—  Драконам девственницы особо по душе.

Вот, как мы заговорили…

07 ГЛАВА

—  Мама читала мне в детстве сказки про драконов, — припомнила я, нервно наблюдая за влажным путём крошки-капельки по ключицам Сиплого. Сглотнула. — Такие подробности в них не освещались, к сожалению.

—  А какие же освещались? — Арен был явно заинтересован этим вопросом.

Может, он не только начальник стражи? Может, он этот… двойной агент? Один глаз на нас, другой на Мёртвую гору. А что? Каждый выживает как может, если и в том месте, в котором сейчас оказалась, зарплата с трудом до прожиточного минимума дотягивает. Дракон-то, поди, работодатель богатый, раз уж выкупы не просит. Повод задуматься на будущее и не портить о себе первое впечатление.

—  Ну… — мялась, Сиплый, кажется, подплыл ближе. — Дракон — это чудовище страшное, блин! Два крыла, хвостище с зазубринами, огонь выдыхает, — загибала я пальцы, — скотину домашнюю ворует и жрёт. А еще у него сокровищница есть, в которой он над златом сидит чахнет… Продолжать?

—  Продолжай…

Так. Чьи-то сильные лапищи легли на мою филейную часть. Сжали. В какой же момент нужно пощечину залеплять? Вроде, всё нравится пока. Дискомфорта не испытываю. Мужик нормальный. Обстановка, правда, не особо располагающая, да и на заднем фоне кто-то улюлюкает, свистит и поддерживает выпад своего начальника всеми силами.

—  Вы это… — мягко оттолкнула от себя рельефный торс, а вместе с ним и мужчину, — ...меня тут на убивство провожаете. Если оно меня стороной обойдет, тогда и поговорим.

—  С чего же вы взяли, сударыня, что дракон и вами полакомиться собирается?

—  Хочешь сказать, что не вкусная?

—  Не знаю. Проверить не даёте.

—  Каков наглец!

Мне это нравится!

Готова поспорить, что Афродита из пены морской выходила намного элегантнее, чем я из лесной речушки. Стуча зубами, обтянутая гусиной кожей и матерясь из-за острых камушков, попадавшихся под ноги. Само изящество. Портниха.

Но не успело мужичье разглядеть меня со всех сторон. Мой сиплый Атлант вышел следом за мной, поднимая ногами тучи брызг. Закутал меня в свой плащ… наши взгляды встретились. Искра, буря…

...безумие!

Какой-то подозрительный типок, напоминающий собой волчару о двух ногах, выпрыгнул из-за кустов. Приготовился к прыжку. Я — к крику.

Всё произошло слишком стремительно. Только пальцем успела указать в сторону чупакабры, и вот меня уже несут, перекинув через плечо и нисколько не заботясь о сохранности жертвы похищения.

Низкие ветви хлестали то по лицу, то по макушке.

—  Помоги-и-ите! — верещала я, молотя непонятное создание кулаками по спине.

Однако с каждой секундой мы всё сильнее отдалялись от речки. Отдалялись от Сиплого. От коня. Меча…

С меня еще и вода ручьями текла, заставляя монстрятину периодически скользить по земле на манер лучших прокатов Евгения Плющенко. Едва на шпагат не садится. Ловкая тварь!

—  А ты… колдун-отшельник? — между делом полюбопытствовала я, когда задолбалась орать и припомнила слова Арена о здешних обитателях. — Или мелочуга? Кто по жизни будешь?

Существо продолжало молча уносить меня от горстки моих болванов во главе с Сиплым.

Эх, даже с Бутом и то диалог было бы веселее вести. Пусть он и знает всего несколько слов.

Но вот над головой раздался чей-то грозный рык. Аж кроны деревьев пригнулись от его мощи, а у меня вдруг ужасно закрутило живот. Либо от голода, либо от страха. Не решила пока.

Только когда монстрятина вынесла меня в чисто поле на своем горбу, я увидала источник яростного рёва.

Ёкарный бабай... Мать твою за ногу! Это дракон!

08 ГЛАВА

Короче говоря, дракон. Весь такой драконистый. Два крыла, хвост шипастый — всё при нем. Висит себе в воздухе на комфортной для себя высоте и на нас смотрит глазищами желтыми.

Собака сутулая опасность осознала сразу. Кинула меня на произвол судьбы. На землю, вернее. Сама, скуля и поджимая хвост, в лес дала стрекоча.

А я думала, что мы похититель и жертва! Нельзя же так!

Меня же шустро схватили в когтистую лапищу и понесли. Не помогли мне ни Сиплый. Ни меч. Ни даже конь.

Одно радовало — на гору Мёртвую взбираться не придется. Доставят первым же рейсом “Дракон экспресс”. Другое огорчало — как доставят, так сразу и сожрут. Или изнасилуют, а потом сожрут. Или сожрут и…

Фу, страсти-то какие!

Начитаешься книг с романтизацией насилия, а потом такая дичь в голове творится, аж самой страшно.

И вот лечу я вся из себя в комбинации, с распущенными волосами, прямо дама в беде. Беда от ветра не защищала, и не грела тоже. Рёбра уже ныли, ноги от напряжения затекли. В кино такие сцены смотрятся круто, героиню несут а она и рада, а в жизни напряги-ка пресс, чтобы органы тебе не выдавили. Получилось? А теперь ноги на весу держи, чтобы ненароком не обломать, и руками вцепись в когтистую лапу, да про шею не забудь, потому что вниз головой висеть  —  так себе удовольствие. Кровушка, знаете ли, приливает не туда.

Дракон стал снижаться, гул над головой стих и мы плавно опустились.

Опустились?.. Но как его... а шасси где? Я же в лапе! Или лапа и есть шасси? Выходит мне капец? Несите памятник?

Или дракон того, на одну ножку приземлится?

Дракон вместо этого положил меня на полянку, а сам даже прощаться не стал. Упорхнул аки птичка, а я осталась смотреть по сторонам и тихо обалдевать от неписанной красоты.

Эта их Трупная гора была ничего такая... я бы тут дачку прикупила.

Огроменный замок из чего-то сверкающего и голубого, как стекло. И никаких тебе трупов, вообще непонятно чего так обидели местечко. Замок стоял на самом верху, а вниз уходили скалы, теряясь в облаках. То есть мы над облаками... Шаг вправо  —  шаг влево, и прощай Катюшка, полетишь со свистом.

Катюшка со свистом не хотела, потому пришлось обратить взор на замок.

Высоченные ворота оказались приоткрыты и я осторожно вошла.

И тут же застыла, как вкопанная, потому что прямо передо мной маячила чья-то затянутая в шитые золотом брючки, жопка.

Некий человек ползал на четвереньках и мычал себе под нос непонятные слова, на полу перед ним было огромное полотно с яркими пятнами, которые вроде бы складывались в буквы.

—  Р...о... добро.... бро-о...  —  ворковал он себе под нос, вырисовывая закорючки.