Лаура пристально разглядывала маму. Та явно нервничала, этого не могла скрыть даже косметика. В остальном же она была в свои тридцать восемь очень привлекательной женщиной. Высокая, стройная, с потрясающей фигурой. Просто мечта, а не фигура! Ну и результат многих изнурительных часов в спортзале. У неё было нежное, идеальной формы овальное лицо, серые глаза, тёмные, почти чёрные волосы с изящной короткой стрижкой. А ещё полные красивые губы. Во всяком случае, когда они не были так сжаты, как сейчас.

– Ну и что ты молчишь? – мамин голос звучал напряжённо, так как Лаура за всё это время не произнесла ни слова.

– Почему я молчу? – медленно произнесла Лаура. И тут внезапно все чувства, которые она старалась в себе подавить: напряжение, ярость, обида, сомнения – всё это разом выплеснулось наружу. – Потому что у меня нет ни малейшего желания знакомиться с твоим Берндом! Тебе не нужен друг! A папе не нужна подружка! Вы не должны так поступать! Я хочу, чтобы вы помирились и чтобы мы снова переехали жить на нашу старую виллу!

Лаура судорожно всхлипнула. Комок в горле прорвался. И не в силах больше сказать ни слова, она бросилась на кровать и громко зарыдала, уткнувшись лицом в подушку.

Она чувствовала, как мама наклонилась над ней. Словно сквозь туман, до неё доносился мамин раздражённый голос: «Лаура, ну будь же благоразумна! Бернд очень славный, он тебе понравится!», «Мы просто не можем больше жить, как раньше!», «Я думала, ты уже достаточно взрослая, чтобы это понять!»

И, в конце концов, последний залп: «Мне надоело! Прекрати сейчас же это ребячество, ты не маленькая!»

С этими словами мама вышла из комнаты. Лаура услышала, как хлопнула дверь.

Она медленно подняла голову с мокрой от слёз подушки. Ещё пошмыгивая носом, она уселась на кровати, вытерла лицо и основательно высморкалась. У неё появилась идея. Достав из рюкзака планшет, она вошла в интернет и написала в строчке поисковика: «Вечный календарь».

Как же много она узнала! Даже за короткое время. И в первую очередь она поняла, что её находка – это действительно нечто особенное.

Как оказалось, вечным календарём называются часы, которые никогда не останавливаются. Ни на миг. И они всегда показывают правильный день. Независимо от того, сколько дней в месяце – тридцать или тридцать один. Или всего двадцать восемь. Или двадцать девять, если год високосный.

Создание таких часов испокон веков было крайне сложной задачей для мастеров. Им приходилось использовать самые крошечные часовые колёсики, чтобы привести в действие часовую и минутную стрелки и показатель правильной даты. Эти колёсики должны были постоянно взаимодействовать друг с другом, чтобы показатель даты в нужный момент безошибочно перескакивал на следующий день, следующую неделю, месяц, год. И то, что для обыкновенного наблюдателя выглядело крайне просто, было на самом деле чудом механики, скрытой в недрах часов.

В интернете она нашла много примеров, и стоили все эти часы, признаться, недёшево. Однако ни одни из них не были похожи на те, которые Лаура обнаружила у папы в секретере.

Переполняемая противоречивыми чувствами и обилием информации, Лаура захлопнула планшет и потянулась за школьной сумкой. Пора собираться на завтра. Положив в неё планшет и книги, она нехотя запихнула туда же спортивный костюм и кроссовки. По понедельникам у них была физкультура. Этот урок вела фрау Пилау, и Лаура ненавидела его лютой ненавистью.

Перед каждым уроком фрау Пилау проверяла у всех ребят их фитнес-браслеты. Причём не только проверяла, а заносила цифры в свой планшет, чтобы потом, на следующем уроке, можно было сравнить показатели. Только, в отличие от мамы Лауры, фрау Пилау прекрасно знала, что с цифрами можно мухлевать. И как это делается, она тоже прекрасно знала. И если ей удавалось вычислить обманщика или обманщицу, им грозила плохая оценка. И что хуже всего – фрау Пилау обо всём рассказывала родителям.

От одной лишь мысли об этом Лаура поёжилась. Наверняка снова будут проблемы с мамой…

Перед тем как лечь спать, она не удержалась. Её рука потянулась за бархатным мешочком, который был спрятан в ящике ночного столика. Достав часы, Лаура положила их себе на ладонь. Её завораживало в них всё – мерцающее золото часов, их восьмиугольная форма, изящная гравировка, сказочно красивый циферблат. И снова и снова она перечитывала таинственный рукописный текст, который по-прежнему был для неё неразрешимой загадкой.

Дано тебе не семь, а восемь дней.

Вот ключ от силы всеобъемлющей твоей.

В подаренные несколько часов

Откроешь ты от сотни тайн засов,

И многое увидишь ты иначе.

К добру иль не к добру – тебе решать задачу.

Будь с даром этим осторожен,

С умом ты вынимай кинжал из ножен…

А главное, чтоб не разбилось счастье,

Ты тайну никому не выдавай в веселье иль в ненастье…

Эти строки словно убаюкивали её. И постепенно веки Лауры отяжелели, и она крепко уснула.

– Эй, соня! Ну-ка просыпайся! – над её ухом раздался незнакомый чуть скрипучий голос. – У нас слишком много планов! И ты ведь не хочешь, чтобы мы теряли время?!

«Что это? Неужели Эми окончательно сломалась? – пронеслось в голове у Лауры. – Она так странно говорит!»

Лаура открыла глаза. Обычно по утрам её будила Эми. Она тихо и нежно жужжала, и под эти звуки Лаура возвращалась из царства снов в реальность. Но сегодня всё было иначе. У её кровати не было никакого робота, зато на одеяле сидел Самсон, её чёрный как смоль кот.

Когда родители разошлись и мама приняла решение переехать с детьми на улицу Аквилегии, Лаура выплакала все глаза – так ей хотелось забрать с собой кота. Она так рыдала, что мама вынуждена была уступить, несмотря на то что особой любви к Самсону не испытывала. Да и шерсти от него…

– Давай, вылезай из постели! – повторил скрипучий голос, но уже более настойчиво. – Поспать сможешь в другой раз!

Лаура несколько раз ущипнула себя. Этого просто не может быть! Ей это снится или губы Самсона на самом деле шевелятся? И почему её золотые часы висят у него на шее?

– Э… С каких пор ты умеешь разговаривать?

– Всегда умел! Не смотри на меня так! И давай просыпайся, наконец! Марш из-под одеяла! – Самсон изящно спрыгнул с кровати. Очутившись на полу, он обернулся. – Давай! Я жду!

Лаура сбросила одеяло и опустила ноги на пол.

– Секунду… подожди.

Её бархатный мешочек и листок лежали на полу. Как они туда попали, неужели мама?.. С этими мыслями Лаура подняла их и положила обратно на место.

Самсон был уже у двери комнаты.

– Поторапливайся! Уже четверть восьмого!

– С каких пор ты знаешь, который час? Ты умеешь определять время? – Лаура была в полной растерянности.