все живём в ожидании этого счастливого времени, — отозвался Клемансо. — Но всё же, хотелось бы узнать, на какие американские силы наш фронт может рассчитывать в ближайшее время?

— К марту из Америки прибудут десять пехотных дивизий, — быстро ответил Блисс. — Это около трёхсот тысяч солдат. Артиллеристы, танкисты, авиаторы, сапёры, пулемётчики будут раньше, чтобы получить в Британии матчасть и доучиться.

— Вот это я понимаю, чисто американский размах! Гуннам несдобровать! — одобрительно улыбнулся Хейг.

Радость британского фельдмаршала была понятна, с Острова теперь ничего не возьмёшь, из Ирландии тем более, а тут привезут в товарных количествах пушечное мясо из-за океана, которым он сможет затыкать дыры. Вряд ли теперь американцы будут как при Першинге, требовать отдельного командования и своего участка фронта. Убедились на своей шкуре чего стоят их неумехи не нюхавшие пороху, если не перемешать их дивизии с давно воюющими британцами или хоть французами. Хотя, сколько у Пэтена осталось тех французов...

3

— Мы бы послали и больше, — помрачнел четырёхзвёздный генерал, — но, к сожалению, в последнее время осложнилась ситуация на наших южных рубежах. В Мексике активизировались революционные банды Сапаты и Вильи, нападая на наши и британские концессии. У них появились деньги и много оружия. Британского и французского оружия.

— Генерал, вы же не хотите сказать, что Франция или Британия поставляют оружие этим бандитам?! — вскинулся Клемансо.

— Ни в коей мере, господин премьер-министр, — спокойно ответил Блисс. — Мы знаем, что у немцев хватает вашего трофейного оружия, и что их субмарины давно проложили путь к западным берегам Атлантики. Но от этого нам не легче. На Кубе взбунтовавшиеся местные, либералы трусливо разбежались или сдались при появлении нашей морской пехоты, но восстание неожиданно возглавил местный социалист Карлос Балиньо. Он выдвинул радикальную программу, и приобрёл большие симпатии среди кубинской черни. Множество этих каналий вступили в его отряды. И у него для них есть много оружия. А ещё вокруг него крутятся подозрительные советники с военной выправкой, изъясняющиеся на испанском с характерным акцентом. А у берегов Кубы, говорят, видели немецкие субмарины. В общем, наше положение сильно ухудшилось, в дополнение к двум полкам морской пехоты пришлось отправить две пехотных дивизии и одну кавалерийскую. Но боюсь, этого будет достаточно лишь для контроля городов и дорог, а не для наведения порядка в сельской местности, особенно в горах и лесах. Президент Менокаль, летом согласившийся под нашим нажимом подготовить кубинский корпус для отправки во Францию, теперь решил оставить его на острове до подавления восстания. Так что немалую часть мобилизованных войск нам пришлось перенацелить против угроз на юге. По последним данным, весьма неспокойно стало в Сан-Доминго, Гаити, Никарагуа. И везде немецкие уши! Даже в Панаме, которая благодаря нам появилась на карте мира! Представьте, господа, эти поедатели бананов, требуют отдать Панамский канал их банановой республике, потому что он Панамский! Ну не наглость ли?

«Ну, по части наглости с вами сравниться трудно, — подумал Клемансо кивая эмоциональным словам американского генерала. — Вспомнить хоть, как вы отжали этот канал, вместе с Панамой, у Колумбии, почти полтора десятка лет назад».

Панамская тема была для французского премьера болезненной, ведь в прошлом веке Панамский канал едва не стал французским, а самому Клемансо грандиозный скандал с мошенническим крахом «Ля Компани Юниверсель дю Каналь интерокеаник де Панама» едва не стоил политической карьеры.

— Это возвращает нас, — снова вступил в разговор Фош, — к вопросу о подкреплениях для нашего фронта, как и для других фронтов Антанты в Европе и на Ближнем Востоке. Хотя, большая часть метрополии захвачена красными и бошами, мы можем продолжать набор пополнений в колониях, особенно в Африке и Индокитае, которые Анрио отдал Вильгельму. Так что теперь мы должны полностью использовать ресурсы этих колоний, прежде всего человеческие, чтобы сохранить их. Мы уже развернули максимально широкую вербовку, получая от туземных вождей и деревенских старост их парней в виде платы за недоимки по налогам и в обмен на закрывание глаз на разные их прегрешения. Так же, организован набор среди арестованных и осуждённых туземцев в обмен на амнистию. Ну и просто найм, при жуткой нищете в тех местах, даёт большие результаты. Местным хочется заработать чтобы купить себе землицу, построить дом, заплатить выкуп за жену, завести свою лавку или что-то в этом роде. К счастью, эти негры, арабы, аннамиты почти сплошь неграмотные, особенно в сельской местности, прессу не читают, и крайне плохо представляют себе реалии этой войны. Так что, полагаю, к лету мы сможем сосредоточить в Европе два-три миллиона чёрных и жёлтых солдат.

— А как вы собираетесь удержать под контролем эти орды диких туземцев? — скептически поинтересовался американец.

— О, этот вопрос продуман, — вместо генерала снисходительно ответил французский премьер. — Сегодня был подписан и завтра будет обнародован декрет о преобразовании в департаменты Франции всех цивилизованных колоний: Мартиники, Гваделупы, Сен–Пьера и других островов Западного полушария, Гвианы, точнее той её части что останется за нами после сделки с Бразилией, Реюньона и других островов в Индийском океане, Новой Каледонии и Таити с прилегающими островами, а также пяти частей Французской Индии — Пондишери и прочее. Перед этим мы с нашими британскими друзьями подписали договор об обмене территориями в Индии. Франция уступила наши фактории в ряде индийских городов, в обмен на британские анклавы в наших владениях. Все жители этих новых департаментов, естественно, получат французское гражданство, и все годные к службе будут призваны в армию. По самым скромным оценкам, это должно дать около ста тысяч солдат, из которых будут сформированы элитные части, которые помогут держать в узде всех этих чёрно-жёлтых дикарей.

— Разумно, — хмыкнул Робертсон. — А ведь у нас тоже есть цивилизованные колонии в том же Новом Свете, на островах Индийского океана и в Океании. Ну, относительно цивилизованные, конечно. Может быть стоит дать им права британских графств и введя воинскую повинность, набрать надсмотрщиков за навербованными африканскими и азиатскими дикарями?

— Боюсь, на Острове таких новшеств не поймут, — покачал головой Ллойд-Джордж. — Хотя, та же Мальта, Кипр, Гибралтар, Фолклендские острова, Остров Святой Елены и прочие по соседству, Норфолк и Питкерн вполне цивилизованы и их представители могут появится в парламенте, не раздражая британцев. Во всяком случае, этот вопрос стоит изучить...

— А ещё, — оживился Пуанкаре, — правительство намерено