Лаура изо всех сил пыталась подавить смятение, охватившее её. Конечно, Лаура из зеркала была права! Она на самом деле хотела узнать о мире восьмого дня как можно больше. И в глубине души она рвалась защищать его, хоть и не знала, как. Ведь свой талант, в отличие от соседок, она пока ещё не нашла.

Анук умеет летать, Ширин может управлять погодой, Мерле обладает даром садовода… Лаура выплюнула в раковину пену от зубной пасты. На секунду перед её глазами возник мёртвый мотылёк на ладошке у Мерле. Может, она ожидала для себя совсем другой талант? Может, она надеялась, что может управлять временем? Это объяснило бы её болезненную реакцию…

В дверь постучали.

– Лаура, поторопись! – раздался голос Ширин. – После завтрака у нас урок ботаники с магистром Элизой.

Лаура открыла дверь.

– Увы, мы с Мерле наказаны. Нас отправляют до обеда на кухню, помогать феям!

Мерле мрачно посмотрела на неё и сказала:

– Чему ты радуешься? Тебе так хочется чистить картошку? У меня лично нет ни малейшего желания!

С этими словами она, громко хлопнув дверью, вышла из комнаты.

Во внутреннем дворике ярко светило солнце, и среди ребят царило приподнятое настроение. Словно начались каникулы. Даже феи, казалось, были сегодня приветливее обычного. По крайней мере, обошлось без происшествий.

Лаура искала глазами Северина. Через некоторое время она обнаружила его, он сидел за одним из отдалённых столиков. Он тоже заметил её и помахал рукой.

Ширин, пристально наблюдавшая за Лаурой, хитро улыбнулась.

– Я что-то пропустила?

Лаура почувствовала, что краснеет.

– Нет, я знаю Северина… мы вместе учимся в реальной школе.

– Ааа… И это всё? – Ширин улыбнулась ещё шире.

– А ещё он друг моей лучшей подруги, – добавила Лаура.

Она надеялась, что теперь Ширин отстанет со своими расспросами. Поскольку рассказать ей, как они с Северином блуждали этой ночью по лабиринтам подземелья и что они там вместе пережили, она не могла. Это касалось только их двоих.

– Ты действительно собираешься прогулять дежурство на кухне? – спросила Лаура у Мерле после завтрака, пока они шли в свою комнату.

– Я могу провести своё время с гораздо большей пользой, чем выполняя тупую однообразную работу, – фыркнула Мерле.

– Но магистр Элиза…

– Да плевать! Даже если она влепит мне ещё одно предупреждение!

Они как раз зашли в комнату. Мерле тут же подбежала к подоконнику, схватила горшок со своим цветком и с размаху плюхнулась на кровать.

Ха! Садовод! Размечтались! Если бы вы только знали, что я на самом деле могу!

Лаура застыла. Снова этот голос у неё в голове! Вне всяких сомнений, это был голос Мерле! И слова звучали сейчас так отчётливо, словно Мерле произнесла их вслух!

– Да, я в курсе, ты ещё обладаешь даром исцелять, – непроизвольно ответила Лаура.

Мерле буквально взвилась. Спрыгнув с кровати, она подскочила к Лауре. В глазах её сверкали молнии.

– Ты что, уже и мысли читать научилась?

Крепко прижав к груди свой цветок, она решительно направилась к выходу.

– Но ведь ты же сама недавно вылечила моё горло! – воскликнула Лаура.

На что Мерле сейчас обиделась? Почему она снова вспылила? Лаура была сбита с толку. Что она сейчас сказала не так?

Я должна быть осторожнее… Иначе она поймёт, что я могу и уничтожать!

Дверь громко захлопнулась. Лаура растерянно осталась стоять посреди комнаты. Уничтожать? Что Мерле имеет в виду? Но… этот мотылёк. Неужели Мерле могла убивать? Одной лишь силой мысли?

У неё всё похолодело внутри, она едва дышала от ужаса. И только розовые туфли, которые сердито зашевелились у неё на ногах, вернули её в реальность.

– Ты такая бледная… Ты что, привидение увидела? – Ширин как раз закончила кормить свою черепашку и теперь с улыбкой смотрела на Лауру.

– Я… эээ… – Лаура покачала головой.

– Слушай, с тобой всё в порядке? – теперь уже и Анук с тревогой вглядывалась ей в лицо. – Ааа, я поняла. Тебе, наверное, очень не хочется идти на кухню. Вот и настроение плохое, верно?

Ширин подошла со стаканом воды.

– Вот, выпей, – она протянула его Лауре. – Тебе сразу полегчает.

Лаура в несколько больших глотков осушила стакан. Постепенно её нервы начали успокаиваться.

Наверняка Мерле вовсе не убивала того мотылька. Это было просто совпадение… неудачное стечение обстоятельств. Лаура медленно опустилась на кровать. Внезапно у неё сверкнула в голове совсем другая мысль. А ведь Мерле высказала нечто очень важное! Лаура на самом деле могла читать чужие мысли! По крайней мере, иногда…

Лаура вдруг почувствовала, как счастье переполняет её. С сияющей улыбкой она посмотрела на девочек. Те переглянулись. В глазах их было непонимание.

– Я и не знала, что можно так радоваться перспективе чистить картошку, – пробормотала Анук. Потом, хитро улыбнувшись, повернулась к Ширин: – А у меня идея! Давай пойдём с ней на дежурство и скажем, что мы вместо Мерле?

– Прекрасная идея! – Ширин даже подпрыгнула от радости, потом подбежала к Лауре и крепко обняла её. – Мне всегда хотелось узнать, как фейская кухня выглядит изнутри! И что за чудеса там происходят…