— Горазда же ты спать!

— А почему вы меня не разбудили?

— Жалко было, выспишься ты теперь не скоро. Ну что же, давай собираться.

— Так у меня нет вещей то особых. — Девушка пожала плечами. Два тренировочных костюма, которые выдал ей мастер не в счет.

— Ну неужели ты думаешь, что я не позабочусь о том, чтобы моя ученица достойно выглядела? Давай за мной, — и он исчез в лачуге.

Дара, с замиранием сердца вошла в лачугу, впервые за восемь лет она пересекла порог жилища мастера. Скромно обставленная комната: письменный стол, стул, небольшая кровать, да шкаф с книгами. Мастер подошел к шкафу и потянул на себя, открывая небольшую кладовую. Оттуда он достал прекрасный кожаный костюм для тренировок, в таком хоть на праздник.

— Примерь, это костюм из кожи вентира, с таким никакая кольчуга не нужна, её мало чем можно пробить, да и она имеет свойство подстраиваться под строение носителя. Жаль, что ее нельзя будет одеть на последующие тренировки, увы.

А Дара уже облачилась в новую одежду, она была мягкой и невесомой, казалось, что это просто напросто вторая кожа.

— Гм, неплохо. А теперь держи этих красавцев, — он протянул девушке два парных, слегка изогнутых меча. — Сделаны из тенебраса, хороший металл, не знаю как сейчас, но в мое время был довольно дорогим, хотя и не очень редким.

Но Дара уже практически не слышала мастера, ее взгляд был прикован к мечам, которые были просто великолепны. И, хотя они были сделаны довольно просто, но от них исходило что-то, что-то такое, что сразу было ясно, что это не простые клинки. Девушка взмахнула клинками, легкие, хорошо сбалансированы, казалось, что они — это просто продолжение её руки.

— Невероятные клинки. Спасибо, мастер! — От избытка чувств она обняла мастера Гуэро, чем невероятно его смутила.

— Да не за что. Надеюсь, что это все тебе поможет. — Он ласково улыбнулся. — И только попробуй опозорить моё имя!

Дара широко улыбнулась.

— Не посмею, а иначе — смерть мне, окаянной.

Мастер не выдержал, и рассмеялся.

— Ладно, переодевайся в обычную форму, эту возьмешь с собой. Мечи можно и эти. Я проведу тебя в следующее место, но, увы, остаться не смогу.

— Как? — улыбка сползла с ее лица, — Но почему, мастер?

— Это твой путь и твоё испытание, я отыграл в нем свою роль, но дальше тебе придется идти без меня. — он ласково потрепал ее по голове, — Поверь, без старого дряхлого старикана хуже не станет.

— Мастер! — Она укоризненно взглянула на Гуэро, и, не выдержав, вновь обняла учителя. — Я буду очень скучать, надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.

— Обязательно, малышка, обязательно. А сейчас нам пора.

Дара грустно вздохнула и, собрав перевязь с мечами и костюм, вышла на улицу. Мастер вышел, держа в руках странную сферу.

— Давай сюда руку, сейчас мы перенесемся на новое место тренировок, там ты будешь тренироваться с разными противниками.

— Что это значит?

— Увидишь, мне не позволено рассказать. Готова?

— Да.

— Ну, тогда, вперед!

Он сжал сферу в руке, полыхнуло ярким огнем, и они исчезли с поляны, а появились уже совсем с другом месте.

Глава 3

Глава 3. Арена

Когда в глазах перестало рябить от яркого света, Дара с интересом стала рассматривать место, куда попала. А попала она в просторный зал метров тридцать в длину и двадцать в ширину, из них двадцать шесть на восемнадцать составляла арена огороженная бордюром в полметра высотой. Вся комната была выдержана в серых тонах, серые стены, темно-серое покрытие арены, светло-серый потолок. Небольшими яркими пятнами оказались различные виды оружия, что украшали стены арены, а еще здесь не было выхода, ни одной двери или окна. Они с мастером переместились на небольшой двухметровый участок, который был отделен от арены, Гуэро осмотрел арену, грустно улыбнулся.

— Ну, что же девонька, мне пора. Будь сильной, и запомни, иногда не стоит верить глазам, а стоит довериться интуиции.

Мастер поцеловал девушку в лоб, сжал сферу и исчез. Девушка потопталась на месте, обошла арену, аккуратно прошлась по самой арене, каждый раз ожидая нападения. Ничего, абсолютно ничего не происходило. Так прошло несколько часов. Даре захотелось спать, и, обнажив клинки, прислонившись к стене, она задремала чутким сном, готовая в любое мгновенье отразить нападения, ну или, по крайней мере, ей так казалось.

Проснулась девушка от странного ощущения, что на нее кто-то смотрит. Она распахнула глаза, и взвилась на ноги, вставая в боевую стойку. К её удивлению, она действительно была не одна. Посреди арены сидел воин. Высокий, смуглый, с развитой мускулатурой, темные волосы до плеч перевязаны лентой на лбу. Он сидел в позе лотоса, а на ногах у него уютно устроился огроменный двуручник. Воин наклонил голову, и приглашающе улыбнулся. Дара осторожно ступила на арену, и медленно подошла к воину на расстояние трёх метров, после чего остановилась. Мужчина продолжал сидеть, Дара ждала, и тут воин резко взвился на ноги и напал. Девушка не ожидала такого стремительного развития событий, но все-таки кое-как сумела поставить блок и уйти в глухую защиту. О нападении и речи не шло, она растерялась, все, чему научил ее мастер, вылетело из головы, и она просто напросто запаниковала. И вот, воин резко взмахнул мечом, Дара отвлеклась, и не успела отреагировать на последующий удар, который пришелся на ее левую руку. Девушка ожидала чего угодно, но такое развитие событий не укладывалось у нее в голове. Она надеялась, что меч будет не заточен, или же воин наметит удар и остановит руку, но меч просто-напросто отсек руку, хлынула кровь, а Дара зачарованно смотрела на свою руку, которая все еще сжимала меч, от шока даже боль ощущалась где-то на периферии мозга, девушка в оцепенении подняла голову и успела лишь увидеть, как летящий на нее меч врезается в ее шею, с легкостью перерезая оную. За этим последовала тьма.

Боль, боль, боль. Боль в голове и теле, невыносимая, неудержимая, хочется взвыть, но сил нет даже на это. Прошло очень много времени, пока наконец-то девушка сумела распахнуть глаза, от этого голова взорвалась новой болью, но Дара не закрывала глаза, постепенно привыкая к свету и обстановке. Надо же, ее убили, действительно убили, и, судя по ощущениям, она находилась в аду, но когда девушка приподнялась, то поняла, что все еще находится в помещении с ареной. Темноволосый воин все так же сидит посреди арены в позе лотоса. Дара перевела взгляд