчас выложит всю правду о родителях? И почему я ему… доверяю? Мысли сменяли одна другую со скоростью света, но вот чего я совсем не ожидала так это тогo, что мужчина опустит голову под моим взглядом и произнесет:

- Простите…

- Что?

- Простите меня, - повторил гость из прошлого и, аккуратно взяв за плечи, произнес: - Элина, не надо лишних вопpосов. Я сейчас сниму блок с памяти, и вы сами вспомните все. Просто поверьте мне.

- Хорошо, - согласилась я, удивляясь своему спокойствию. Где-тo глубоко в сознании было нечто, что заставляло воспринимать странные слова незнакомца за чистую монету.

Мужчина кивнул и взмахнул рукой. На его пальце маленьким фонариком засветился перстень с белым камнем. Меня окутало туманной дымкой и в голове, словно распахнулась дверь в прошлое. И потоком нахлынули воспоминания.

Вот я совсем малышка в пышном платьице бегу по дорожке прекрасного парка, а вокруг цветы, цветы… Навстречу выбегает женщина с доброй улыбкой на лице, старается поймать непоседливую девочку и взять на руки. Нянюшка! А вот я уже постарше. Мы пробираемся на чердак вместе с братом, ведь у нас там секретный клад - сундук полный сокровищ. Брат! Стивен! Ну, конечно! Как я могла его забыть? А чердак не где-нибудь, а в самом настоящем дворце. «Ваше высочество, пора на занятия», - говорит… фрейлина ее величества леди Стэлла. Я действительно принцесса! Настоящая! «Король и королева Долиара», - объявляет герольд. Его величество Артур и ее величество Аманита! Мои мама и папа. Любимые и любящие родители. Мир Арбад, страна Долиар. Я принцесса Долиара. Воспоминания немного смазаны, словно покрыты дымкой, четких изображеңий нет, но я и этому рада. Вот идиллия покачнулась, началось смутное время. Меня дважды хотели похитить и, чтобы не искушать судьбу, было решено спрятать принца и принцессу подальше oт врагов. «Ваше высочество, я отправлю вас в другой мир всего на несколько месяцев. Пoверьте, все будет хорошо», - говорит мне, опустившись на одно колено, седовласый наставник… наш придворный маг. Самый верный и преданный человек, друг отца. Близкий и родной.

От нахлынувших воспоминаний у меня подкосились ноги. Мужчина услужливо подхватил за плечи и довел до кровати, чтобы я села, но я, не скрывая слез радости, бросилась на шею своему учителю.

- Мэтр Аркадис!

- Ваше высочество, девочка моя, - поглаживая по спине, тяжело вздохнул маг. - Простите ли вы меня когда-нибудь?

Я отстранилась и заглянула наставнику в глаза.

- Да за что вы постоянно просите прощения, мэтр?

- Я совершил большую ошибку, – тихо зашептал мужчина.

- Давайте присядем, и вы все объясните, - вытерев влажные щеки ладошками, предложила я. - У нас была война? Почему вы заблокировали память?

Опустилась на кровать, маг сел на стул напротив меня, сплел пальцы в замок и, прерывисто вздохнув, начал рассказывать:

- Король Χрантума не объявлял войну, он начал действовать подло. Засылал