Где Эми? — спросила миссис Уэйкфилд.

Спит непробудным сном, — улыбнулась Элизабет. — Как и Джес,поэтому я решила потихонечку прошмыгнуть сюда и попробовать связаться с Инид,прежде чем она опять исчезнет на весь день. Честно говоря, — добавила она, и еелицо приняло виноватое выражение, — я так беспокоюсь.  Представляешь,  бедняжкаИнид напрасно прождала меня на пляже. Она, должно быть, была вне себя отярости, когда я так и не появилась.

Элис Уэйкфилд мягко улыбнулась.

— Вы с Инид так много пережили вместе, — напомнилаона дочери. — Не думаю, что одна-две  случайные оплошности могут положить конецвашей дружбе!

 — Надеюсь, ты права, — ответила Элизабет и минуту спустянаправилась к выходу из кухни. — Во всяком случае, — добавила она через плечо,— у меня сейчас появилась прекрасная идея.

И какая же? — спросила мама, открывая буклет, посвященныйдомашнему дизайну.

Организовать завтрак, — пояснила Элизабет с явнымудовольствием, — хороший завтрак в

добрых старых традициях, в «Доме блинов» — вот какая идея.Как ты считаешь — это ли не прекрасный способ познакомить Эми с Инид?

И, не дожидаясь ответа, Элизабет поспешила в кабинет, гдесняла трубку телефона и начала набирать номер Инид. Напевая про себя, онапредставила, как прекрасно они будут проводить время втроем.

«Наконец-то Инид и Эми познакомятся!» — подумала Элизабет.Она ждала этого и была уверена: как только Инид встретится с Эми Саттон, томоментально простит ее за все. И чем скорее две девушки встретятся, тем лучше!

— Понимаешь, Инид, — поспешно проговорила Элизабет, —со всеми этими волнениями я совершенно забыла о времени, и когда поняла,  чтопроизошло, была уже половина двенадцатого

Попыталась дозвониться до тебя, но никого не было дома, —добавила она извиняющимся тоном.

Сначала Инид не произнесла ни слова.

Угу, — сказала она наконец ровным, бесцветным голосом.

Инид! — воскликнула Элизабет с болью в голосе. — Я чувствуюсебя крысой из-за того, что произошло. По правде говоря, я не переставаладумать об этом весь день, — честно призналась она. — Ты должна сказать, чтопрощаешь меня. В противном случае я... я...

Инид рассмеялась, услышав в голосе подруги неподдельноеотчаяние.

Ладно-ладно, — произнесла «на, смягчаясь. — Я вполнесогласна с этим. Сначала я на тебя очень обиделась, но сейчас понимаю, как всепроизошло.

Инид, ты само совершенство! — воскликнула Элизабет, и у неесловно гора свалилась с плеч. Когда она услышала смех Инид, у нее на душе сталонамного легче. Это был первый признак, что их взаимоотношения снова становятся прежними.— Этого больше никогда не повторится,— пообещала Элизабет ласковым голосом.—-Теперь, когда Эми переехала сюда...

В том-то все и дело, Лиз, - произнесла Инид сдавленнымголосом.— Я понимаю, что это звучит глупо, но не могу отделаться от предчувствия,что с ее приездом все резко изменится. Ты же знаешь поговорку «Третий —лишний». Вероятно, я и буду этим «третьим лишним» в вашей компании, если тыпонимаешь, что я имею в виду.

— Какая ерунда! — страстно возразила Элизабет.— Инид,о чем ты? Разве ты не чувствуешь, что ты для меня самый близкий друг во всем мире?

Инид не отвечала, и Элизабет закусила верхнюю губу.

•— Послушай, — продолжала она, закручивая в узел телефонныйпровод — почему бы нам не собраться втроем, чтобы ты сама убедилась, какой Эмиудивительный человек? Как насчет завтрака ближе к полудню в «Доме блинов»?

Если тебе так хочется, — ответила Инид с сомнением в голосе.— Но мне кажется, что вряд ли...

По-моему, вам с Эми давно пора познакомиться,— твердопроизнесла Элизабет. — Я уверена, вы сразу понравитесь друг другу! Поверь мне,Инид! — добавила она решительным тоном.

Час спустя Элизабет и Эми направлялись к ресторану навстречу с Инид. Элизабет не могла поверить своим глазам, увидев, скольконарядов взяла с собой Эми, собираясь из дому всего лишь на одну ночь. Тавыглядела чрезвычайно эффектно в черном вязаном костюме и ботиночках, которые,даже по признанию Джессики, были сверхмодными.

Мы всего-навсего едем в «Дом блинов», — предупредилаЭлизабет, чувствуя себя вполне комфортно в обычном хлопчатобумажном джемпере ивполне ординарных джинсах.

Никогда не знаешь, что тебя ожидает, — отмахнулась Эми отзамечания Элизабет. — Может быть, мы повстречаем прекрасного незнакомца. —Глаза у нее расширились от предвкушения. — А что, если это будет настоящаякинозвезда!

Элизабет рассмеялась и сухо сказала: — Вероятнее всего, мывстретим обычного официанта.

А теперь, периодически поглядывая в зеркало заднего вида надвижущиеся машины, Элизабет рассказывала Эми об Инид. Или, вернее, пыталасьрассказать ей. Казалось, было просто невозможно вставить хотя бы одно слово внепрерывный словесный поток, если Эми села на своего любимого конька.

Сегодня ночью я видела сон о Джоне Нортоне, — призналасьона, доставая из сумочки солнцезащитные очки. — Это было бесподобно! Лиз, какты думаешь, неужели я скучаю о нем гораздо больше, чем предполагала?

Судя по всему, так оно и есть, — согласилась се смехомЭлизабет. — А теперь, Эми, — что касается Инид. Мне просто хотелось бы датьтебе предварительное представление о ней, чтобы вы обе...

Лиз, — улыбнулась Эми, и у нее на щеках появилисьсимпатичные ямочки, — ни о чем не беспокойся. Мы с Инид прекрасно поладим!

Элизабет почувствовала себя неловко. Она до сих пор неотдавала себе отчета, насколько прозрачны для Эми ее мотивы.

Ты понимаешь, — пробормотала она смущенно, — дело в том, чтовы обе мне очень дороги и я хочу, чтобы вы привязались друг к другу так жекрепко, как я к каждой из вас!

Ты такая прелесть, — с чувством сказала Эми. — Я ни наминуту не сомневаюсь в том, что буду боготворить любого из твоих друзей!

Элизабет только собралась ответить, как Эми наклониласьвперед с выражением несказанного восторга на лице.

— Ты только посмотри! — воскликнула она с придыханием,показывая через окно на белокурого парня, который проезжал мимо них намотоцикле. — Разве он не великолепен, Лиз? Черт возьми, — добавила она,откинувшись на спинку сиденья, — у меня такое предчувствие, что с возвращениемв Калифорнию будет связано гораздо больше приятного, чем я ожидала!

Элизабет улыбнулась и направила свой «фиат» на стоянку перед«Домом блинов». Светло-голубая машина Роллинзов уже была припаркована настоянке. Инид приехала раньше них.

Вдруг Элизабет почувствовала, что вся ее тревога словноулетучилась и ей на смену пришла уверенность, что завтрак пройдет великолепно.

— Эми, — обратилась она к подруге, обняв ее за талию,в то время как они входили в ресторан, — мне кажется, ты совершенно права.Теперь, когда ты здесь, жизнь в Ласковой Долине станет такой замечательной, какникогда раньше!