— Ага, — перебиваю я. — теперь восемь в лучшем случае. Ну что, колоться будем? Кто такой он? Заколебал загадками говорить. — человек злобно посмотрел на меня.

— Да пошёл ты. Думаешь, один сможешь противостоять нашей силе? Все ключевые фигуры убиты. Принц Сайбер взойдёт на престол вместе с господином Шпоуэлом. Ты не сможешь один остановить это. Настало время перемен.

Прописываю не затыкающемуся командиру по башке. Пускай полежит в отключке. Я уже узнал всё необходимое. Теперь я понимаю, какого хрена секретный объект стал руинами. Тут над моей головой забушевал ветер. Нечто огромное парило надо мной.

— Скайнет! Что с городом? — крикнул я дракону.

Тот медленно уменьшался в размерах и опускался всё ниже и ниже до тех пор, пока не превратился в девушку-драконойда.

— Он пылает. Ворота забаррикадированы грузами. Очень всё хорошо обставили. Все городские структуры заняты тушением пожаров и разбором завалов. К нам помощь подойдёт в лучшем случае утром.

— Да это же через шесть часов минимум! — вскричал я.

— Такова реальность, Ратмир. — сказала Скайнет.

Отдавалось чем-то в её словах. Создатель мира… Отыгрываешься на мне, сучара? Ладно. Разворачиваюсь и вхожу в скорость молний. Через пару секунд настигаю то самое поле битвы. Да, она ещё не закончилась. Точнее остался всего один очень сильный враг. Судя по состоянию моих воинов, враг не был атакующим. На нём виднелось по меньшей мере три барьера. Всё ясно. Пробегаюсь взглядом по людям. Всего двадцать выживших, включая принцессу Шиетту, принца Боркаса, его друзей и молодую дворянку, тихо плакавшую рядом с Шиеттой. Мне стало жалко эту бедную девочку. В четырнадцать потерять родителей. Благо есть на ком злость выместить.

* * *

Все непонятно откуда взявшиеся воины в какой-то момент исчезают во тьме. Боркас, перевязывающий раны своему товарищу, заметил силуэт в полной броне из магистали, которая светилась в темноте голубовато-фиолетовым свечением. Ясно, Звездопад вернулся. Затем гул невероятной амплитуды чуть не взорвал барабанные перепонки. Двуручный меч в руках воина сестры Шиетты полыхал ярким пламенем, медленно разрубая первый барьер последнего врага. Противник был удивлён, но со временем подключилась всепроникающая магия молний. Она прошивала барьер за барьером словно игла хлопок. У напавшего не было и шанса, он лишь выиграл пару лишних минут жизни. Конец был один — отрубленная голова.

— Как обстановка? Раненые есть? — без единого намёка на вежливость и заискивание спросил Звездопад. Сейчас он был в первую очередь воин, во вторую подчинённый.

— Раненые есть, но уже всё сделано. Чёрт, где городская гвардия? — возмущался принц Боркас.

— Они не придут. В городе беспорядки. Это хорошо спланированный и успешно реализованный переворот. Принц Сайбер и Шпоуэл во главе этого восстания.

После этих слов Боркас немного удивился, однако гораздо более тяжко восприняла данные слова принцесса Шиетта. «Гадёныши! Всё было же честно! Почему вы пошли на такие грязные приёмы⁉» — кричала она. Ха-ха, а ведь сама недавно собиралась воспользоваться собственной сестрой, как заложником для получения крупной суммы денег. Вся ваша королевская семья еба…утая на всю голову. Хотел я упрекнуть её, да только у принцессы и так уже всё лицо в слезах было… Не стал я, короче, нагнетать обстановку.

* * *

А тем временем великие перемены показались на горизонте. Первый и самый важный шаг оказался за врагами. Драконий Апофеоз разом лишился всех ключевых фигур. Осталась одна принцесса Шиетта на экономическом фронте и её более мелкие сторонники. Единственное, что хоть как-то сглаживало обстановку, это принц Боркас во главе королевской армии, способной в подобные времена сказать последнее и самое весомое слово. Однако командование было погребено под тяжёлыми мраморными потолками особняка. Также проблемой могли стать другие страны, надеявшиеся подзаработать на чужом несчастье. Беспорядки в крупных городах Вердина продолжались несколько дней. Вообще ничего не было понятно. В итоге разными путями стало известно примерное расположение и соотношение сил двух противоборствующих сторон. Это противостояние Шиетты и Сайбера выльется по меньшей мере гражданской войной в Драконьем Апофеозе. Правда, первую принцессу поддержало около 70 % всех территорий, а мелкие островки сопротивления либо сами гасли, либо применяли носок сапога для погашения очажка. Территории, граничащие с империей Россиан и с городами бывшего Бестала оказалась под «юрисдикцией» принца Сайбера, принца Шпоуэла и, неожиданно, принцессы Джоанны. Да, эта избалованная сучка решила поиграть во взрослые и далеко не хорошие игры. Хотя скорее просто из-за ненависти к своей сестре. Наверняка ведь у них были перепалки. И вот при таких обстоятельствах я шёл на всеобщее собрание вместе с Шиеттой спустя неделю после случившегося. За окном стояла обычная солнечная для страны погода. Дожди здесь лили не так часто, зато много и всеобъемлюще. Потопов вроде никогда не было. Принцесса к этому времени подуспокоилась, хоть эта душевная травма и останется с ней на всю жизнь. Потихоньку начала вникать в аспекты правления вотчиной Шиетта: отдавала приказы, собирала войска, подготавливала ресурсы к затяжной войне. Мы доходим до нужной двери и встаём перед ней, нам сразу открывают створки с обоих сторон. Мы входим внутрь. За большим круглым столом в военном мундире сидит принц Боркас и его заместители, новый человек, отвечающий за распределение средств с его помощниками, главный специалист по дорогам, королевский инженер и другие видные личности. При виде новой королевы все встают и преклоняют головы в знак уважения. После формального приветствия мисс Шиетта садится, мне также предлагают сесть рядом. Не отказываюсь. После минуты молчания Шиетта начинает собрание, которое в прямом смысле решит дальнейшее будущее Драконьего Апофеоза.

— Брат Боркас, как изменилась обстановка на фронте за эту неделю? — человек, к которому обратились, открывает папочку с бумагами.

— Ну, как сказать? Из семнадцати более-менее крупных городов во власти восставших оказались четыре: Урус, Монтар, Килин и Нивал. Территория относительно плохо расположена, поскольку растянута, однако не стоит выбрасывать из головы соседние страны. Они могут вмешаться.

— А какое соотношение сил? — спросила следующий вопрос Шиетта.

— Конечно сил у нас гораздо больше, да только половину войск пришлось отправить на границу с Вампирским царством. Эти черти только и ждут нашего ослабления. Ещё примерно четверть пришлось расставить в города для предотвращения повторных диверсий. В итоге на стороне принца Сайбера, а я уверен в том, что именно он заварил эту кашу, находится 20.000 хорошо обученных воинов и наёмников. У нас примерно столько же.

— К чему вы клоните, принц? — спросил экономист.

— Я это к тому, что войну не удастся закончить быстро. Принц Сайбер подготовился, поэтому исход не очевиден. Возможно, придётся признать города новой независимой страной.

— Понятно. — невзначай произнесла Шиетта. — Наша экономика значительно не пострадает. Значит,