Энджи вернулась в кухню и села. Не приготовить ли ужин? Нет, вряд ли сейчас ей полезет кусок в горло.

В двадцать пять минут седьмого в дверь позвонили.

Энджи сидела неподвижно, чувствуя, что сердце готово вот-вот выскочить из груди. Настенные часы отсчитывали секунды. Стрелка не успела описать и полкруга, как звонок раздался снова, более резкий и долгий. Энджи посмотрела на телефон. Прошло еще две минуты.

Может быть, он ушел? Покатается вокруг квартала на машине, а потом попробует зайти еще раз? Энджи не решалась выглянуть в окно, чтобы ее, не дай бог, не заметили. Прошло еще три минуты. Ее дыхание постепенно начало успокаиваться, но вдруг опять раздался звонок.

Она стиснула руки. Нервы были напряжены до предела. И тут Энджи похолодела от ужаса, услышав звук поворачиваемого в замке ключа. Может быть, слух обманывает ее? Нет, она явственно услышала, как открылась входная дверь.

— Энджи?

Это был, несомненно, Брайан. Но откуда у него ключи?

Дверь захлопнулась. Он в квартире.

И теперь ей некуда деться. Продолжать прятаться — бессмысленно: все равно он ее найдет. Энджи подождала, пока негодование пересилит мерзкое ощущение страха. Безуспешно. В слепом отчаянии она вышла в гостиную, чтобы встретить его. А он тем временем уже завладел телевизионным пультом, собираясь расположиться как у себя дома.

— Положи на место, Брайан! — скомандовала Энджи.

— Решила поиграть в прятки, а, Энджи? — засмеялся он.

Сильнее разозлить ее уже было невозможно. Брайан Слейтер мог быть красив как дьявол, со своими байроновскими черными кудрями, волшебными темными глазами и самой обаятельной улыбкой, но Энджи больше не было до этого дела. Она не намерена играть в эти игры. Довольно!

— Я просто подтверждаю, что сказала тебе «нет» совершенно серьезно, — бросила она ему. — И не притворяйся, что не слышал.

Брайан указал на ее небрежный домашний наряд.

— Непохоже, чтобы ты куда-то сегодня вечером собиралась.

— Все кончено, Брайан. Подыщи себе для праздника кого-нибудь другого.

Он широко улыбнулся, словно ничего не слышал.

— Никаких «колес», обещаю. Я был очень хорошим мальчиком. Так что можешь меня за это наградить.

— Где ты взял ключи от моей квартиры?

Он расхохотался:

— Где всегда. Когда мы жили вместе, помнишь, ты оставляла ключ внизу на случай, если потеряешь свою связку.

Глупо никогда не изменять своим привычкам. Энджи протянула вперед руку:

— Давай ключ, Брайан.

— Я положу его на место.

— Просто отдай его мне.

Брайан шумно и сердито вздохнул и протянул Энджи ключ.

— А теперь, может быть, поговорим спокойно, Энджи? — обаятельно улыбаясь, проговорил он. — Я только хотел дождаться тебя. В конце концов, мы жили здесь вместе несколько лет — приличный срок.

— Это не делает тебя ни квартирным хозяином, ни моим. А теперь я прошу тебя уйти.

Он поднял руки кверху.

— Но я только вошел!..

— Я тебя не приглашала!

— Энджи… — Его голос стал просящим. Он шагнул к ней. — Я хочу быть с тобой. Мы можем провести прекрасный вечер вместе.

— Нет! — Она отступила и выставила вперед ладонь, словно отталкиваясь от него. — Я сказала тебе, Брайан, что все кончено. Я не хочу возвращаться к прежнему.

— Ты говорила, что мы можем остаться друзьями.

В его глазах было что-то похожее на просьбу, но Энджи решила не поддаваться.

— Ничего подобного! — с горячностью возразила она.

— Теперь ты и вправду говоришь глупости, малышка. Я ведь знаю, что у тебя никого нет.

Зазвонил телефон.

— Ты уверен? — язвительно спросила Энджи и, оставив Брайана размышлять над ее словами, поспешила на кухню с надеждой на скорейшее разрешение всех своих проблем. Она схватила трубку, бросила яростный взгляд на Брайана, в небрежной и самоуверенной позе стоящего в дверном проеме и без зазрения совести подслушивающего. — Алло. Энджи Корделл, — торопливо пробормотала она.

— Это Тейлор Мэгуайр, мисс Корделл. — Его глубокий голос показался ей таким спасительным в этой пучине опасностей!

— Да? — быстро отозвалась Энджи, боясь, что их прервут.

— Еще раз благодарю вас за то, что уделили мне время. Я сожалею, но должен вас огорчить: я все-таки остановился на другой кандидатуре.

Сердце Энджи упало. В первое мгновение она даже не сообразила, что сказать. Потом в действие вступил инстинкт самосохранения. Повернувшись спиной к Брайану, она радостно защебетала:

— Как хорошо! Спасибо, Тейлор! Конечно, приезжай прямо сейчас. Я буду очень рада тебя видеть.

На другом конце провода повисло глухое молчание.

Наверняка он решил, что Энджи просто сошла с ума.

Ну и пусть! Поскольку терять ей все равно нечего, надо хотя бы попытаться с его помощью выбраться из катастрофической ситуации, в которую она попала.

И Энджи с игривым смехом заговорила снова:

— Мм… великолепно! Сегодня была такая жара, что не мешает немного охладиться. Я буду готова через пару минут. До встречи.

Повесив трубку, она победоносно взглянула на Брайана.

— Это звонил человек, с которым я теперь встречаюсь, — сообщила она. — И который мне нравится, Брайан. Так что окажи любезность — уходи!

Его губы плотно сжались, в глазах засверкал гнев.

В какой-то миг Энджи показалось, что он вот-вот бросится на нее, и она с трудом сохранила непринужденный вид.

— Посмотрим, — мрачно бросил Брайан и, к огромному облегчению Энджи, развернулся на каблуках и вышел вон, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Энджи устало привалилась к кухонной двери, благословляя небеса за своевременный звонок. Горечь отказа, конечно, придет потом, но пока она могла только радоваться, что отделалась от Брайана. Вспомнив наконец про цепочку на двери, она с запозданием накинула ее: на случай, если у Брайана есть еще один ключ и он снова попытается ворваться к ней.

Внезапно ее осенило: Брайан наверняка знал, что сегодня ее соседок не будет дома, иначе не решился бы просто так войти в квартиру. Брайан всегда был слишком умен и хитер во всех своих действиях. А она — совершенно одна, и некому даже за нее заступиться. Если бы Тейлор Мэгуайр не позвонил… если бы она достаточно быстро не сымпровизировала сцену по телефону..

Энджи невольно содрогнулась. Слезы заволокли ей глаза. Грудь сжало чувство бессилия. Она быстро прошла в спальню, сожалея, что нельзя спрятаться там навсегда.