— Я не совсем понимаю, о какой ситуации идет речь?

Отец глубоко вздохнул, набрал в грудь воздух, а сам набрался решимости и выпалил:

— Мы знаем, что у тебя есть дочь.

Давно Дэна так не удивляли.

— Что-о-о у меня есть?

— Вот она, сынок.

Дэн медленно повернулся на голос.

Мать стояла в дверях и держала за плечи ту девчонку, которую он встретил в коридоре.

Судя по побелевшим костяшкам на руках, давалось маме это вовсе не легко.

Девчонка смотрела на него округлившимися глазами. А под его взглядом и вовсе сжалась и стала даже ниже ростом. Впервые увидев ее, она показалась ему забавной. А сейчас начинала злить его. Он решил повнимательнее рассмотреть эту юную аферистку.

— Вот твоя дочь. Как тебя зовут, деточка? — ласково спросила Элиза у девчонки.

— В-в-валерия.

— Вот, сынок, это Валерия. Твой ребенок.

— Вы даже не знаете, как ее зовут? Но уверяете меня, что она моя дочь?

— Чья я дочь? — вдруг пискнула девушка. — Вы мой папа?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И не успел никто моргнуть и глазом, как девушка с громким воплем бросилась ему на шею:

— Папуля!

Ден автоматически подхватил девушку под попу, автоматически же сжал упругую ягодицу.

— Что вы делаете? — возмущенно взвизгнула Валерия.

— Знакомлюсь, — другая рука сжала вторую ягодицу, губы его изогнулись в удовлетворенной улыбке, а глаза хитро сверкнули серебром.

Валерия на мгновение застыла и, отпустив его шею, размахнулась. Маленькая ладошка, готовая отвесить хлесткую оплеуху, была перехвачена сильной рукой и, развернув ее тыльной стороной вниз, мужчина поднес ее ко рту.

— Никогда, — поцелуй,

— Не смей, — еще поцелуй,

— Меня бить.

— Дэн, что ты творишь? — зарычала Элиза и буквально выдернула из его рук девушку, растерянно смотревшую на свою ладонь.

— Элиза, успокойся, мальчик растерялся или не совсем понял…

— Да нет, мои дорогие, это вы не совсем поняли. Эта милая аферистка — не моя дочь!

— А кто же она? — свев брови в одну линию, сурово спросил отец.

— Вероятно, студентка. Они сейчас очень изобретательны, — и повернулся к Валерии: — На каком курсе ты, юная прелестница, учишься?

Его губы кривились понимающей ухмылкой, а в глазах полыхали искорки. Он остался доволен своим "знакомством" и собирался его продолжить. После того, конечно, как выведет эту маленькую лгунью на чистую воду. Видя растерянное выражение девочки, которая даже не пыталась вырваться из железных объятий его мамы, он решил прийти ей на помощь:

— Какой курс? — обычно жесткий тон действовал на студиусов, подействовал и сейчас.

— Первый.

— Какой сектор? Судебное право? — он сделал шаг вперед.

— Сектор следствия? Дознания? — еще на шаг ближе.

— Криминалистика? — сделал еще один шаг и вспомнил о метле, от которой так явно пахло девчонкой. — Артефакторка? Какой факультет?

— П-педагогический…

— Шутить изволите? Как фамилия? — последний вопрос он просто прорычал ей в лицо, пытливо глядя в глаза удивительного травяного цвета.

— Валерия Нихон-Чутха, — и невероятно! И без того огромные глаза распахнулись еще больше.

— За что? — шепотом вдруг выдохнула она ему в лицо.

Дэн, с трудом сдерживавшийся, чтобы не впиться в ее губы просто в присутствии родителей, отпрянул и застыл от неожиданности. В смысле? Что означает этот вопрос?

Пока он раздумывал, на мамином лице возникло сочувствующее выражение, отец виновато поджал губы и с жалостью посмотрел на самозванку. А девчонка, тем временем освободившись от рук его матери, прошмыгнула мимо него в коридор. Недоумевавшие младшие братья Твар, перекрывавшие своими широкими плечами проход, расступились и молча пропустили ее.

— Эта девушка, моя милая мама, никак не может быть моей дочерью. — Повернув голову к отцу, он продолжил: — Я уверен, уважаемый отец, эта самозванка — студентка первокурсница, которая надеется с моей помощью пройти отбор. И я, конечно же, с удовольствием ей в этом помогу.

В его голосе разливался елей:

— Такими талантами разбрасываться нельзя.

Младшие братья довольно заулыбались, поддержав брата.

В то время как Элиза растерянно переводила свой взгляд с сына на мужа и обратно, на лице приора невозможно было прочесть ни единой мысли или эмоции. С неподвижным лицом он раздумывал об услышанном. Наконец приняв решение, тоном, не терпящим возражений, приказал:

— Давайте присядем. А вы, — он обратился к младшим сыновьям, — найдите девочку и займите ее до тех пор, пока мы не выйдем к ней.

Мать, сын и отец заняли места, сев друг против друга.

- Никто не знает, как эта девочка проникла в наш дом. Но, так или иначе, она оказалась здесь. Твои оболтусы — братья испугали ее так, что она сорвалась с балкона в прихожей.

— Бред. Прости отец, но слетев с такой высоты человечка бы разбилась, равно как разбился бы и маг. А звериной силы я в ней не чую, да и вампиром она не является. Вас обманули.

— Это произошло на моих глазах. — Вставила свое слово Элиза. Она доверяла своему сыну, ей очень хотелось ему верить и поддержать его. Но и девочка казалась очень искренней. И напуганной. И при этом такой сильной.

— Она действительно разбилась. Умерла. Но возродилась. Она — феникс, сын.

— Вы уверены?

Сказать, что Дэн был изумлен, ничего не сказать. Девчонка должна была прибыть из другого мира. В мире Двуликих до сих пор не было зарегистрировано ни единого феникса.

— Это несомненно, — мама утешительно похлопала сына по руке, — я видела фениксов, сынок. Я видела, как они умирают. И знаю, как они возрождаются. Она — сто процентов феникс. Юный, неопытный, но, все же феникс.

— И, кстати, она упала прямо на твою слизери***. Так что тебе будет нужно подлечить ее. Ее слегка зацепило возрождающим огнем.