— Без них я никуда не уйду, — произнесла Саския.

— Как тебе, должно быть, известно, ты находишься на моей территории, и здесь условия ставлю я. Ты не удосужилась спросить у меня разрешения на фотосъемку, проникла сюда без спроса. Ты и тебе подобные паразиты зарабатывают огромные деньги на продаже сплетен из жизни знаменитостей, преследуя их.

— Я же сказала, что пишу для…

— Да? Это так теперь называется? — перебил ее Алекс. — В таком случае скажи спасибо, что я избавил тебя от кучи проблем. В авторитетном экономическом издании за такой материал могут и с работы уволить. Кто тебе сказал, где меня искать? — сменил он тему.

— Никто, — возмущенно проговорила Саския.

— Как же ты меня нашла, если никто?

Лицо девушки исказил гнев.

— Видишь ли, мне показалось, что в память о прежних счастливых временах мне здесь будут рады, — прошипела она.

Алекса передернуло. О прежних временах у него остались совсем не счастливые воспоминания. Точнее, он вообще предпочитал не вспоминать прошлое.

— Я настаиваю, чтобы ты ушла, — холодно сказал он.

— Мне нужно одно-единственное интервью. Я настаиваю!

— Тогда ты просто тратишь свое время. Моя сестра не даст интервью.

— Разве кто-то говорил о твоей сестре? Моего издателя интересуешь ты.

— Вот как? Это многое меняет. Даю тебе несколько минут, чтобы убраться отсюда, иначе я вызываю полицию.

— Я никуда не спешу. И у меня есть намного больше времени, чем несколько минут. У читателей только повысится интерес к моему журналистскому расследованию, когда они узнают, что за добытую информацию меня забирали в полицию.

— Очень умный ход. Только чего ты добьешься своим журналистским расследованием? Несколько снимков из кустов вряд ли тянут на материал для статьи.

— У меня свои методы. Я уже достаточно о тебе знаю. Ведь я же как-то выяснила, где ты в данный момент находишься, значит, выясню и все остальное. Поэтому в твоих интересах самому рассказать мне о себе. Будет лучше, если читатель узнает о тебе из первых рук.

— Ты меня не убедила. Если ты действительно работаешь в экономическом издании, то должна знать, я никогда никому не даю интервью.

— Ну, я думаю для «Альфа-Бизнес» ты пойдешь на уступки, — проговорила Саския.

Алекс расхохотался. Девушка поняла, вряд ли его смех вызван ее самонадеянностью, скорее он просто хорошо осведомлен о положении дел в издательском доме, владеющем «Альфа-Бизнес». Вскоре она убедилась в своей правоте.

— Так бы и сказала, что ты из «Снап».

— Я не имею к этому журналу никакого отношения. Я пишу только для «Альфа-Бизнес».

— Это одно и то же.

— Нет.

— Покажи мне договор с журналом на интервью со мной.

— С чего ты взял, будто я ношу его с собой?

— Всего хорошего, мисс Прентис. Не обессудьте, провожать вас я не буду.

Саския пристально смотрела на него. В этот момент, будь ее воля, она с удовольствием поколотила бы Алекса за неучтивость.

— На самом деле ты ничего не имеешь против моего пребывания здесь, ведь так? И гонишь меня скорее по привычке.

— Ошибаетесь, мисс Прентис. Моя интуиция подсказывает мне, что с вами лучше поступить так, а интуиции я привык доверять.

— Хорошо. Но ты зря полагаешь, будто мое расследование на этом остановится. Я добьюсь результата любым способом, и ты на этот результат уже никак не сможешь повлиять. И еще, я намерена во всех подробностях описать, как ты со мной обошелся.

— Я пришлю тебе в подарок побольше бумаги. На описание твоих шпионских уловок следует отвести отдельную главу.

— Я представлю тебя как умалишенного затворника с кучей комплексов и навязчивых идей. Этому никто не удивится. Как, ты думаешь, подобный лестный отзыв отразится на твоей деловой репутации?

Алекс угрожающе сжал кулаки. Саския понимала, в приступе гнева он может потерять самообладание, но продолжала стоять, вызывающе глядя на него.

— Что тебе от меня надо?

— Мне противен твой лицемерный имидж. Я хочу сорвать с тебя эту маску и посмотреть, что же скрывается под ней. Пусть все узнают, какой ты на самом деле, — проговорила девушка.

— Ты блефуешь. И сама это прекрасно знаешь.

— Мне только на руку твое подобное мнение. Можешь меня не провожать. В первую очередь я намерена написать, как ты сводишь счеты с неугодными тебе деловыми партнерами, соблазняя их несовершеннолетних дочерей, а затем цинично выставляя девушек за дверь.

Лицо Алекса побелело от гнева, в глазах появился стальной блеск.

— Тебе гарантирована головокружительная карьера в бульварной прессе, — прошипел он. — Похоже, копаясь в чужом грязном белье и сочиняя лживые статейки, ты чувствуешь себя как рыба в воде.

— Не понимаю, чем ты так удивлен. Я всего лишь констатировала факт. А как бы ты сам охарактеризовал те отношения, которые так недолго нас связывали? — спросила Саския. Она видела, ее слова задели Алекса за живое, сама она внезапно успокоилась и теперь говорила неторопливо и вдумчиво: — Я ни за что не поверю, что это никак не было связано с твоим желанием отомстить моему отцу. Ты так старался лишить его состояния!

Даже больше, чем слова Саскии, Алекса коробил тон, которым она их произносила. Девушка казалась ему самоуверенной и надменной. И какое право она имеет после стольких лет демонстрировать ему свое недовольство?

— А что, по-твоему, я собираюсь предпринять сейчас? — спросил он, несильно тряхнув ее за ворот куртки.

— Как всегда, планируешь самоутвердиться за чужой счет, — спокойно ответила Саския.

— Я так понимаю, ты собираешься представить все происшедшее, тогда как банальное изнасилование?

— Изнасилование? Ну, зачем же? Хотя… Ты-то, небось, считаешь, что между нами вовсе ничего не было.

— Была постель, и только.

— И чья же это недоработка? — усмехнулась девушка.

Казалось, Алекс о чем-то глубоко задумался. Его лицо просветлело, он театрально вздохнул:

— Ах, так вот в чем дело! Вот она — истинная причина твоей ненависти! Никак не можешь мне простить, что не довел начатое дело до конца, — он громко рассмеялся. — Подумать только, я посмел пренебречь дарами невинности! Конечно же, меня следует за это жестоко покарать!

— Нет, не за это. Скорее за то, что обманом заманил меня в постель, а затем посмеялся над моими чувствами.

— А, по-моему, все было совсем иначе, — парировал Алекс. — Я сдержался, решил оставить твою невинность при тебе. Подумай, не многие мужчины, будь они на моем месте, смогли бы отказаться, а я посчитал правильным не ломать твое будущее. И это ради того, чтобы ты сейчас предъявляла мне претензии?