Инид знала, что Элизабет никогда не расстанется с ней из-заЭми. Это противоречило бы самой натуре Элизабет. Но, тем не менее, Инид былавстревожена.

Элизабет не переставала говорить, как ей хочется, чтобы Иниди Эми побольше времени проводили вместе, чтобы они ближе узнали друг друга.Инид понимала, что Элизабет, как и всегда, говорит это от чистого сердца. Ноона не переставала задаваться вопросом, от которого все внутри у неесодрогалось: а что, если ей не понравится Эми Саттон? или же она не понравитсяЭми Саттон?

— Итак, наша самая первая колонка ушла в печать, — сказалачрезвычайно довольная Кара Уокер, развернув кресло навстречу Джессике, толькочто вошедшей в редакцию «Оракула». — Что ты думаешь по этому поводу? Как,по-твоему, мы готовы к вступлению в Национальное агентство печати? Или нам ещенужно немного поработать над собой?

— С колонкой все в порядке, — вздохнула Джессика.

Было видно, что в настоянщй момент ее мысли были занятыдалеко не ее частью работы над образом Мисс Несчастная Любовь. Колонка уже внаборе, а газета появится не раньше среды. Джессика не привыкла думать о том,что вне ее поля зрения. Кроме того, она была озабочена более насущными, нетерпящими отлагательства проблемами.

Такими, как Джей Макгир.

Джессика даже не могла припомнить, когда в последний разбыла влюблена настолько сильно, что от одной мысли об этом у нее перехватывалодыхание, начинало учащенно, с перебоями биться сердце. Каждый раз, когда онавидела его, у нее в животе возникало такое же ощущение, как при выполнении сальто.Она даже начала ловить себя на том, что делает все возможное, чтобы встретитьсяс ним во время перемен. Французский язык, единственный из уроков, на которомони занимались вместе, был для нее сладостной мукой. Целый час Джессика несводила с него глаз, и по невероятно счастливой случайности ей удалосьзаполучить его в партнеры по диалогу. На этой неделе они выступали в ролигидов, заучивая названия достопримечательностей Парижа, однако Джессика немогла сосредоточиться, так как все ее внимание поглощал Джей.

Он был просто великолепен. Ростом метр восемьдесят три, срыжеватыми волосами и невероятно зелеными глазами с золотистым сиянием вглубине. Она всегда считала его слишком умным и недоступным, но когда однаждыпосле урока их взгляды встретились, ей вдруг стало совершенно ясно, что ихожидает настоящая любовь. «Джей Макгир» — Джессика любила повторять про себяего имя. Она успела тщательно, шаг за шагом, продумать их будущую совместнуюжизнь, и была уверена, что тоже нравится ему. Каждый раз на уроке французскогоязыка она пускала в ход все свое обаяние, и если бы не одна совершеннонезначительная проблема, то можно было быть уверенной, что и после занятий онимогли бы так же беседовать друг с другом, как и во время урока. Если бы толькоей удалось избавиться от этой крошечной проблемы...

Проблемой была Денис Хэдли.

Джей с Денис встречались уже несколько месяцев. И, глядя состороны, можно было понять, что Джей попался на крючок, — даже Джессика былавынуждена признать это. Денис училась в выпускном классе, у нее были ярко-рыжиеволосы, миндалевидные карие глаза и сногсшибательная фигура. Джессика не оченьхорошо ее знала, но относилась бы к ней гораздо лучше, если бы та не висла наДжее. Джес была уверена, что знает, в чем дело. По всей вероятности, Джей сразубросил бы Денис и понял, что Джессика— единственная девушка его мечты, если бытолько мог придумать выход из создавшегося положения...

— Джес, —; надула губы Кара, — ты совсем меня неслушаешь. Что с тобой сегодня происходит?

— Извини, — жалобно вздохнула Джессика.— Кара, ядумаю, мне нужен совет Мисс Несчастной Любви.

— Ну, давай, выкладывай,— проговорила Кара сзагоревшимися глазами. — Не может быть, чтобы все было так уж плохо, — добавилаона, увидев выражение лица Джессики.

Что ж, попробую, — пробормотала Джессика. — «Дорогая МиссНесчастная Любовь, — начала она импровизировать, — я безнадежно влюблена в ДжеяМакгира. Но единственная проблема состоит в том, что Джей Макгир безумно любитДенис Хэдли. Что мне делать?..»

Джей Макгир? — уставилась на нее Кара. — О, дорогая! Какдавно они встречаются с Денис?

Целую вечность, — простонала Джессика. — Во всяком случае,несколько месяцев. Боюсь, что это действительно безнадежно.

— А не могла бы ты влюбиться в кого-нибудь другого,кто еще ни с кем не встречается?

Джессика бросила на нее мрачный взгляд.

Хм-м-м, — быстро поправилась Кара, — полагаю, что не можешь.Ну, в таком случае...

Дело в том, что она совершенно ему не подходит,— подчеркнулаДжессика. — Я имею в виду, что она больше чем на год старше его. По годам онагодится ему..

В подружки, — вставила Кара и хихикнула

Джессика   бросила   на   подругу  свирепый взгляд

— Перестань, Кара. Она действительно гораздо старше, чем он.Что он будет делать в следующем году, когда Денис поступит в колледж? Это жебезумие. Кроме того, все ее друзья учатся в выпускном классе. Ему нужна болеемолодая девушка. Это же очевидно. Если только...

— Ну, возможно, работа над колонкой отвлечет твои мысли отнего, — улыбнулась Кара, взяв несколько писем и разложив их веером на столеперед Джессикой,

Та вначале сидела, уставившись в письма невидящим взглядом,затем ее глаза постепенно приобрели осмысленное выражение, в то время, как вмозгу сформировалась одна удивительная идея.

— А если воспользоваться колонкой, чтобы поместить тампослание для Джея Макгира? — проговорила она с хитрой улыбкой. Кара пристальнопосмотрела на нее:

- Ты имеешь в виду... — Опубликовать одно-два письма отженщины в годах. Или от более молодого мужчины. Ты знаешь, в этом что-то есть.Как раз за это меня и ценят, не так ли?

Кара по-прежнему не сводила с нее взгляда, в котором былазаметна настоящая тревога.

— Джессика, это же просто ужасно. Неужели ты действительнохочешь воспользоваться колонкой, чтобы убедить Джея в том, что Денис ему совсемне подходит?

— Разве это не идеальный вариант?  Коль скоро оносознает, что это...

— Как только он осознает это, — резко оборвала ееКара, — единственное, что я могу сказать: дай бог, чтобы у парня был страховойполис! Или хотя бы противоядие против Джессики. Поскольку в противном случаеему предстоит пережить несколько довольно неприятных недель.

Джессика вскочила со стула. — Знаешь что? — воскликнула она,схватив лист бумаги и вставляя его в машинку. — Я чувствую, что в конечномсчете именно в творчестве могу найти свое достойное место! Кара рассмеялась:

— Мне остается лишь предупредить Денис Хэдли: «Где бы ты нибыла, берегись. Так как у тебя нет никаких шансов против дуэта, состоящего изДжессики и «Мисс Несчастная Любовь!»